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徐信修的马车路过这条街。徐信修闭目养神，不看窗外的景象。
徐信修身为内阁首辅，自有肃清朝政之责。
然而，大梁的朝政已是一塌糊涂。从南到北，从东到西，告急的文书一封接着一封，官兵败仗多、胜仗少，国库的钱粮日渐空虚，此时又不能加征赋税，朝廷的党争也不能停止，大梁朝正如一位垂垂老矣的老人，吃不饱饭，迈不开步，每一寸肌骨都在被人蚕食。
徐信修睁开双眼。他吐出一口浊气，又把暖手的紫金炉放入袖中。
紫金炉仅有半个巴掌大，炉膛里燃烧着银骨炭。
银骨炭无烟无尘，难燃难灭，名为“银骨”，贵比黄金，状若白霜一般细腻通透，自古以来，银骨炭便是宫廷御用的珍品。
马车停在公主府的门外，徐信修缓缓走下马车。公主府的侍卫前来迎接，徐信修看了一眼侍卫，颤颤巍巍地扶住了拐杖。
京城正值严寒天气，徐信修年事已高，腿脚也不太灵便。他走在玉石铺成的道路上，步履蹒跚。去年此时，他的腿力还很矫健。他曾以为，衰老是一种果实，一日一日地沉重起来，直到命数将近的那一刻，果实落地，埋入泥土之中，滋养着子孙后代。
而今，徐信修渐渐察觉，衰老只在一瞬间，前日还能行动自如，今日只能借助于拐杖。
徐信修艰难地走入书房，房中铺设地暖，又摆放着几盆牡丹花，温暖如春，芬芳如夏。
徐信修道：“参见殿下，恭请殿下万福金安。”
方谨站起身来：“免礼，赐座。”
徐信修缓慢落座，只听方谨开口道：“天气越来越冷，寒气也越来越重。”
徐信修道：“熬过了严冬腊月，待到明年开春之时，天气便会渐渐回暖。”
方谨道：“可惜本宫等不及了。”
徐信修早已猜到了方谨的心思。
方谨沉声道：“华瑶在永州屡战屡胜、屡胜屡战。十日之内，她杀退贼兵，攻占扶风堡、临德镇、垂塘县、灵桃镇、临山镇，共计五处要塞，已成合纵连横之势。”
徐信修端起一杯热茶，不紧不慢道：“她只想速战速决。”
方谨道：“本宫只想杀了她。”
徐信修道：“殿下莫要忧虑……”
