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洪家管家年纪不大，待二人十分热络，寒暄几句后，便差人上了甜汤。
所谓先茶后汤，这汤水一上桌，便有送客的意思了。
方池却不饶：“我家大人长途跋涉，怎么着也要给我们安排一个住所吧。”
后来连方大人家中如何显赫、在京中何等地受重视，若是你们不好好安排，便要治你们不敬之罪的话都说出来了，颇有一副无理取闹的胡搅蛮缠模样。
花竹听他在那边喋喋不休地纠缠管家，一面觉得此人实在机灵，另一面又对他面不改色地对自己大夸特夸，感到有些好笑。
他知方池想要住进洪家探查，但这堂堂朝廷命官，不依不饶地要求别人给安排住所，实在让人难堪。考虑到自己现在顶着的是对面那人的名头，有必要给他挽回些面子，低声斥道：“不得无理！”
方池一副受了委屈的样子，嘟囔着说道：“衙门给的钱，统共没几两银子，在这里住个几天，房费都不够用的。”
那管家还算知情识趣，见花竹只低头盯着地面，并不说话，就接了话头过去，表示住宿自己来安排。但是府中客房都没收拾好，只能委屈两位去城中客栈暂住，房费和吃喝一律洪家来出。
然后花竹和方池身后就跟了几个洪家的小尾巴。
方池欢天喜地地搬去了乐福庄，花竹却是闷闷不乐。他本想顺着方池所说，两人住在洪家，好能打探些消息，却没想到被打发到了乐福庄。
今天一无所获不说，还多几了个跟踪自己的尾巴，行事极为不便。
一时间，花竹心中愁肠百结，有些后悔自己任方池胡搅蛮缠。
方池却是不管，高高兴兴地点了叫花鸡，还扯了个鸡腿给花竹吃。
花竹把鸡腿给了望舒，这孩子吃得满嘴抹油。吃完了就盯着盘子里的鸡翅，眼珠子一动不动，花竹看了眼方池，方池叹了口气，又扯下鸡翅拿给望舒。
望舒连连道谢，直道这一趟真是没白来。
晚上，花竹的银镯已经黑了三分之一，睡眠跟着减少。他睡不着觉，索性斟了杯酒，对着月亮喝。
八月十五刚过，一轮满月悬在空中。镇江天气很好，不似临安的阴雨绵绵。
敲门声响起来。
方池提了一坛酒，站在门外，他还是那身小厮的衣服，晃了晃手中酒坛，闪身进屋。
