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“嗯。”幸亏小殿下今日心情绝佳，才能用堪称二十二年内最大的耐心，善解人意地回复：“准确来说是告知别的船你们这里。”
约翰哈哈大笑：“你是说我想用这些东西告知大海或者港口的人我们在珍珠号里？然后呢？你是不是还想说我早就谋划好了一场绑架案，又或者是一起谋杀？可就算是我想这么做，也没有燃烧煤炭的必要。”
“当然有必要。”付涼只用最冷漠的口吻就止住了他的笑声：“因为那些人不知道珍珠号，就是维纳斯号，不是吗？”
那些早早安排好在某个海域又或者港湾进行围追堵截的船只，并不知道船长在驶离母港的前几天重新粉刷改造了船体上的标志，更改命为珍珠号。
“所以你利用自己藏身于珍珠号上的势力，也就是那群阿拉伯人，让他们在星洲港购入一批煤炭随着货物一起运到船上，并且把它们集中到顶楼，为的就是看准时机告知同伙自己的方位吧？”
付涼这一席话直叫约翰好久没笑出来。
须臾，他扯着几乎快要哑的嗓子道：“你的情报比我想象中准确的多，我还以为离开陆地你就会势单力薄，毕竟我在加入苏格兰场之前做了十年的皇室护卫。我了解公爵大人，就算是你来了，他也不会在珍珠号上安插太多人手。”
青年吐出一口烟，挑起眉梢认同他：“是这样没错。可惜，这次的情报，实际上那些关于煤炭和阿拉伯人的情报，都是我的助手先生告诉我的。”
说着，他从口袋里拿出了一张小小的纸条。
正是唐烛下午交给格雷医生的那张。
约翰很不服气地啧了一声：“就是看了这张纸条？”
付涼：“嗯。”
约翰：“等等，所以你之前只是怀疑，大概一个小时前得到这张纸条，才把一切完整地拼在一起？”
他发出一声气音当做回应。
“既然这样殿下就顺便告诉我，你为什么觉得我要处理掉某个学生而不是全部吧。毕竟你刚刚问我的问题是'他们让你处理谁'而不是他们让你处理掉所有人。”老探长尝试告诉自己就算已经阔别多年，也应该尽快习惯这位天才侦探处理信息的速度。
“当然简单。因为罗曼在这里，我在这里。”付涼掐熄烟蒂，头也不抬道：“全都杀了，欧洲就会被搅得天翻地覆。我太认同这是个头脑清醒的人会下定的决心。而你，约翰探长，你从来不会追随蠢货不是吗？”
理由虽然简单却很容易解释得通。
对方坐在椅子先是上怔了怔，最后笑了起来：“小殿下，我真怀念从前的日子啊，那时候你偶尔还会回到伦敦，我也还是东区最受爱戴的探长，一切难题都能被解决。”
而付涼却没那么善于伤怀，“约翰，只有穷途末路的人才会对过去恋恋不舍。”
他的手指在桌面上轻轻敲击两下，等指腹即将落下的第三回，终于抬起眼眸道：“十年前，一起悬案把你从神坛上拉下来，就此约翰探长便销声匿迹，再也没有回到过苏格兰场。现在，我给你个机会，你应该比谁都明白，这世界上，只有我能把你重新送回神坛去。”
