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方圆百里之内，除了金莲府以外的地域，几乎全在华瑶的掌控之中。华瑶原本想尽快攻打金莲府，又怕东无趁虚而入，经过一番权衡，她决定稍作休整，观望形势。
华瑶率兵驻扎在浅山镇。此地驻军一万两千人，俘虏也有六千人。
浅山镇位于长回岭的北方。深秋时节，气候更加寒冷，田野上落满霜雪，道路上凝结一层薄冰，马车的行速比平日里慢了一倍，粮食运输极不方便，本地官员也觉得今年冬天一定会闹饥荒。
华瑶命令官员开仓放粮，赈济贫民，官员只能听命行事。
正午时分，华瑶亲自率领一队侍卫，巡视仓库、军营、街道。谢云潇和俞广容一路随行。
启明军入驻浅山镇之后，华瑶派人搭建木棚，设立粥厂，收容无家可归的流民。每日晌午和傍晚，启明军会在粥厂门口发放粥食和盐菜。
华瑶走到了粥厂附近。她向前望去，只见数千名饥民聚集在街道上，还没到施粥的时辰，饥民已经把街道围堵得水泄不通。拥挤的人群之中，妇女和孩童只占四分之一，其余四分之三都是青壮年男子。
年幼的孩童忍耐不住饥饿，哭着喊道：“娘，饿啊……肚子饿……”
嘈杂的声浪淹没了幼童的哭喊，冷风从街道上吹过来，掺杂着一股腐臭味。饥民多半是衣衫褴褛，浑身沾满了粪土，头发里爬满了虱子。许多人的头发都被火烧过，散发着毛肉烧焦的古怪气味。
华瑶皱了一下眉头。她吩咐一名侍卫：“你去把潘之恒和岑越叫过来。”
潘之恒原是永州南安县管粮主簿，官阶八品，不过一个芝麻官。南安县被贼兵攻陷之后，潘之恒带着女儿死里逃生。母女二人逃到了垂塘县，又在垂塘县巧遇一位“神仙姐姐”。神仙姐姐送给她们钱粮，拯救了她们的性命，她们本以为自己绝处逢生，却又落到了太监冯保的手中。冯保把她们关押在垂塘县的客栈里，正当她们绝望之际，冯保兵败，启明军转攻垂塘县，又把她们救出来了。
获救当日，潘之恒的女儿听见华瑶的声音，露出了惊恐的神色。
女儿偷偷告诉潘之恒：“公主姐姐的声音很好听……公主姐姐不只会说官话，她还会说永州方言。”
潘之恒略一思索，顿时明白了，女儿心心念念的“神仙姐姐”，正是华瑶本人。
总而言之，华瑶救了她们母女两次，救命之恩，如何报答？
潘之恒投入华瑶麾下。她在永州为官二十年，深知永州民风民俗。她经历过战乱、兵祸、灾荒、瘟疫，即便她家境贫寒、官阶低微，她仍能保全自己和女儿的性命，此等智谋，也被华瑶赏识。
华瑶破格提拔潘之恒，任命她为检校官，主管粮饷粮税出纳，又派遣了岑越辅佐她。
岑越年仅二十二岁，出身于名门世家，精通六艺，学贯古今，颇有一种贵公子的风度。
岑越的兄长岑清望投靠了方谨。岑清望战败而死，岑家立刻倒戈，完全转向了华瑶这一方。岑越也被推进了华瑶的阵营。
岑越离家之前，父亲再三叮嘱他：“你既已归顺公主，必须全心全意地侍奉，对公主言听计从。公主要什么，你就给什么，把自己的身心志念，全部献给公主，才能换来家族的昌盛兴隆。”
