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末了赵晖喝尽杯盏中最后的茶水，起身跟随护卫离开。明徽说不清是什么滋味，他又端起那杯苦涩的红杨观音饮下，慢慢品味着舌根处丁点泛起的回甘。大抵是心境有所变化，竟然觉得这茶真的有几分意思在，也并不是十分难喝。
哎……想来赵晖又何必亲自来寻自己一趟呢，面对这种天大的“恩惠”，他又有什么拒绝的权利和资格。
那厢在母亲温声安抚下，周文瑾终于止住了眼泪。袁氏见状连忙摆手叫来贴身的伏妈妈，“想来这些天瑾哥儿不思饮食，实在瘦的厉害，你去盯着厨房的仆役，做些精致可口的饭菜来。只管派人去买上好的食材，侯府出银子便是。”
伏妈妈行礼应下，自然懂得主子意思，挥散了周围所有的杂役丫鬟，只留小少爷和候夫人说着贴心的私密话。
周文瑾自觉是个大人了，哭了一场后红着脸扭捏着抬手揩去脸上泪水，抽了抽鼻子向母亲打听道，“母亲，你是打京城长大的，又跟虞家夫人曾是手帕交，你可知道虞明徽生母是谁，当真是上不了台面的外室？”
袁氏听罢吃了一惊，有些不可置信的望向小儿子，“你问这些做什么？”
周文瑾垂着头，即愧又恨的向母亲解释道，“儿初来蜀地时，只交了一个朋友，哪成想竟然是虞家庶出的长子。母亲常教我待人最好一视同仁，可后来遇上虞明靖，他却丝毫没把兄长放在眼里，反出言羞辱轻贱，想来定是其生母不堪的缘故……”
袁氏心里一咯噔，渐渐在心里将因果盘出大致模样。不过有些往事容不得人回首，污糟的好似烂泥潭般要将人吞噬抹尽。
就好像当初自已胞弟明明跟蓝氏两情相悦，小儿女间隔着一栋墙婉转的念着相思。蓝氏所有的刁蛮任性，刻薄不讲理，在胞弟眼里只是可怜可爱，虽嘴上总是不肯饶人，心里每次见到蓝氏却又十分欢喜……
明明只差两家人点头答应，送上聘礼，结成喜上加喜的大好姻缘。突然有一天上面便下了指婚圣旨，容不得两家人半分的选择余地，几月后蓝氏便被送去南直隶和虞家和婚。而自己胞弟在伤心无奈之余，孤身一人去了边关效力，年纪轻轻却落下满身的伤疤。
后来胞弟架不住母亲苦苦哀求，在边关处娶了户门当户对的妻子，渐渐也安稳下来，现儿女双全，前几月传来弟妹又得了个女儿，夫妻两人都欢喜的很。
岁月荏苒，不堪回首。袁氏想起蓝氏出嫁时凄然绝望的双眸，想起胞弟离开京城时愤怒却无声的眼泪。一切好似只是场过去的梦境，不似真的，只是她自己一人静下来的臆想。
“确实不堪……”袁氏叹了口气，一字一句道，“也是个因父罪连累进教坊司的可怜女子……”
“母亲，教坊司可是贱籍啊……”周文瑾听的不经吓了一跳，瞪大眼睛从椅子上坐了起来，“贱籍的孩子……不是严禁入官家吗。”
袁氏没忍住冲小儿子翻了个白眼，把人拉回座椅上安生待着，语气也变得严肃嘲弄起来，“虞大人自然是不肯心爱之人吃苦受罪，和蓝氏夫人成婚后没过数月，一口气便砸了几千两银子进去，将其赎身后改了户籍，方才安置作了外室。”
“哦……”周文瑾听的一愣，脑海里只念着幸好没影响明徽的科考仕途之路，到也不算严重。
袁氏知道周文瑾作为侯府最小的孩子从未吃过苦，也难以明白人情世故和真实取舍。所以有些话她不说透，只把最浅显的意思表达出来。
“那……那之后呢！”周文瑾心里着急，想着明徽生母后来到底做了些什么，才惹得虞府这么不待见这母子二人。
“都是十多年前陈芝麻烂谷子的事了，那儿还能记得那么清楚。”袁氏说的口干，端起一盏温茶缓缓咽下，只安静思索了片刻才继续道，“后来大概是那外室有了身孕便开始不安分，私下里去找蓝夫人闹了一场。蓝夫人自然不肯轻易把人放过，刚要指使房里的婆子健妇动手把人赶出去，虞大人却正好回府，见状不顾正妻颜面，当着手下几十号管事婆子，丫鬟奴仆，一味只是心疼护着那有孕在身的外室，还跟蓝夫人大吵一架，险把半个屋子都砸了。”
周文瑾听罢蹙眉，觉得不可思议。大家族最重礼节纲常，断断没有为了连名分都未有的外室去责难当家嫡妻的。这些甚至会被言官狠狠参上一本，影响仕途。
