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“孩子，我只是希望给你添些助力啊。”常老爷清了清嗓子，“那砚台，真的不是我拿给她的。”
“我知道。”
常老爷闻言往前探了探身子，随即被方池一把抓回去。但他不气馁，眼中流露出几分期许。
“玉青，若我入狱，对有害无益。你既知我无辜，不如与方大人说说，此事就此作罢吧。”
玉青是花竹表字。
从前他父亲给他起表字，是扶风，但常老爷似乎是为了显示自己的控制权一般，一定要改成玉青。从那时候开始，常老爷有求于他的时候便会如此称呼。
他以为自己每次叫他玉青，是让他不要忘记常家才是他的依靠。但每次花竹听到这二字，总会想起常家对自己的控制。
花竹后退两步，强压下骂人的冲动，摆了一张他惯用的温和笑脸对常老爷说道：“可你刚不是说，我并不是常家人吗？”
然后他侧身让出一条路，目送花姨娘和常老爷被带走。等二人出了门，花竹也不管哭喊嘶叫的表兄和舅舅们，送方池出门。
他重生后很多事情都记不清楚，但常家众人给花竹的感觉还在，那种夹带着厌恶的愤怒，是花竹对他们的所有情绪——想必那些忘掉的记忆，也不是什么令人愉快的事。花竹不会主动加害这些表亲，但也不愿为他们的人生负责。
出了常家大门，花竹停住脚步。
“今日多谢方大人，令妹可还好？”花竹谢得真心实意，问得也和善温柔。
方池眉心微蹙，瞳色黯了几黯。
他并未答话，而是从怀里掏出一个香囊，弯腰给花竹佩上。
花竹赶忙后退一步，耳尖微红。
“不敢劳烦方大人。”
这香囊缝得丑。但一来自己和方家姑娘并无真情实意，二来对方与自己成婚，本就是为了逃离相夫教子之事的禁锢。所以香囊虽丑，花竹也不介意，甚至还伸手理了理垂在身侧的香囊，让它显得更服帖些。
花竹见方池此刻面色稍霁，试探性地询问道：“不知家父的案子，为何要重新调查？”
十年前的旧案，除非有了新线索，不然不会重启。花竹是做县尉的，他知道。
方池不答，反而递给他一张请帖，“今晚在风月楼，有一席我的‘接风宴’，请务必到场，到时我说与你听。”说完怕是花竹不答应一般，拍了拍他小臂，“往后都是一家人，不必客气。”
