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狄莫行闻言叹了一口气。
这是十五年前,他逼着秦甫之下的一盘棋。
嘉庆二十年,史书上值得浓墨铺写的一个灾年,内忧外患在下半年接连而至。
西南边关两族戎狄联手来犯,南边多地灾患不断,土地欠收,处处都是民不聊生
那年,狄默初任浙省巡抚,属下五州皆遇蝗灾,颗粒无收,开仓赈灾亦是杯水车薪,顾此失彼。恰秦甫之正任邻省知府,江省未遇灾荒,粮仓足余,不少人都在往那边逃难。
多年旧友的情分在此,料想从邻省借粮过来不该是难事。然而狄默去了多封书信,得到的只是难为二字。
浙省多年的积弊全在狄默接手后,因着这场十年难遇的蝗灾全盘暴露出来,十余万生民变为饿殍,天子大怒,便怒在了狄默身上。
狄莫行在出事之前亲自寻过秦甫之一回,拿出了恩师的名义压着,仍旧未能拿出这粮。
自此师生缘断,难再续上。
秦甫之在秦霁面前下过这盘棋,这一切,她都知道。
棋盘上,黑子来势汹汹,包围之意甚是明显。秦霁执白,循着记忆里父亲落子的地方,另取了一处地方落下。先前大批的白子却无路可退,已是废了。
狄莫行皱眉,甫之的女儿倒也会下一手臭棋。
秦霁抬起头,双手置于膝,端正坐着,一双明亮的眼睛弯了起来,“老先生,我此次到金陵,是替家父给您一个解释。”
见狄莫行未有拦阻之意,她继续道:“当年西南驻将镇守不利,连失三城。三皇子请命领了五万兵士过去解困,兵马先行,京仓急调二十万石粮食走水路跟上。”
秦霁顿在此处。
当初文书上的二十万石,实则不足五万石。有三个运粮官,其中一个不忍边关军民受此人祸,凭着昔日交情找到了父亲,将此事具条陈出,还留了那些人倒卖官粮的实证。
此事牵连的一干人等,无不身居高位,有权有势。现下父亲入狱,亦是因着此事受到了旁人的忌惮和迫害。
老者花白的胡须在风里晃了晃,户部的人什么德行他再清楚不过,那年在运河最深的一段翻了两艘船,打捞无力,就算知道是空船也毫无对证。
即便知晓真相,仍旧不能免去心寒,两难的选择里,到底伤害的是他的儿子。
他长叹一口气,“你是想说,那水里翻了两艘船,你父亲江省的粮便折去了西南?”