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而这座聚贤池边的第三大庄子引来了无数的目光。
这几日，庄子里多了很多人，进进出出，忙个不停，各处庄园都派人来拜访，打听谁是庄子的主人。
而马怀仁正式以庄主的身份出去见客，这次他不再是表面上的庄主，而是实实在在的庄主，因此气度立时有所不同。
只说自己是商家，与朝中大臣没有丝毫关系。
但众人都猜测着庄子的主人是某个不愿露面的王公大臣，甚至是皇子。
同时，马怀仁不让任何人泄露叶歆等人在此居住的事情，也交待庄内所有的人不许接近“凤鸣轩”，因而庄内的人只知道有客在，但不清楚是什么人。
“马老，不知京中的情势如何？我久闻夺嫡之争愈演愈烈，不知实情如何？”新年过后的第二日，叶歆便请马怀仁父子在庄子的正厅“傲雪堂”议事，想了解京中情势。
马怀中略加思索，道：“其实从表面看来，京里一点事也没有，风平浪静，皇上虽老，但身体尚算健康，朝中大势都在他老人家的掌握之中，夺嫡之争只是在暗中进行，个中细情，非外人所能知道，坊间有不少的传闻，不过不知是否正确。”
“哦，说来听听。”
“皇上的十一个皇子中，排行老二的太子已死，除此以外，以大皇子荣亲王、三皇子顺亲王和八皇子廉亲王最有势力。
然而，皇上似乎也怕他们斗争过激而影响朝政，下了一纸明诏，不许诸皇子干政，但皇子们还是透过派系中的人马，在朝中暗斗。
听说大皇子有吏部尚书兼明英阁大学士轩丘聿和户部尚书朴鸿鸣支援，这两部应属其派，又有四皇子依附，实力非同小可。
而三皇子文气极盛，又与清流们相交甚好，尤其是都察院掌院安泰和翰林院掌院言德谦，他们是三皇子府上的常客，因此三皇子在读书人中的声誉最响……”叶歆听到这里，不由的冷笑连连。
马怀仁问道：“公子，我说错了什么吗？”叶歆笑了笑，道：“接着说吧！”“这三皇子在外有些实力，只是不知是真是假。
而八皇子则有刑部尚书白安国支援，他的岳父是九门提督司马尚，手掌京城除了禁军以外的兵马，九皇子成亲王是他的死党。
其他皇子中，五皇子和六皇子联合在一起，也有点实力，七皇子和十一皇子则没有丝毫实力，只是个闲王。”
“十皇子呢？”马怀仁笑道：“这个十皇子有些奇特，听说有些荒诞不羁，为皇上所不喜，别的皇子都封了王，偏偏他不但没有封王，还被皇上关在禁宫之中，半步不许外出。”
叶歆笑了笑，不以为意，忽然问了一句：“苏剑豪是哪一派的？”马怀仁见他提起苏剑豪的神态有些异样，心中称奇，但没有问，答道：“这个苏三公子如今圣眷正隆，入朝两年，已经是从二品的禁卫军副统领，前两天皇上又赏了他兵部侍郎。
而且，他是四大家族在京中的首领，各派都在争取他，但他始终没有表示。
只是四大世家除了他之外，没有一个是像话的，终日不务正业，连他也被牵连。”
叶歆点了点头，若他是苏剑豪，此时也不会答应任何一派，反正手上有兵力，父亲又是边疆重臣，谁也动他不了。
不过，这四大世家的背景反而对他的仕途不利，这倒是意想不到的事情。
“屈复清在京中有什么关系吗？”叶歆觉得在没有找到适合的派系之前，屈复清将是他最好的靠山，然而马怀仁的话使他不得不打消这个念头。
只听马怀仁道：“屈复清是原皇太子一手提拔的人，太子死后，各方曾争取过他，无奈此人不为所动，听说是想推动原太子唯一的儿子，也就是他的外孙继承帝位，因此不愿与诸皇子相交，在朝中的关系不太好，也没有什么势力，各派虽不愿动他，却也不喜欢他，只有已故太子的几个死党与他尚有联系。”
“这原太子的儿子又是什么样的人？”“他今年十八岁，封了宇亲王，只知他在封地濂河，其他事倒是不曾听说。”
