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大屏幕上的图像切换了。
指挥室的氛围陡然一变。
应该是运输机的内部影像。
“黑色旋涡计划启动。”操作员复述上校的指令道。
大批特种部队士兵正一动不动地排列着，看来防护器具和预备弹仓的最终检查已经结束。上圆下尖的黑色头盔将头部完全罩住，根本看不出他们是什么表情。只有认真观察，才能发现头盔的前后左右内嵌着摄像头，可以像超眼一样将图像信息投射到大脑里。此刻大屏幕上的图像，多半就是一个这样的摄像头拍摄的吧。战斗服的黑底上点缀着蓝色和灰色的夜用迷彩。背上背着下降过程中使用的姿势控制装置，俗称“蜻蜓翅膀”。双手紧握、轻靠在胸前的是突袭用的AG777型机枪，枪身短小，但破坏力惊人。
“是。黑色旋涡计划启动。”北泽上校再次坐到年轮蛋糕模样的桌子中央，“开始行动！”
（这就是百夫长特种部队啊。）
所有人坐定之后，牛岛总统用平静而威严的口吻下令道：“开始吧。”
面容莫辨的黑影令人毛骨悚然。
游佐首相坐到总统旁边，议员们依次入座。香川等人也坐了下来。
事前，香川和武末也听取了“黑色旋涡”作战计划的简单介绍。
“只要总统您下令，任何时候都可以开始行动。”
概要如下：
“别客气，坐吧。上校，作战行动进行得如何了？”牛岛总统选择了属于自己的椅子坐下。
该计划由百夫长特种部队的八十名空降兵执行。他们乘Z-1440运输机抵达距目标十公里处，从一万英尺的高空跳下。自由降落四千英尺后，启动姿势控制装置，打开左右共计四片“蜻蜓翅膀”。该装置与队员大脑相连，不仅可以自动调整翅膀的形态，朝想去的方向飘去，而且还可以通过微幅震动整个翅膀，获取一定程度的浮力。通过这副翅膀滑翔着接近目标，然后低空盘旋着陆。这时，队员将开启姿势控制装置喷嘴朝下的喷射器，缓和着地的冲击。大约八秒后，喷射结束，同时翅膀连同整个姿势控制装置从背上脱落。减轻负重的队员们将迅速包围目标，一鼓作气将敌人制服。
香川和武末再次自我介绍了一遍，荫山大臣愁眉苦脸地瞪着他们，香川仿佛能听见他在心底里大骂：你们怎么会出现在这里！
可是，说起来容易做起来难。光是熟练地操作蜻蜓翅膀就需要极高的技术。与跳伞降落相比，使用蜻蜓翅膀确实有可以在空中自由移动的优点，但大体只能保持滑翔姿势着陆。而以这样的速度撞上地面的话，势必粉身碎骨。为了防止出现这一情况，在着陆之前必须打开喷射器，降低速度，但倘若喷射时身体平衡稍有破坏，就会在半空倒转过来，不仅不会减速，还会加速，极可能头朝下扎向地面。就算是零点一秒的疏忽，也可能将你带入鬼门关。
牛岛总统似乎觉察到了大家的异样，解释道：“啊，他们是警察。具体说，是反恐特别搜查部的两位。阿那谷童仁终于要迎来末日了，他们很想亲眼见证追踪了几十年的凶犯被正法，我特别许可了这一请求。”
画面动了起来。
毫不夸张地说，如今聚集在这个小指挥室的这群人就是驾驭日本这艘航船的舵手。这些杰出人士正不解地看着香川等人。这也难怪——一个傻里傻气的男人，还有一个邋里邋遢的男人，正在房屋角落里动作僵硬地向他们行礼呢。
运输机缓缓打开机舱。就像朝黑色的虚空张开了大嘴。
“我们好像来错地方了。”
排在前面的队员毫不犹豫地跳了下去，后面的队员紧紧跟随。大概一秒有两人跳下，坠入黑暗之中。最后，担负拍摄任务的队员也跳了下去。
“我怎么知道？”
画面再次切换。
武末继续保持着敬礼的姿势，怯生生地问：“部……部长，这……这是怎么一回事啊？”
是运输机传回的用特殊摄像机拍下的影像。
这里是总统官邸地下，确实存在遇到牛岛总统的可能。可是，香川万万没有料到，游佐首相和两院议长也来了，而且还是深夜之中来。香川只有目瞪口呆的份儿。
镜头捕捉到了几乎直线下坠的队员们，仿佛是一条在深海中漂游的海蛇。
（这到底是……）
