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付宗源先活动了自己剧痛的双臂，又正了正衣襟，再将披散的墨发往后一拢，作姿作态模样格外有种强行挽尊之感，他最终一甩袖，站定道：“我知道范长佑此人。”
想起旧事，付宗源自己都恼恨不已，“他是麟州书院的学生，还是书院特许进来的贫家子弟，本不算什么，可那一年他几门课业长进极大，一时在书院内声名鹊起，彼时……彼时怀瑾和袁焱本为书院翘楚，心中自是不满，当年他们一个十三一个十四，家里宠纵惯了，多有孩子心性，再加上那东方嘉树与魏青杨两个纨绔子弟在旁挑唆，景德三十六年腊月二十二，这四人便、便走了歪路……”
付宗源默了默，道：“麟州地方上曾奉过一个名为梼杌的凶神，此凶神本为上古凶兽，体格似虎毛类犬，脸似人，口生獠牙，尾长丈八尺，极是凶狠，能斗不退，本为百姓所忌，后来不知怎么在麟州坊间有了信徒，其信徒还编了教义，其中一出教义乃是种献祭之法，可获取被献祭者的天资禀赋。”
裴晏剑眉大皱，“可是邪教？！”
付宗源涩然道：“算是吧，本来我前一任刺史任职期间，这凶神已被明令禁止供奉，可当时，这四个孩子不知从何得了那些歪门邪道，于是……他们将范长佑绑了起来，用那教义上的法子将其献祭给凶神了”
门外众人听得倒吸凉气，裴晏定声问：“用了什么法子？”
付宗源深吸口气，似连他都难以启齿，“将人绑缚在凶神前，在其面上刻写教义，欲取何处，便献祭何处，他们……不知是谁刺瞎了范长佑的眼睛，那魏青杨身高五尺，羡范长佑身量，便碎裂其双腿，就这样，将范长佑生生折磨而亡。”
屋外又是一阵轻呼，便是活了大半辈子的薛琦都觉不寒而栗，忍不住道：“都是同龄之人，那么一个大活人，他们怎么下得去手的？！”
付宗源惨戚戚道：“我也不知，我为官多年从来谨慎，就这么一个亲儿子，哪里想到他会做出这等伤天害理之事？彼时我谋求调任，自不敢将此事昭告天下，又想保护儿子，便……动用府衙之力将此事遮掩了下来。”
裴晏目若悬剑，凛然道：“你包庇徇私之罪稍后再论，那之后你可曾见过范长佑的家人？”
付宗源心知大势已去，道：“自然见过，范长佑的尸体被敛在了义庄之中，前来敛尸的是他的叔父和堂兄，我给了二人五百两银子，他们便把范长佑的尸体带回了老家安葬，自那以后，再未在麟州城见到他们，之后我又寻来另外三人父母将此事说明，这才有了四人相继离开麟州书院之事，他们也不愿孩子成为杀人凶手，对我自然只有感激的。”
他说着长叹一声，面上尽是一副哀莫大于心死之状，“我本以为此事已经了了，直到一年多前，我听闻魏青杨二人死在了彬州，当时我便心生不祥之感，还派人去彬州走过一趟，但彬州府衙几月都未找到凶手，我也没了法子，后来我想着彬州近，而长安千里之遥，他们不可能找过来的……”
“他的叔父和堂兄，倘若如今再见，你可认得出来？”
裴晏话音落下，付宗源道：“他叔父我认得，但他那堂兄当年寒冬岁末，面上裹着寒巾，我只依稀记得一双黑亮的眼睛，面容已忘了。”
“你可曾在这书院之中看到眼熟之人？”
付宗源沉沉摇头，“不曾看到，若看到”
他说至此话语一顿，面上尚有咬牙切齿之意，裴晏便又道：“那你此前找来名册和书院学子的课业，是为何？”
“找来名册，是看看有没有从麟州来的人，找来课业，是看看有没有眼熟的字迹，当年收敛尸体之时，因他叔父不擅笔墨，是他堂兄画押签字，他堂兄的字迹十分工整，我还有几分印象，但我已经看了一遍没有找到类似的笔迹……”
裴晏忙道：“你当真确定？！”
