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方池不甚赞赏地望向花竹：“此时的苦难，是为了更长远的利益，你现在不让他有所牺牲，往后……”
方池话未说完，见花竹一脸疲惫，止了话头，让他靠在自己怀中休息。
一行人如此赶了一天路，直到夜幕降临才停脚歇息。
花竹在马背上颠簸了一整天，感觉屁股已经变成四瓣儿。双脚落地后，仍旧有种不真实感，只觉得整个人还是一颠一颠地似在马上。
宋凌招呼着望舒，两人去安置驭灵人和马匹，方池则拿了行李在原地挑挑拣拣，并没有进店的意思。花竹神情恍惚，也没心思去管众人，只盼大家都不要注意自己才好，独自一瘸一拐地往店里走。
进店环顾四周，见有一个空桌，花竹慢慢往那边挪。他还没走到桌子旁，就见方池已经后发先至，拿了行李里面的不知什么衣物，一股脑儿地往凳子上面放。
等他铺好，正好花竹走到桌边。方池指了指堆满衣服的板凳，示意花竹坐。
此刻不是逞强的时候，花竹没有推辞，乖乖地坐在那堆衣服上。等众人都围着桌子坐定，才发现自己因为屁股底下坐着一大团衣服，足足比其他人高了一头。
他俯视着一桌子菜，认命般地叹了口气。但他毕竟已经颠簸了一天，此刻也顾不上什么面子，伸筷赶紧填饱肚子。
下了饭桌，花竹径直去了马厩。红云正在饮水，花竹伸出一只手，举在红云面前，红云抬脸嗅了嗅，又别过脸去。
花竹拿出马刷，帮它刷背。
刷了半盏茶的功夫，红云渐渐和他亲近起来，不再抗拒花竹，反而用头去拱他。
花竹复又想起今天和方池关于驯马的争论。
如今看来，自己和方池都错了，驯马并不是一味用强，亦不是一直讨好。善良是要建立在力量之上的，两者需要互相配合，缺一不可。如果自己未曾露出过獠牙，红云自是不会让自己靠近的，但若自己一味强势，那便会如同宋凌一般，每个月还要忍受几次红云的挣扎。
可是驭灵人呢？
他们从未伤害过人，只是利用自己的特殊能力娱乐他人，现在却被利用和欺负。
花竹叹了口气，一下下地给红云刷着背，一时间，竟与它同病相怜了起来。
当晚，花竹趴着睡了一宿。他睡得很熟，除了做梦都在骑马以外，可说是难得的一夜好眠。
如此走了两天，一行人出了平江府，进了建康府境内。
