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乔柯理直气壮，十分简洁地回答：“不错。”
二人不再言语，又绕着方寸宽的棋亭检查一圈，直到好奇的乡民都跑来围观，才跑进树林去。这林子同样多年未变，倘若有人在树干上刻下印记，印记应该随着树干变粗而越发显眼，两个人将大树砍得快要秃了，也只有“XX到此一游”“甲与乙，此生不渝”“丙是王八蛋”等等，于沛诚站在树枝堆上环顾四周，道：“明天的柴夫可真省力气。”
乔柯走出树林，只见亭外还有零零散散几个孩子在打量，满意道：“回山。”
于沛诚道：“什么线索都没有，这就回去了？”
乔柯道：“也许山上有。”
他脚步放得很慢，直到天黑才回到半山腰，门外早已有人等候。乔柯上前行礼道：“陶师叔，怎么有空过来？”
“贤侄啊，”陶诵虚等他打开院门，跟进去：“听说你刚从棋亭回来，如何，有进展么？”
乔柯道：“弟子愚笨，实在查不出什么。”
卧房一共两间，其中一间锁着裴慎，陶诵虚看了那屋子一眼，默不作声地跟乔柯到另一间坐下，道：“把宁丫头牵扯进来是师叔思虑不周，还请贤侄不要怪罪。”
乔柯斟酒道：“弟子不明白，请师叔指点。”
陶诵虚道：“我们师兄弟几个人虽然常年在外游历，但都挂心匹凡，一直想把他找出来，谁知找到了，竟是这个下场。你也知道，我毕竟要考虑玉墀派脸面，桂师弟身后如此狼狈，倘若大张旗鼓到陈家挖人，岂不是闹得天下皆知？所以，那天趁陈堂不在，我想把遗骸偷偷挖出来带上山，却碰到了宁丫头。说起来，她小时候我还抱过，她却不记得我了，把我当成陈堂，说要买一具尸体。”
乔柯道：“她自己去的陈家？”
陶诵虚道：“还有一位不认得的少侠，前几日和掌门师兄提起，他说那是你的一位密友，有机密要务在身，让我不要声张。还好此事我和师兄商量过，贤侄，不要紧吧？”
乔柯如释重负，吐了一口气道：“不要紧，多谢师叔。”
“有他们护送遗体上山，我就继续在山下搜查其他证据，不过直到匹凡下葬也一无所获，大海捞针，想必你和沛诚今天深有体会。”
两杯酒下肚，陶诵虚已经有些醺醺然，对着又是行礼又是客套的乔柯道：“什么愚笨，指教什么，师叔我才是那个愚笨的人，想不到宁丫头竟然把尸骨扔到水潭里！哎……桂师弟人都不在了，还要遭这么多的罪……多亏贤侄你还他个名分。我们这群老骨头活不了多久了，前几年掌门师兄大病，到了今年，连我都力不从心，实在无法追查下去，所以，我就把知道的都告诉你……我知道你事务缠身，所以也不必为这件旧事挂心，只是万一哪天真相大白，我们恐怕都已不在人世，到时候请你在师父师叔坟前烧一封信，我们泉下有知，才有脸面去见师弟……”
说罢，从布满鱼尾纹的盐角揩下几滴泪来。
桂匹凡性子温吞，除了大师姐，和其他师兄并不热络，所以在失踪前留下的信息甚少，陶诵虚只知道他和大师姐都爱好弈棋，所以常常到陈家附近的棋亭相会，明明山上也有棋盘，他们就偏要跑那么远，没过多久，果然有传言说大师姐和小师弟情定终身，小师弟还刚刚被选拔做小酉阁的守卫——这职务虽然枯燥无比，但毕竟只从翘楚子弟中遴选，所以也是大大一件荣光，在他任职前夜，师兄们便特意为他设宴庆祝，其实是想借机打听他和大师姐的进展。
宴会当天，桂匹凡就放了师兄们的鸽子，再也没出现过，大师姐奚阳芷也从那天起销声匿迹，中间虽然回山取过一次武器，但谁都没有碰上。
