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若缘只能跪在冰冷的地板上，反复地揣摩太后与皇后的深意。
太后的眼角余光扫过一位嬷嬷。那嬷嬷站得笔直，神态一派端庄，声若洪钟：“太后娘娘、皇后娘娘、贵妃娘娘、三公主殿下，倘若奴婢问出了差错，还请您四位主子金口指正。”
太后面无异色，嬷嬷才接着问：“卫国公的幼子卢彻，自从去年九月起，四处发放高利贷，牵连了京城的数百户人家，闹得民怨沸腾、人心惶惶，百十来位苦主都在顺天府门前击鼓鸣冤。奴婢斗胆，请问五公主，您有没有听说过此事？”
若缘后背的汗毛直竖了起来。她定了定神，哑着嗓子道：“没，从没。”
嬷嬷拍了一下手掌，宫女端来一份证物，呈递到若缘的面前。
那嬷嬷又问：“五驸马卢腾，曾与卢彻签过契约、做过担保，人证物证俱全，如何抵赖的去？”
若缘尚未开口，卢腾急于辩白：“太后娘娘明鉴，儿臣万万不敢造次！儿臣全家上下，向来知法守法，秉公为公，卢彻虽是我表弟，但我从不纵容他！我家的家训是‘清廉自守、刚正不阿’……”
萧贵妃叹了口气：“五驸马，你贵为皇族，你家就是皇家，不是卢家，可别再记错了。”
皇后也说：“常言道，家丑不可外扬。五驸马心里有什么话，当着家中长辈的面，但说无妨，本宫必将酌情考量。此案与皇族相关，总该有个说法，才能平和地解决。”
皇后的雍容大度，让卢腾窥见一线生机。
卢腾鼓足一口气，讲完一段话：“卢彻说他要买宅子，找我借钱，我把自己的玉佩给了他，当作抵押，卢彻从头到尾都没提过‘高利贷’三个字！我以项上人头担保，从未插手过京城的高利贷……”
嬷嬷打断他的话：“你父母为何变卖家产？”
卢腾脸色一变，若缘急忙答道：“这是卢家的私事！”
嬷嬷厉声道：“太后娘娘的面前，卢家没有私事！五公主殿下，请恕奴婢多嘴，此案在民间广为人知，内阁不敢贸然参奏，还得先顾全您和驸马的体面！您不把事情讲清楚，太后娘娘如何为您做主？！”
卢腾重重磕了一个响头：“太后娘娘明鉴！宫里发下来的例银，难以支持五公主的开销……”
“哦？”萧贵妃叹道，“所以卢家上下倾家荡产，只为供养五公主的吃穿用度？难道大梁的公主要靠驸马养活吗？公主的尊位厚禄，已是形同虚设了？皇后娘娘，如此惊天骇地的一件事，您此前可有耳闻？”
皇后面露怜惜之色，惋叹道：“五公主的性子庄静内敛，凡事都闷在心里。倘若她早点把难处告诉本宫，本宫会从自己的例银里支取一些，助她度过这一次难关。”
皇后还说：“去年户部的库存告罄，宫里的开支削减了一半，贵妃也是知道的。去年夏天，陛下亲自检查了皇城的账务，吩咐后宫的妃嫔躬行节俭。陛下一心为民，愿与朝臣、百姓同舟共济，与日月同辉共明，实有照临之德。”
“陛下万岁万万岁！”卢腾捧了一句场，又喊道，“以陛下之圣明，必能体察儿臣之冤情！”
顾川柏微微皱了一下眉。
