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华瑶纠正道：“你不是一夜未眠，是整整一天两夜，铁打的骨头也要散架了。你快去睡觉吧，这里交给我就行了。”
谢云潇剑刃上的血痕未干。他收剑回鞘，对华瑶说：“二更天时，两名骑兵擅自外出，顺着林中小径一路向北，刚好撞见三虎寨的巡夜人。那两名骑兵逃回营地，暴露了行踪，引来这一批匪徒，其中不少人掉进了你预先布置的陷阱里。或许他们还有援兵，你务必小心行事。”
天光暂未大亮，重重的雾气缭绕着奇峰怪石，雾中的微弱灯火闪烁着，仿若天际的寒星。连绵的山峦、幽深的密林都藏在茫茫雾色里，暗伏杀机。
华瑶心跳稍快。
她忽然想通了一点——寨子里的土匪人数，恐怕比秦三的兵将人数更多，正因为此，秦三才会认为，华瑶和谢云潇都会在土匪的手上落败。换言之，土匪的兵力，约是华瑶的十倍有余。
第88章 桂棹兰桡纵荡 见她衣裙摆荡
华瑶定了定神，亲自检查尸体，意外发现四个活口。那四人的伤处不在要害，没有性命之忧。华瑶就把他们交给了谢云潇的侍卫，命令侍卫仔细审问。这些侍卫出身于凉州军营，能从羯人的嘴里套出消息，对付几个没见过世面的山贼，自然不在话下。
午时过后，侍卫来报，土匪寨子里共有五千七百人，首领名叫袁昌，年过四旬，膝下有两儿一女，俱已成婚。
袁昌原本是沧州三虎寨的小头目。两年前他携家带口逃到了虞州，新建了一座寨子。起初寨子里只有两百多人。随后袁昌贿赂了山海县的官员，靠着拐卖人口、强占田产、经营赌馆、兴建寺庙，把生意做大了，手下人也就越来越多了。
华瑶闻言，感慨道：“原来土匪还会兴建寺庙。”
白其姝平静道：“先前您也说过，山海县的老百姓，每天都要去求神拜佛，捐一笔香火钱。老百姓白给的银子，谁不想要？假如我是土匪，我也会想方设法地兴建寺庙，大把捞钱。”
“白小姐，”金玉遐忽然提醒道，“举头三尺有神明。”
白其姝轻蔑地一笑：“你师姐都知道‘成大事者不拘小节’，怎么你比她还迂腐呢？别跟我说什么天理昭彰，老掉牙的破烂玩意儿，我没空听。咱们捞点钱而已，碍着谁了，你管好自己的嘴，别再说那些煞风景的话。”
篝火的红光照在白其姝的脸上，她双眼也隐现暗红，阴森森地盯着金玉遐，仿佛金玉遐是一块阻碍大业的拦路石。
金玉遐面不改色：“在下不才，有个愚见。虞州自古是丰腴之地，山海县紧邻渡口、矿产丰厚，本该是一片富庶之区，可惜山海县的县民大多家境贫寒，究其原因，便是他们崇信佛法、不事劳作，把全部的念想寄托给了神佛，与其在山海县兴建寺庙，倒不如，利用县民的信仰……”
他端正地跪坐着，一板一眼地说：“假称公主是神女降世，拯救万民，恩泽万民。”
“不错，此计甚妙，”华瑶若有所思，“皇帝容不下我，我迟早要造反。我可以把山海县当作老巢，先后攻陷秦州、岱州、康州，再联合凉州、沧州，顺顺当当地做一个北方王。”
金玉遐附和道：“殿下圣明。”
他得了华瑶的称赞，却没有丝毫的骄傲，仍然低眉垂首、屈膝跪坐，神态举止甚是谦逊。他出身于大梁朝闻名百年的世家，他的先祖也曾辅佐女帝登基，算是大梁朝的开国功臣，正如百年之前的先祖一般，他毕恭毕敬地侍奉着自己的君主。
