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紫苏道：“三十七个。”
华瑶冷声道：“我听说，羯人也有入土为安的风俗。来人，把那三十七个羯人的衣裳扒光了，尸体吊在树上暴晒，晒成肉干。”
华瑶南征北战的这三年，从未用过如此狠毒的手段。但她向来是有仇必报
，她记得沧州的村庄荒无人烟，死去的百姓被羯人做成了腊肉，她不会原谅羯人的罪行，她的仁慈已被消磨得一丝不剩。
临近正午的时候，天光晴朗，营寨门口的四棵大树上，挂着三十七个羯人的尸体。那些尸体身上的血水还没流干净，甚至有几个人残存着一丝气息。每个人的面容都是痛苦的，双眼大睁，双唇紧闭，颧骨高高地向外扩开，浑身的筋肉暴凸出来。他们在痛苦中死去了，像是一条又一条死鱼，生前被活割了皮肉。
*
天近黄昏，暮色深浓。
天上飞过一只金雕。它是一只强壮的雌雕，展开的双翅约有七尺长。它振翅高飞，在夕阳的余光中翱翔，飞到了陡峭的高山上。
年轻的女人喊了它一声：“下来！”
它收紧翅膀，俯冲向下，油亮的羽毛紧贴身躯，稳稳落到女人的手臂上。
这女人是金雕的主人。她名叫宝吉那，她是羯国的王女，也是羯国王储的妹妹。她身上穿着一件粗布衣裳，脚上套着一双软筒牛皮靴，腰间挂着两把弯刀，刀鞘也是厚实的牛皮制成。
每当她杀了一百个梁人，她会在刀鞘上浅刻一个圆圈。她低下头，看着自己的刀鞘，深褐色的皮革上，画着上百个连环圈，就像草原上的月牙花，一簇一簇，开得绚丽茂盛。
宝吉那从不佩戴首饰，也不收藏金银玉器，她只对刀剑感兴趣。她的父母经常说，若是攻占了大梁的土地，每一个羯人都能享用山珍海味、绫罗绸缎。羯国的老人、幼童、孕妇、残疾人不会死在干旱的夏季，也不会死在寒冷的冬季，他们都会有吃不完的肉、喝不完的水、穿不完的衣裳。
宝吉那与羯国百姓同甘共苦，她不穿绫罗绸缎，不吃山珍海味，就连头发也是随意打理的。她把自己的长发编成了小辫子，再用布条扎起来，高高地盘在头顶。
金雕啄了啄她的发辫，她摸了摸金雕的翅膀：“今晚，喂你吃肉。”
宝吉那精通汉语、羌语、甘域语，她的汉语说得很是流利，只有一点羯语的口音。她收服了不少梁人，都是沧州的文臣武将，这些人不会说羯语，她只用汉语和他们交谈。
宝吉那身边的一位武将名叫扎昆。他原本是沧州军营的六品武将，投敌之后，他效忠宝吉那。他对宝吉那发誓，他会把自己的心脏献给她。
宝吉那给他取名“扎昆”，在羯语中，“扎昆”的意思是，献出心脏的男人。
扎昆站在山峰上，眺望远方。山峦层叠，暮色苍茫，飘渺烟雾环绕着一片灯火，他依稀望见启明军的营寨。
