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“跟我来！”她对我和雷克斯说，“我带你们去我们露营的地方。走20分钟就到，我们赶快离开这儿。”她厌恶地指了指游客、快餐店和商店。“而且，那里也更自在一些。”
“嗯。”我边说边给她一个大大的微笑。
现在，每次休息完起身赶路的时候，我的脚就会更痛，而且各种各样的酸痛会卷土重来，让我不得安生。我一瘸一拐地跟在特里娜和雷克斯后面，沿着森林小路，重新回到太平洋屋脊步道的路线上。大树之间，有一小块儿空地。
“你在太平洋屋脊步道上徒步？”柜台后面的女人问我。
“谢莉尔！”斯泰茜看到我，忍不住大声喊起来，跑过来拥抱我。
到下午的时候，我想一鼓作气晚上到达麦克阿瑟–伯尼瀑布州立公园的愿望已经完全破灭了，因为我的双脚肿着，满是水疱，而且气温又太高。所以我就从原定路线上绕了一下，因为旅行手册上说在卡塞尔有一家杂货店。到达那里的时候已经下午3点了。我被热得有点神志不清，摘掉包后就瘫坐在商店前老式门廊的木椅上。阴凉处的大温度计上显示现在是102华氏度。我掏出所有的钱，数了数，差点要哭出来了。因为我明白我现在的钱都不够买一瓶斯纳普柠檬汁。但现在我就想喝柠檬汁。买一瓶柠檬汁，得9毛9，或者1块零5分，或者1块1毛5——我并不知道确切的价格，但我知道我浑身上下只有7毛6，肯定不够。但是我还是走进商店，能看一看也好。
我们开始热烈地讨论帽溪沿、炎热的天气、整个行进路线和缺水，以及快餐店晚饭供应什么。我把靴子和袜子都脱下来，穿上凉鞋，把帐篷支好，然后一边跟他们交谈，一边欢快而有条不紊地把供给箱里的东西都拿出来。斯泰茜和雷克斯很快成了朋友，决定第二天一同上路。到需要走回快餐店吃晚餐的时候，我的两个拇指已经红肿得像俩水萝卜了，疼得不敢再穿袜子，所以我就趿拉着凉鞋蹒跚地走到快餐店。我们坐在野餐桌旁边，点了热狗、炸芝士青辣椒和烤干酪辣味玉米片，上面的奶酪泛着透明的橙色，从两边往下滴。这感觉像是一场盛宴和一场庆祝。我们举起装满汽水的纸杯，祝起酒来。
第二天早上爬出帐篷的时候已经8点半了，这对我来说有点晚，相当于我之前睡到中午，而且这里的8点半感觉也很像以前喝酒到凌晨后醒来的中午。我半站着，看着周围的一切，像是宿醉刚醒。到现在我仍然没有尿意。收拾好行囊，把水瓶装满“脏水”，我又顶着大太阳向北迈进了。今天比昨天更热。上路不到一个小时，我又碰到一条响尾蛇。尽管它也摇晃尾巴给我警告了，但我还是差点踩到它。
“为特里娜和欧迪能回家干杯！”我们欢呼着碰杯。
我突然回过神来，一边疯狂地又蹦又爬又跳，努力地扯着包、防水布和防水布上的所有东西跳进上面的灌木丛，一边使劲拍打着头发和衣服褶里面的青蛙。在挣扎的过程中，有几只青蛙不幸被我光脚踩死。转移到安全地带以后，我站着看它们又小又黑的身子在月亮下泛着光，执着地朝目的地蹦跶。我检查了短裤口袋，防止还有漏网之“蛙”，然后又把东西都搬到一小块能支起帐篷的干净平地上。从包里抽出来帐篷，甚至都不用去看，翻转之间，就已经支好了。
“为斯泰茜和雷克斯旅行干杯！”然后又是一阵欢呼。
每只青蛙也就有薯片那么大。这支皮肤滑溜溜的两栖蹼足大军，正在举家迁移呢，而我就挡在它们前进的道路中间。它们又蹦又爬又跳，活像小肉团儿，努力地从水库往一块平整地上迁移——看来它们把那儿当成自己的私人沙滩了。
“为谢莉尔的新靴子干杯！”最后我们喊起来。
这些小小的凉凉的滑不溜秋的黑青蛙，正要从我身上跳过去！
我神情庄重地干了这杯汽水。
最后，也就是最重要的一点，这些冰凉小手不是手，而是上百只小黑青蛙！
第二天醒来的时候，空地上只剩下我自己的帐篷了。我走到官方露营场地为宿营者设立的洗澡间里痛痛快快地洗了个澡，然后回到驻地，在营地的椅子上坐了几个小时。吃过早餐，一口气读了半本《夏日鸟笼》。下午，我步行到快餐店旁边的商店去看看我的靴子到了没有。但是柜台后的女工作人员告诉我邮包还没来。
然后我想起来，自己醒了是因为有一些冰凉小手一样的东西轻轻拍我，而且正在拍我！
我心里一阵怅然，趿拉着凉鞋慢悠悠地沿着一条小路去看瀑布。公园因瀑布而得名。伯尼瀑布因一年中大部分时候水量丰沛、气势磅礴而享誉加州，而眼前的景色证明其绝非浪得虚名。注视着瀑布轰鸣奔腾而下，我感觉自己要被淹没在人潮中了。游客们人手一部相机，系着腰包，穿着齐膝短裤，熙熙攘攘，好不热闹。我坐在长凳上，看着一对情侣把一整包薄荷糖全都喂给了一群不怕人的松鼠。而旁边的标志牌明明白白地写着：不要给野生动物投食。看他们这么做，我有点儿恼火。但是我也意识到，我生气不仅因为这样会让松鼠养成坏习惯，而且因为他们成双成对。看他俩相互依偎，十指紧扣，在路上相互温柔地拉扯对方，简直让人受不了。我既感到腻味，又感到妒忌。他们的存在似乎证明，我的爱情就是个悲剧。几天前，在老站给保罗打电话的时候，那种满足感很强烈。但是现在我再也没有这种感觉，这让我平静的内心再次翻腾起来。
我先是看到了月亮，意识到自己露天睡在防水布上。
我一瘸一拐地回到营地，仔细检查了两个备受折磨的拇指，轻轻碰一下都痛得受不了。我甚至能看到脚趾在跳动——血在规律地涌动，让脚指甲一会儿白一会儿粉。因为肿得太厉害，两个脚指甲感觉随时都会脱落。我突然想到，把它们扯下来可能会是个好主意。我捏着其中一个脚指甲，使劲一拽，然后一阵钻心的痛，指甲掉了，然后就是完全的解脱感。过了一会儿，我又如法炮制，把另一个拇指的脚指甲扯掉了。
