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王玄策将玄奘挑战五天竺高僧，辩难曲女城，最后被上尊号大乘天的事迹说了一番，听得李世民击掌赞叹：“好和尚！朕果真没有看错，到底是佛门千里驹，扬名异域，宣我大唐国威！”
“臣去了天竺国，不但找到了玄奘法师，还拜他为师，追随他游历天竺。”王玄策道，“臣向法师说明了陛下牵挂之意，法师向东北而拜，感念陛下深情厚谊。”
王玄策是负担使命而来，将犍陀罗的局势和伊嗣侯三世所面临的困境讲述了一番。这下子直接打开李世民的视野，他命人抬上舆图，让王玄策给自己讲述各国状况，听得神往不已。
李世民上下打量他，道：“嗯，一年多的磨砺，性子倒沉稳了。王卿，你是否找到了玄奘法师？”
“王卿，你对当代列国的帝王如何看待？”李世民问。
说得王玄策两眼潸然，但他去天竺寻找玄奘乃是李世民亲自交付的使命，与礼部无关，也不好细说。作为不良人的贼帅，他和皇帝的沟通不用通过各部，另有渠道，当即通过秘书监上书，向皇帝述职。李世民当即宣王玄策到太极宫甘露殿觐见。
王玄策吓了一跳，却不敢不答：“要说这世上最强大的帝王，当然是陛下您了。自从陛下登基以来，横扫四方，东突厥、吐谷浑、高昌、焉耆、西突厥、薛延陀，无不屈服，我中原王朝从未有武功如此强盛之时。”
想起平康坊，王玄策内心火热热的难熬，却不敢造次，他如今差事未曾交卸，还算是使节。只好先到西市上吃了顿地地道道的长安美食，然后到礼部交卸差事，交付了出使时所持的半片鱼符。礼部的官员诧异道：“王长史，去吐蕃的送亲使团已经回来快一年了，您为何如今才到？”
李世民听得哈哈大笑：“那么其次呢？”
路上马不停蹄，星夜兼程，行程三四个月，王玄策终于得见长安。从金光门入长安，跻身于熙熙攘攘的西市，他几乎流下泪来。就因为喝醉酒，失手打碎琉璃盏，便被皇帝掷出长安，先是做送亲使，后化身吐蕃谋士，攻灭苏毗女国，正当胸中豪迈之气抵达巅峰之时，却做了和尚，跟着玄奘东奔西跑，颠沛流离。如今想来，王玄策只觉得如同一场梦幻。似乎昨夜醉酒平康坊，倚红偎翠，肆意喧嚣之后，一梦醒来，老鸨曰：王郎君，黄粱未熟，且再睡片刻。
“其次嘛……”王玄策犹豫片刻，“其次就是大食的哈里发吧！大食人崛起于沙漠，短短数年间灭萨珊波斯，北击拜占庭，西征埃及，向东快打到吐火罗了，恐怕迟早要进入突厥大草原，跟西突厥对战。”
松赞干布听说之后大喜，亲自将王玄策迎入布达拉宫宴请。两人盘桓几日，王玄策辞别松赞干布，走上唐蕃古道，先是翻越终年风雪的唐古拉山口，进入青海。此时的青海在吐谷浑辖下，不过吐谷浑已经臣服大唐，王玄策拿出自己的银鱼袋，吐谷浑人盛情招待，负责一应所需。过青海之后已入大唐境内，沿着河西走廊，进入渭水谷地，尽头处便是辉煌长安！
“不错，大食人新兴于沙漠之中，兵锋正盛，恐怕数十年不衰。”李世民感慨道，“那么第三位呢？”
王玄策心疼完了，也无可奈何，只好策马北行。这次没有走原路，而是从曲女城向东北走，进入泥婆罗，翻过喜马拉雅山，来到了吐蕃境内。
“第三位，算得上戒日王了吧？”王玄策道。
一腔愤懑发泄完，王玄策猛地想起来：“哎哟，我的金箍！金子啊！”
