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马秉元果是老餮，会吃更会做，亲手烹制的一桌佳肴非常丰盛。酸梅烧鹅、白灼虾、清蒸石斑鱼，一道道菜品被摆置在了茶几上，两个男人席地而坐，马秉元道：“我记得你不吃红肉。”
说着，又开了瓶五粮液，没有专用的白酒杯，便取那种200ml的宽口玻璃杯。他倒了满满两杯，举着杯子敬蒋贺之，道：“谢谢蒋队，没你就没我跟阿泉的今天。”
“我不喝酒。”蒋贺之摇了摇头。
可马秉元还是双手举着酒杯，执意敬在他的眼前。
“蒋队，你不仅是我跟阿泉的救命恩人，你还是阿泉的师父呢。”马秉元并不太会劝酒，直愣愣地说，“你、你喝一杯吧！”
“师父”倒称不上，自打跟盛宁分手，漫漫长夜一人难熬，他有时会在骑楼的天台上教马秉泉练练招。几个月里，就从防身术教到了格斗术，小胖子也算有点天赋，不但进步神速，人也被他练瘦不少。
见对方始终举杯不放，蒋贺之拗不过这股子执着劲儿，又兼最近实在苦闷不已，终于还是接来了马秉元恭恭敬敬端着的酒杯。他先小抿一口，觉得苦酒如烈火般一路沿着喉咙烧进肺腑，竟莫名地平复了一些心中的苦楚。再确认般细细咂味一下，居然真就仰起脖子，一口气将整杯白酒一饮而尽。搁下空空的酒杯，蒋贺之笑笑说：“那阵子我正难受呢，教你弟弟也算给我自己找了点事儿干。”
“现在不难受了？”马秉元举起五粮液，想为对方再斟一点。
“现在……”他不能想他，一想就心肝脾胃，无一不疼。蒋贺之苦笑着摇了摇头，从马秉元手中接过酒瓶，又为自己倒了满满一杯，道，“现在更难受了。”
说罢，又仰头灌下半杯。也痛，也痛快。
马秉元自己不夹菜也不喝酒，始终直勾勾地盯着蒋贺之，见他两杯烈酒下肚，突然没头没尾地来了一句：“蒋队，我看明天你就别去了。”
“为什么？”明天他要跟窦涛一起护送洪锐的遗体去莲华区殡仪馆。
“不……不为什么……就是有点……有点不安。”
马秉元不是结巴，但一紧张就容易结巴，蒋贺之疑惑道：“马秉元，你今天有点奇怪啊，怎么了？是不是又听到什么消息了？”
“没……没有……”马秉元又不自然地结巴一下，“我是这么想的，毕竟是你亲手抓了他的亲儿子。新湘军里都知道，他洪兆龙一恨胡石银，二恨那个叫傅云宪的刑辩律师，第三恨的就是你。如今胡石银跟那个律师一个躲在北京，一个躲在上海，我是真的担心……”
“担心就不必了，这是我的职责。一天不抓洪兆龙，洸州就一天不得太平。”蒋贺之打断对方，又顾自把杯里剩下的酒都喝尽了。借着一点上头的劲儿，他抬眼对马秉元开玩笑，“你这会儿加入新湘军，就相当于49年入国军了。”
“行差踏错，要不是蒋队你，我差点就回不了头了。”马秉元终于也一抻脖子，灌下满满一口白酒。他还喝不惯这么烈的酒，自己把自己呛得连连咳嗽。
“胡石银能够成功洗白，是因为他虽在粤地作威作福多年，却从来没有碰过毒品。毒品犯罪一直是国家法律不可触碰的红线，”对方虽悬崖勒马还戴罪立功了，但蒋贺之仍怕这人会再入歧途，不禁再次对视他的眼睛，谆谆告诫道，“浪子回头金不换。马秉元，当时我们面对面地坐在看守所的讯问室里，你流着泪说‘再穷我还是个人呢’，我就相信了你骨子里是个好人，愿意为你向检察院协商求情，别让我看走眼。”
马秉元却避开他的目光，闷头喝酒，只一个劲点头，不说话。
