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“你父母去得早，我这个姨娘和你的外祖父，如今给你说一份亲上加亲的好事，既续了花常两家的缘分，也了却了你父亲的遗愿。”她说完，拿出一方用红布包着的墨砚，递给常老爷，“你们看，此事如何？”
常老爷将那砚台拿在手中，端详了半晌，连说两句“如此甚好”后，才想起屋里还坐着个花竹，问道：“你觉得呢？”
花竹略显苍白的唇弯出一个清淡的笑容，显得温润纯良，“常家本家，是指‘常牙子’他们家吗？”
“慎言！”常老爷刚才往花姨娘这边走了走，被桂花香膏熏得迷了眼睛，此刻赶忙后退几步，又从花竹的脸盆里捞了两把水揉了揉眼，才接着斥到：“人家是我们本家，况且早就开了茶行，不要‘常牙子’、‘常牙子’地叫，没有一点礼数！”
花竹也不反驳，只是有些为难地说道：“可是父亲早已故去，又不曾立下凭证，恐怕——”
“你父亲已将定贴写好，我前些日子在箱底找到的。”花姨娘拿出一张帖子递给常老爷。
常老爷看了，佯作吃惊地道：“上面是说让花竹入赘？”
“唉，那时候他才多大，谁能想到他能中进士啊。”花姨娘跟着惋惜，“但这婚约，讲究一个‘父母之命’，这既是他父亲的遗愿，我们也不好违背。”
这张定贴，花竹上辈子见过，确实是父亲的笔迹。但墨迹和纸张都新，不像是十年前写的。他怀疑，是有人照着父亲的旧文描上去的。
姨娘还在劝。
常老爷拿着那张帖子，很是为难的样子。
花竹心底冷笑，如今自己在这世上仅剩的两个亲人，联合起来算计自己，还偏偏一个两个都装作迫不得已的模样。
他们想要花竹入赘的“常家本家”，说起来跟常老爷这家，已是出了五服的亲戚。那“常牙子”，也是常家入赘的女婿。他本名倪金蝉，入赘后改叫常玉，是做人牙子出身，故而得了这么“常牙子”这么个别名。五年前不知怎么的，忽然拿到了茶引，做起了茶叶生意。
大夏的盐铁茶都是专营，于是常家在常玉的带领下，如跃龙门一般，一下从商贾底层飞升到了顶层。常老爷也自此和常牙子相认，互为失散多年的远亲，常牙子家为本家，常老爷家作为一个分支，共享同个宗祠。
这本没有花竹什么事情，奈何他中了进士后，常老爷便琢磨着如何将花竹绑在常家。思来想去，最终决定联系常牙子，所谓“肥水不流外人田”，要将花竹入赘到本家。常牙子得知能给女儿招个为官的赘婿，当即同意，感慨这便宜亲戚没有白认。
至于花姨娘这边，一听说花竹要去做赘婿，当即喜笑颜开，立马点头同意。只因姨娘自己有一儿一女，十分防备花竹成婚后，会来分家产。更何况，她可不愿给花竹出聘礼钱。
看似皆大欢喜的婚事，只是当事人并不愿意。
花竹大小是个县尉，没有必要上门。
更何况，他喜欢男人，根本不想结婚。
