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这日靠岸，女孩们又吱吱喳喳议论着中选后的风光，这个说自己要做九嫔，那个说自己只要做到四品婕妤就心满意足，孙云儿并不想中选，便只沉默微笑，忽地听见一个细细的声音道：“我倒不想进京参选的。”
众人都回头去看，却见是一个叫方兰的姑娘，正轻轻蹙着眉头。
“能入宫参选，是多大的福分呀，你怎么不想去？莫不是故意这么说，显得自己和旁人不一样？”
“你这可就口不应心啦！”
“哪儿呢，你们别这样说她，她有苦衷的。”
“什么苦衷……哦！是，她确实是……”前头说酸话的那姑娘忽地想起什么，一下子截住了话头。
众人都想起了方兰家的境况，孙云儿也不例外。
方兰父亲是个盲人，原还能做些苦力活，偏又被重物砸断胳膊，如今只能在脖子上挂个篮子四处贩卖针头线脑过活，幸而有副好脾气慢性子，旁人瞧他可怜，便也照顾些生意，方兰母亲身患重病，常年卧床，兄长倒是有把子力气，可惜劳累过度，年纪轻轻得了肺痨，这病虽一时半刻死不了人，却也要好好将养，一家四口，竟只方兰这半个壮劳力了。
此番方兰进京，若不中选还罢，若是被选上了，还不知哪年才有出息，那一家子只怕要活不下去的。
孙云儿想一想，不由得动了恻隐之心，觑着无人注意，走到方兰身边：“方姑娘，我家中薄有资产，愿意助你度过难关。”
谁知方兰并没应下，反而脸上煞白没了血色，望着孙云儿，竟退了一步：“不必孙姑娘费心。”
女孩们闲来无事，耳朵都竖着听旁人说话，早有几个耳朵灵的靠到跟前，口中说话也直得很：
“孙姑娘如今已忙着收买人心了？”
“中选不中选都是没影的事，孙姑娘可别竹篮打水一场空！”
听了这话，方兰的脸更白了，孙云儿原是好心，此时却变成了唐突，不由得也有些慌乱，然而她很快就镇定下来，将事情换个说法：“我家中有个铺子要人守夜，寻常找不到耐得下性子的人，平日听方姑娘说起伯父，是最有耐性的，这才贸然开口想请来着。”
孙家是宝应有名的士绅大族，船上姑娘都听过孙家的名号，孙云儿这话算是给足了方兰台阶，这下方兰里子面子都有了，由不得她不答应：“既如此……多谢孙姑娘美意。”
孙云儿松一口气，也不多说什么，自去找跟船的妈妈们，请她们帮忙捎信回家。
人群里也有那聪慧些的，等孙云儿独处时，上来提醒她：“孙姑娘引得旁人侧目，可算清楚得失了？就算是为了收买人心，如今只怕还为时尚早，若招来嫉恨，可得不偿失。”
孙云儿自然明白这道理，可她就是见不得可怜人，这时也不多剖白，只笑着谢过那姑娘，又描补几句：“家中有训，我孙家子孙要多行善事，我不过是偶尔为之，并不为别的。”
