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马可·奥勒留也许是西方历史上唯一一位哲学家皇帝。他是一个比他的帝国更加完美的人，他的勤奋工作最终并没有能够挽救古罗马，但是他的《沉思录》却成为西方历史上最为感人的伟大名著之一。马可·奥勒留是一个悲怆的人，在一系列必须加以抗拒的欲望里，他感到其中最具有吸引力的就是想要隐退，去过一种宁静的乡村生活的那种愿望。对于马可·奥勒留来说，《沉思录》是一部写给自己的书，他渴望找到一把幸福的钥匙，这种动力来自他对自己身羁宫廷和所处乱世的真切感受，追求一种冷静而达观的生活是他人生的理想。
这本书的畅销，不仅仅因为腰封上打出了这是一部“温总理读了百遍的案头书”，还在于它迎合了某种时代的情绪。正如何怀宏先生“译者前言”中所言：“我们大概可以说，斯多葛派哲学能够为一个处于混乱世界，面对道德低潮而又感到个人无能为力的人、为一个在个人生活方面遭受挫折和失望（这是永远也免不了的），但又不至于向上帝请求援手的人，提供最好的安慰，不过也要小心这种安慰变为麻醉。”所以美国的一位教授将《沉思录》誉为“有一种不可思议的魅力，甜美、忧郁和高贵”。它的高贵，来自作者思想的严肃、庄重、纯正和主题的崇高；它的忧郁，也许来自作者身处乱世的身心疲惫；而它的甜美，则只能是作者渴望一种心灵的安宁和静谧罢了。
通向幸福的道路有千万条，《沉思录》适合于那些功成名就的人归隐山林时阅读，有中国“老庄”式的逍遥和消极的况味。而对于大多数的普通老百姓来说，更适合阅读犹太人的“《论语》”和第二部“圣经”——《塔木德》，它是人类通向幸福的必经之路。它不仅教会了犹太人思考什么，而且教会了他们如何思考。它用一种始终如一的声音，构建了犹太人的世界观。它宛如一位和蔼可亲的朋友或思想深邃的学者，始终和每一个犹太人进行交流和讨论，并穿透琐细的生活，让人感觉到鲜活的智慧和触及万物的力量。因此，无论从内容的广度和深度，还是从思想的鲜活和给人以启迪方面，《塔木德》的成就都远远高于《沉思录》。这是因为，《塔木德》成书于公元3～5世纪，由1500名犹太智者共同完成，而《沉思录》的作者仅仅是一个人。
《塔木德》为“幸福生活”下的定义是：
物质上的欢乐是从不存在的，因为罪孽总是随之而来。
例如……当一个人染上了大吃大喝的恶习以后，任何一次奢侈机会的丧失对他都将是一场灾难。为了维持他所习惯了的餐宴，他将不得不卷入险恶的金钱交易之中，伴随而来的便是谎言、虚伪、贪婪……然而只要他拒绝那种享受欲望的引诱，他将避免这一切罪孽。
更多的肉食，意味着更多的蛀虫。
更多的拥有，意味着更多的担忧。
更多的妻子，意味着更多的巫术。
更多的女仆，意味着更多的淫邪。
更多的男佣，意味着更多的抢劫……
紧接着，又讲了这样一则故事：
有个人住进了华沙的一家客店。晚上，他听到邻居家传来音乐和跳舞的声音。
“他们准是在庆祝婚礼呢。”他想。
第二天晚上，他又听到了同样的声音。第三天，第四天，依然如此。
“一个家庭怎么会有这么多婚礼？”他问客店老板。
“那所房子是婚礼大厅。”老板答道，“今天是这家举行婚礼，明天则是另外一家。”
“啊，这正像我们居住的这个世界，”拉比说，“人们都在享受幸福和欢乐，只不过有时是这些人，有时是另外一些人。没有人能够永远幸福。”
追寻幸福钥匙的人啊，这些耐人寻味的至理名言统统来自经典名著《塔木德》（目前市场上存在的《塔木德》正版只有四种，一种是山东大学版的《大众塔木德》，一种是商务印书馆版的《塔木德四讲》，另一种就是重庆出版社版的真正的羊皮卷《塔木德》，最新的一种就是本书，其他号称“塔木德大全”之类的书均为拼凑之作和伪书）。
贺雄飞
