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她隐约猜到了华瑶的心思。华瑶相信谢云潇的品行,却不相信乱世中错综复杂的关系,如果凉州人都被引到了死路上,凉州军队不可能不造反,那么,凉州的君主就是镇国将军,而非她高阳华瑶。
戴士杰小心翼翼地试探道:“公主曾经嘱咐过,岱州的战利品,都由公主统一调度,任何人不得干涉。卑职就没太明白,咱们收缴上来的军械粮草,是直接运回秦州,还是发往凉州,作为应急的准备?”
谢云潇没有一丝犹豫,坦然回答道:“既然公主有令,你应当遵照执行。公主是主,我等是臣,你可以将我看作同僚,小事与我商议,大事交由公主定夺。”
戴士杰忙说:“卑职谨遵殿下口谕。”
江边的风又冷又急,挟着水雾,夹着沙砾,直往人脸上吹,身形瘦弱的文官都站不稳了,谢云潇不动如山。他的衣袖并未沾染雾气,浮动之时,恰似流雪回风,洒脱而飘逸,使人想起冷月寒江之景,都是一样的清雅绝尘。
戴士杰朝他抱拳作礼,随即便带着一众亲信登上一艘战船,起锚扬帆,顺着运河的水道行向巩城,五十多艘大船一同出发,帆影掠过水波,逐渐消散在水天相接处。
当天傍晚,谢云潇返回竹城,先前他派往各地的士兵差不多都回来了。
众多士兵从各地的市集上购买了少量食物,合在一起,粗略一算,共有粟米八千石、蔬菜两千石、腊肉八百斤、熏鱼七百斤,总重恰好是约等于一万石。按照华瑶此前的嘱咐,这些食物也会被送往凉州,但她预估的数目更大一些,她给了谢云潇三万两白银,谢云潇连一半都没花完。
士兵报告道:“启禀殿下,岱州的流民太多,官府还在征集粮饷,有些摊贩听出了我们的口音,知道我们不是本地人,就不愿意把粮食卖给我们。”
谢云潇道:“买粮买菜,适可而止,除非事态紧急,否则任何人不得扰民。”
士兵道:“殿下放心,我们谨遵您的吩咐,收购粮食的价格,比市价略高,绝不敢惊扰当地百姓。”
言罢,士兵又忍不住问:“殿下,您瞧,这些蔬菜啊,水灵灵的,都能做成腌菜吗?”
另一名士兵插话道:“这做出来的腌菜,得有多好吃。”
凉州盛产细盐,家家户户都会制作腌菜,“凉州腌菜”也是凉州人素来爱吃的,常见种类包括腌萝卜、腌白菜、腌茄子、腌笋子。
在凉州的战场上,一碗米粥,半勺腌菜,便是一位士兵的一顿饭,倘若还能分到一小块熏鱼或者腊肉,那就算得上绝佳的美食了。
当下正值五月,岱州、凉州的天气干燥偏寒,近来又刮起了东北风,从竹城到凉州的水运更快,预计不到七天便能抵达凉州境内。
如此特殊的条件下,谢云潇片刻都不愿耽搁。他吩咐道:“立刻查验这一批粮食,明天一早,发往凉州。”
数百名士兵领命告退。他们忙碌了整整一夜,终于把两千石蔬菜收拾好了,转运到了两艘船上。
蔬菜与粟米不同,需要储存在避光的地方,四周必须通风通气。承运蔬菜的船舱阴冷无比,隔板上设有通风的气孔,凉州士兵就把蔬菜分装在油纸里,悬吊在船舱内,舱室的地板上摆放着袋装的粟米,排列得整整齐齐。
天还未亮,装载妥当的两艘商船,便在一艘战船的保护之下,顺风驶往了凉州。