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“老爷让你回去一趟。”严管家的声音一板一眼，对着花竹说道：“家里有重要的事情与你说。”
花竹看了他一眼，并不想理会此人。但如今田妈妈去向不知，与其自己瞎找，不如去常府问问，毕竟，常家人在这两个月里，一直住在城内，要比自己更了解情况。更何况，有关“攀枝入市”的事情，他也想找机会去常家查探一番。
短暂思考后，花竹没有推脱，跟了人往常府走。
方池没有阻拦，只是在花竹临走前捏了捏他的手，说自己去找找望舒，又嘱咐了两句晚上回来一起吃饭，这才望着花竹离开。
花竹交代了宝娣几句，一路脚步不停地跟着管家往常家去了。
到了常府，常老爷满面春风地迎了花竹，见他一副风尘仆仆的模样，又催他去内院换衣服。
花竹不明所以，但还是耐着性子照做了——常家多年来对他的打压，已经让他形成了言听计从的习惯。
等花竹换好衣服出来，就见府里来来往往多了很多客人，随即他又在一众客人之中，看到了望舒。
“望舒！”花竹叫他，想问问田妈妈的去向。
望舒正领着几位客人往饭厅走，听见花竹的声音，身子一抖。
“你不是去和田妈妈住了？”花竹朝他走近了些，问道：“你知她去哪里了吗？”
望舒却仿佛没有听到一般，并不理会花竹，而是急匆匆地引着客人，进了饭厅。
花竹见他如此，也是一头雾水。上次方池不是说望舒对自己心怀愧疚，想要弥补，今日怎么就对自己爱答不理了？
“玉青，你随我来。”还没等花竹想出个所以然来，常老爷就换好了衣服，走出内院。
花竹被常老爷带进了饭厅，只见高高的天花板，已经被锦缎盖了起来，四周的墙壁上，也挂了几幅字画。此刻他抬眼望去，不像是在饭厅之中，反而像是进了一间大书房。
常老爷却是对饭厅的布置很是骄傲，他满面春风地带着花竹进来，站在席前，对每一位来客介绍：“这是我们家的外甥，一直如亲生般教养，如今立了些小功劳，总算不负家中的栽培。”
这种席面，花竹考中进士的时候，已经历过一次。今日站在这里，他顷刻间便明白，这场所谓给自己办的宴席，实际上的主角是常家老爷。自己只需如上次一般，做个需要配合出席的木偶，对着来客们笑笑便可。
他并不介意帮常老爷做些表面上的功夫，但让他郁结于心的是，自从花竹入仕，常家众人便将“待玉青如亲生，吃穿用度都与其他孩子一般无二”，这句话挂在嘴边。
可是实际上，花竹考试前半年的时候，常老太不知是有意还是无意，扔了他的《孟子》。花竹没有钱再买，只好厚着脸皮东借一天，西凑一日，找同学拆借了半年，才算勉强复习完。
平日里花竹生病，常府很少给他请大夫，即使请了大夫，也是吃药谨遵医嘱，剩下的一切照常。但若是谢云谢阳病了，那定是全府上下众人轻声慢语，不要打扰病中的哥儿们休息，吃食也都配合着病人的肠胃来，更不必说，那额外进步的汤药膳食。
