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说到此处，便有些哀伤了，黎又蘅叹道：“真是天妒英才，听说兄长离世时才十八。”
那时袁彻才九岁，年岁不大，关于兄长的亡故却记得清楚，现在回想起来，仍是无法释怀，“兄长自幼才华横溢，都说他下场科考必会高中，秋闱时他果然中了解元，只等来年春闱一举夺魁。父亲向来重视兄长，对其寄予厚望，盼着他高中状元，光耀门楣。此等大事不容有失，兄长却因和一个女使说笑几句，被父亲撞见，父亲斥责兄长不好好用功，这个关头竟然还惦记着寻欢作乐，要将那女使赶出府去。兄长对那女使确有几分情意，求父亲留下她，说等日后要将她纳为妾室，如此便更惹怒了父亲，说那女使狐媚主子，不论兄长怎么磕头求情，他都不听，硬是将那女使给打死了。兄长不声不响的，回去就安安分分地备考，等春闱放榜时，他竟然榜上无名。以他的水平，就是失误也不可能落榜，只能是故意为之。”
“父亲震怒，说他竟然为了一个丫鬟和自己的父亲置气，葬送自己的大好前程，辱没家族颜面。兄长什么都不说，就跪在那里挨打。他做得出格，父亲也毫不留情，一通板子下来，被打得去了半条命，偏偏赶上一场倒春寒，兄长又染了风寒，外伤加内伤，躺在床上一病不起，没挨多久就走了。”
袁彻说到后面，脸色越来越沉，黎又蘅听得一阵唏嘘，莫说袁彻，连她也觉得意难平。
这下也能够明白为何袁家人对袁徵的事不愿提及了。
“所以父亲不肯来，是因为愧于面对吗？”
“也许吧。”袁彻的脸上飘过一个凉笑，“好在他有两个儿子，不想面对那一个，还有这一个。于父亲而言，兄长是他失败的儿子，那在培养我时，就绝对不容出再半点岔子，于是竟然保守到连科考都不让我考了，我天资不高，万一没中呢？家里是万万不能再出一个落榜的考生了。”
他的声音平平淡淡，随着这山间的风就轻轻掠过了。
黎又蘅心中有些不是滋味。
她自小被娇惯长大，父母对她是无有不依的，就算有产生分歧的时候，也是有商有量的，对于袁彻的遭遇，她着实觉得匪夷所思，都不知该怎么安慰了，只能说：“像袁家这样的门户，就算不靠科举，也有大好前程，你年纪轻轻，官至六品，日后必能青云直上。”
这样的安慰无关痛痒，却因出自黎又蘅之口让袁彻很受用，他微微一笑，“忆及兄长，一时感伤，话多了些。”
他的笑容落在黎又蘅眼里，变得十分惨然。
她虽tຊ然不科考，但也知道用功十几年，谁不想下考场大展身手，证明自己，体验一把春风得意马蹄疾？读书人有自己清高，若是能凭自己苦读出来的真本事考取功名，入仕为官，是不会甘心依靠祖辈的恩荫的。
听袁彻的话，他幼时也是活泼的性格，想是上头的兄长有能力，可担重任，下头的他便可松快一些，可兄长一没，他便要顶上去。第一个儿子可称失败的话，第二个要背负的担子就更重，过的日子可想而知，也难怪袁彻后来那活泼的性子也压没了，长成这么一番稳重端庄到沉闷的模样。
黎又蘅甚至有些可怜袁彻，也理解了他为何和自己的父亲关系如此紧张，在那样独断严苛的父亲的强压下，他没长歪就不错了。
黎又蘅看了袁彻一眼，目光缓缓移向郁郁葱葱的山林，薄雾笼罩其上，让人感到一阵憋闷。
“山中景色不错，到那处去看看吧。”袁彻提议。
黎又蘅说好，二人一同顺着小径，往竹林里走去。
轻风卷过竹叶，带起一阵沙沙声，与此同时也传来了一个娇滴滴的女声。
“我哥哥把我看得好紧，上次偷偷出来见你，淋着了雨，回去后他差点就看出来了，吓得我提心吊胆的。今日要不是随母亲来道观里给亡兄长做法事，又不知什么时候才能见到惟一哥哥。”
