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“食引”是一种食物，能够吸引蛊虫，这种食物一般无毒，甚至可能还有滋补之效。至于“人蛊”，就是蛊毒缠身的妃嫔。
皇帝先吃过“食引”，再与“人蛊”交合，蛊虫就会钻进皇帝的身体里，慢慢地繁衍生息。日复一日，年复一年，蛊虫的数量越来越多，皇帝的紫色疮疤越来越密集，无论太医如何用药，仍然治标不治本，那些疮疤全部溃烂了，皇帝落入求生不得、求死不能的境地。
想到这里，纪长蘅的背后渗出了一层薄薄的冷汗。
宫里的奴才都知道，皇帝对萧贵妃的宠爱经久不衰，三宫六院七十二嫔妃之中，唯独萧贵妃曾经多次与皇帝同吃同住，就连皇后都没被皇帝如此厚待过，可也正因如此，萧贵妃染上了蛊毒。
萧贵妃的食量比皇帝更小，她体内的蛊虫数量没有皇帝那么多，蛊毒也发作得更慢一些，或许这几天才刚显现紫色疮疤，她就被太后禁足了，悲怒交加之下，她自缢于深宫之内。
她生前是万千宠爱在一身的贵妃，死后也不过是一具笨重的尸体。
灯笼的亮光一闪一闪地跳跃着，晃花了纪长蘅的双眼。纪长蘅默默地垂下头，只听见太医姗姗来迟的脚步声。
众多太医跪坐在萧贵妃的身边，围成了一个圈，经过一番诊视，太医们纷纷断定，萧贵妃死于自缢。由于今夜风冷雨寒，萧贵妃断气之后，还不到一个时辰，尸身已是十分僵硬，四肢也浮现了几块紫斑，俗称“尸斑”。
这些太医巧妙地解释了紫斑的来源。他们都是宫里的老人，什么话该说，什么话不该说，那都是无需提醒的，他们自然能领会太后的意思。
太后轻叹一口气：“萧贵妃真是糊涂啊。”
纪长蘅听出了太后的言外之意。
太后已经认定萧贵妃自杀身亡，与他人无关。
按照宫规，萧贵妃将被火化，骨灰散落荒野，不能葬入皇陵。她这一生曾有光辉灿烂的荣耀，终究是死无葬身之地。
*
次日一早，萧贵妃自缢身亡的消息传遍了皇宫内外，朝野为之震动，却也不敢打探这其中的内幕。
近日以来，京城的乱象愈演愈烈，上至皇帝，下至平民，谁也不知道自己的命数如何，人人都处于一种惶惶不安的氛围里，仿佛有一道无形的枷锁落在众人的身上。
孟道年死谏之后，大梁朝的官场不仅没有肃清脏污，反而陷入了僵局。太后尽力维持着各方平衡，但是，这种平衡随时有可能被打破。
京城的百姓畏惧方谨，畏惧东无，更畏惧官府，他们唯一能做的，就是闭紧自己的嘴巴，远离争斗，远离纠纷，只求保全身家性命。
这样的局面，却是东无乐于见到的。
晌午过后，雨还没停，东无坐在楼阁之内，与他的侧妃共进午膳。