李世民摇头：“在朕看来，戒日王还算不上。朕以为应该是松赞干布，他年纪轻轻就统合吐蕃，征服象雄、苏毗女国，击破党项、吐谷浑、白兰羌。朕听说松赞干布最大的心愿就是征服勃律之后，进入突厥大草原，和西突厥、大食人一争雌雄！”
他朝着山谷大声呼喊：“我王玄策又回来啦！大唐！吐蕃！天竺！西突厥！大食！帝王们，你们颤抖吧——”
“可戒日王为何算不得呢？”王玄策问道。
这些日子，他与玄奘倒是真正有了感情，不过向北走出一百多里，王玄策驱马站在一座山崖边，猛然摸摸自己的头，居然还披发戴着金箍，顿时懊恼地摘掉金箍，用尽全身力气扔进了悬崖，然后用绳子将头发挽了起来。
“戒日王？”李世民指着舆图，“早年间的戒日王还是一代枭雄，可如今嘛，岁月老去的不只是他的筋骨，更是他的精气。前些年攻打南天竺失败，他还真就偃旗息鼓了。如今又想什么跨过印度河，收复犍陀罗。嘿，若是他行动果断，朕还佩服他一二，可你看看他，瞻前顾后，迟疑不决，算是一代帝王所为吗？”
“弟子拜别师父！”王玄策跪下磕头，与玄奘洒泪而别。
“不过戒日王也确实有为难之处。”王玄策道，“伊嗣侯三世盘踞犍陀罗，势力不弱。戒日王一旦渡河西进，必定双方要拼一场，哪怕打赢了，北面的突厥人、西面的大食人也会趁机咬他一口。”
玄奘叹了口气：“有些事，是世态改变人心。贫僧也不强求，只希望你能多想想那些美好的情感，不要将它们践踏。”
“不会！”李世民断然道，“西突厥的薄布和欲谷设没有分出胜负之前，谁也不会顾得上犍陀罗。至于大食人，现在兵力陷在呼罗珊，他们可能有兴趣突袭犍陀罗，但目的只会是袭杀伊嗣侯三世。在没有平定波斯全境之前，他们绝不肯大规模越境和戒日王一战。所以，戒日王如果果决，犍陀罗拿下也就拿下了，自己占个先手，进可攻退可守。至于日后的事，管他呢，先拿下再说。到了嘴里的肉难道还能吐出来？”
“是啊！师父和我都是洛阳人，从杨玄感叛乱开始，洛阳大地战火不停，王世充、翟让、李密、窦建德、宇文化及，再加上当今皇帝，无数势力围绕着洛阳绞杀，尸横遍野，整个河洛之间几乎人烟灭绝。师父，我就生存在那种环境之下。”王玄策道，“师父，您可知晓一个孩子面对战火和兵乱时的那种无力吗？城头王旗变幻，你方唱罢我登场，今日我家中住的是瓦岗军，明日一开门，又是王世充的郑军，好容易在郑军刀下留得性命，一眨眼，唐军又来了。所以，我无比感激大唐，是大唐结束乱世，给我以安定，给我以荣耀。弟子从小就立下誓愿，我决不再任由他人摆布，我要做一条泥鳅，游行于列国的夹缝中，让这些帝王的手，成为我的手，让这些帝王的刀，成为我的刀！我今生誓死忠于大唐，可即便是大唐皇帝，也不能掌控我的人生。师父，弟子也有亲情人性，可是谈论此物实在奢侈啊，两把刀锋碰撞的间隙里，容不下情爱之物。”
“可惜，戒日王没有这个勇气。”王玄策叹道，“那么您看，伊嗣侯三世可有生机？”
“我比你还大十来岁，怎么不曾经历？”玄奘说。
“伊嗣侯三世嘛，此人性格太弱，在这强敌环伺的世界，不过是砧板上的鱼肉，是诸王眼中的一场饕餮盛宴。”李世民遗憾地道，“若是他肯北上吐火罗，还能起到点作用，如今嘛，这些波斯人只怕要白白消耗在印度河争夺战之中了。”
王玄策沉默片刻，摇摇头：“师父，您可经历过隋末战乱？”
王玄策对李世民的眼光钦佩不已，当即跪拜道：“臣自作主张，已经说动伊嗣侯三世北上，进入吐火罗。”
“那么你若是高官显贵，也会把平民百姓看作烧火的柴草吗？”玄奘严厉地盯着他。
