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七八天后，凌宜生也没回高家。高音有些慌了，到处打电话，都说不知道。到公司里去，王裕说，可能是回了老家吧。他跟我提过一次，说有时间要去看看老家的大姑。
凌宜生确实回去了老家，老家在赤土村，原本是个枯焦的地方，两年前一群浙江人来这里安营扎寨，挖出了金矿，赤土村的人眼红了，一窝蜂也涌上山去，在山上钻眼打洞，把那些山弄得千疮百孔。后来浙江人走了，赤土村的经济也被刺激起来，商店，酒家一股脑儿冒的到处都是。凌宜生走崎岖不平的山路中，遇到一个牵牛的小孩，把他唤过来问借牛骑。孩童说，你是去谁家？凌宜生说出大姑的名字，孩童“哦”了一声，说认得，叫他上了牛背。凌宜生两腿一放松，放眼山川，苍翠葱郁，空气清爽怡人，感觉舒畅无比。孩童牵着牛绳在前面慢慢走，凌宜生真想掏出笔来画一画这些美丽的景色。
不远处的田里站了一个人，凌宜生朝他挥挥手，那人跑过来问，你是不是宜生表哥？凌宜生并不认识他，这人有四十多岁，胡子拉碴，一脸皱纹。他扳住凌宜生肩膀说，我是细芽子，你不记得了？这个名字凌宜生有些熟悉，是姑姑的儿子，凌宜生还是小的时候与他一起玩过。凌宜生说，这么多年不见，你怎么认出我？细芽子说，今早门前树上的喜鹊叫，妈说有贵客来。这不，我就在这里等，想不到是你。凌宜生随细芽子进了村子，问起这里变化。细芽子说现在村里没有人愿意种田了，年轻的都到外面去打工，有的就在山上打金。凌宜生放眼群山，树木稀稀落落，问，这些山就有金吗？细芽子说，这些山可没有，还得翻过岭走几里路，那边的山都是石头山。凌宜生问，政府不会干涉？细芽子说，以前来过斟测员，因为这里不好集中开采，只好不管了。
到了姑姑家，一进厅堂的大门，就看见摆着两副棺材，布满了灰尘，颜色不知是深红还是黑色。乡下的习俗，很多老人在世里的时候，都会为自己做好棺材或墓地，据说这样可以添岁增寿。姑姑已近八十岁，见了凌宜生，依稀认得，吩咐细芽子去杀鸡，并说，你已经有十六年没来了。
细芽子是姑姑的独子，因小时候身体瘦弱，所以取了这个名字。凌宜生对细芽子说，我记得上回来时，你还有一个两岁多的女娃，现在嫁了没有？细芽子说，还没呢，给她说过三四个，她都不愿意。一会儿，一个姑娘挑水回来，生得健康秀气，两只眼睛特别黑亮。细芽子嚷道，快来见你表叔。姑娘羞涩地一笑，进屋换了一双鞋，来到凌宜生面前说，表叔好。凌宜生笑着说，都这么大了，真不敢认了。姑娘闪着眼睛说，我可认得表叔，跟以前没什么大变化。只不过现在更胖了，有了官相。凌宜生笑道，我哪里当了什么官，不过是一个老百姓，每天上上班后就到处逛逛，还不如你们自由。姑娘说，城里还会不好玩吗？我可做梦都想进城。凌宜生说，那你就嫁到城里去吧。姑娘咯咯笑着，说谁会要我哇。
姑娘陪同凌宜生到山峰顶端看风景。山上有的树还没长出叶子来，有的树都砍去留下光秃秃的一片。倒是见一个个整齐的方块树洞已挖好，姑娘说是准备栽柚子树的。山下田里的秧苗已长出，可能各家栽种的时间不同，叶子碧绿的颜色也深浅不一，风一吹，便像一面面巨型绿旗子，波滚翻动。游过一整天，凌宜生画了一叠写生稿。
夜里，姑娘开始用一些宽宽的绿草编东西，说是可以拿到集市上去卖。凌宜生见她一双手来回翻飞，一只只小鸟、小虫活脱脱出来。他看得入痴，拿起几根草学着编，编出了一只草蜢，松松散散，一点都不精致。心里想自己老了时也要到乡下来生活。
