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“你应当知道我来做什么，所以我们没必要在餐桌边闲谈。”
闻言，老山姆先是笑了笑，随后也开始摆弄起手底下的一堆餐具来。可他的餐桌礼仪并不是像电影里那样好，以至于他手中的刀叉在银质碟子里发出吱吱喳喳的尖锐声音。
“哦，那殿下容我猜猜。”
老头那只装有义眼的眼皮耷拉着，在昏暗的烛光下面部像极了一只蟾蜍。
“是关于十年前的拍卖会……”
“还是伯爵夫人的桂冠？”
付涼头也没抬，“要不说说你自己隐居的原因也可以，毕竟答案没差多少不是吗？”
不等山姆开口，他又补充了一句，“是什么吓得你在得知真相后放弃了如日中天的苏富比。”
虽然胃里没有什么东西，可在这种氛围下唐烛实在很难有胃口。他本想劝说付涼说话至少要顾及到他们此刻还在人家地盘上，还没来得及插嘴就又听见蟾蜍——不，是老山姆的声音。
“你从哪里听说这些的？”老头的声线平缓可音量却放大了，“空屋？还是公爵那里？等等，既然你能出现在伦敦，并且试图旧事重提，定然是得到了公爵的默许。”
“公爵的想法我就不清楚。”付涼淡淡说，“但知道你的就够了。”
老山姆咯咯笑起来，最开始这笑声还算是有所顾忌，后来便放肆起来，直到因为大笑某些口水流进了他的气管使得他剧烈地咳嗽起来。
女佣为他端水又拍背，几分钟以后山姆才筋疲力尽地瘫在座椅上问：“咳咳…殿下知道每场拍卖，我们为什么会让甚至拿不出起叫价的市民入场吗？”
他继续自问自答：“因为我们比谁都清楚，当日能得到竞品的人在哪几个人之间产生。竞品主人的身份是注定的，这个事实并不会因为谁在围观而改变。”
“我了解你的艾伯特，十年前你就能拍下竞品，可你没有那么做。十年时间，迫使你远离这场竞拍的原因只会更加根深蒂固，你拥有这份能力，但你早就选择了不入场不是吗？”接着，老男人抬起肥胖的手指挪到舞台的方向，又说：“来吧，我的孩子们在德意志找到了一本好书，待会就会有人来表演，我猜你一定会喜欢。与其用你回来解开十年前的谜团这个理由来诓我，不如坐下来好好享受。”
听完这些话，唐烛却发现身边的青年没有反驳。
与付涼平素的脾气大相径庭，他只是面不改色地用餐具切着一份牛排。在他专心致志完成切割工作时，老山姆所说的表演者也穿着老式服装登上了舞台。
与唐烛抱有同一种心情的人还有对面那位本该看歌剧的老蟾蜍。
实际上，老山姆终于发觉今日的付涼有什么地方完全不一样了。
所以他开始后悔先前说出那些用作类比的话。