下降到预定高度时，领头的队员后背上忽然伸出了蜻蜓翅膀，坠落方向随之大幅改变。其他队员也陆续展开了翅膀，画出一道道优美的曲线。插上翅膀的“海蛇”自由地扭曲着身体，遨游在空中，其力量之矫健，已与飞天的巨龙无异。
随后鱼贯而入的是阁僚以及以上下两院议长为首的强势国会议员，荫山大臣也在其中。而最后出场的是总统首席助理南木完和。所有人都穿着整整齐齐的正装，就像上议会开会一样。
巨龙扭转身子，画出一条弧线，瞬间分解散开，融入夜空，队员各自盘旋下降。在这黑色旋涡之下，便是阿那谷童仁的永远王国。这个宿敌即将迎来自己的末日，香川不由得握紧了拳头。
他作为首相初登政坛时，看似无门无派，不过是牛岛总统的傀儡，但把持首相之位四十余年后，他也具备了相应的威严。
他注意到一个男人正毕恭毕敬地站在大屏幕旁。作战行动开始前，那里没有人。这家伙似乎是官邸的工作人员，正手持照相机，镜头对准屏气凝神观看作战进展的总统、首相等人。他八成是在拍摄将发送给媒体的快照吧。
毫无疑问，此人就是日本共和国首相游佐章仁。
（原来如此……是这么回事啊。）
响应总统的召唤，首先进门的是一个脸色苍白的高瘦男人。他容貌独特——左右眼形状不一——但他的眼光却冰冷刺骨，足以让人看一眼就浑身发抖。
香川恍然大悟。
“哦，是你们呀。我听说过你们。”牛岛总统说完这一句，就失去了对香川等人的兴趣，朝着打开的门道，“你们在干什么啊？都进来吧。”
这次作战行动，其实是一种示威，对反总统派的示威。
“我是同部门的副部长武末。”
最近又有流言说，反对派在策划阴谋，企图迫使牛岛总统下台，但并未见有人采取具体行动。可是，既然有流言产生，那就说明有人抱着这样的心思。
香川全身上下连指尖的神经都紧绷了起来。“我是共和国警察反恐特搜部部长香川。”
只要这次作战的情况被大肆报道，反总统派今后要采取什么行动的时候，就会想到百夫长特种部队在为总统护驾吧。之所以揭开一直罩在百夫长身上的神秘面纱，就是为了夸耀总统自己的力量，使反总统派丧失斗志。
这是无言的盘问。
可是，反过来看，总统采取如此明显的方式施加威胁，这也说明反对派的势力之大，已经到了无法忽视其存在的地步。人人都可以感受到总统的焦虑。稳如磐石的牛岛总统体制，难道也开始出现崩溃的迹象了吗？
他的视线停留在香川等人身上，表情严峻地皱起了眉。
香川面朝屏幕，用眼角余光偷瞟总统等人。所有人都目不转睛地观看着画面。坐在总统旁的游佐首相似乎觉察到了香川的目光，转动眼睛朝这边看来。香川连忙挪回视线，一股寒意忽地蹿上后背，浑身不由得泛起了鸡皮疙瘩。
日本共和国总统牛岛谅一。
时代正在深层次上发生变化。阿那谷童仁的覆灭，可能就是第一座里程碑。在这条道路尽头等待我们的会是什么呢？
熟悉的粗犷声音。以前只是通过媒体见过的那张脸，如今就在眼前。那种让人窒息的威严感是北泽上校望尘莫及的。这个人身上，无疑具备一国最高掌权者才具有的独特气质。
“敌人没有反应。奇袭成功。”
“不用敬礼了。正在执行作战任务呢。”
“好！”北泽上校大喊道，“突击！”
北泽上校“嗖”地站了起来，转过身，“唰”地举手敬礼。香川认出来者之后，也连忙站起来敬礼。只有武末还呆呆地一动不动，香川拍了他的脑袋之后才回过神来。
几秒之后，黑色旋涡变成了龙旋风，无声无息地朝地表袭去。
门开了。
5
武末话音刚落，就传来“嘎吱”一声。
从座位传来微微的震动，由此推断，车走的并不是一条好路。虽然能通过身体感觉到上下坡和转弯，却不知道周围是怎样一番光景。不过，就算能看见，也无非是树木、泥土、岩石之类的东西。
“不知谁会来。椅子摆得可真多。”
这就是那个镇子同外部世界相连的唯一通道。在地图上当然是找不到的。尽管是第二次走这条路，但第一次的情形已经记不清楚了。明明就是昨晚才发生的，感觉却像是一个月前的事了。
香川等人的右侧放着一排高背黑革扶手椅，总共十二把，现在都空着。看来，要到这里观战的，并非只有他们二人。
“眼罩还是不能摘下来吗？”
武末把嘴凑到香川耳边：“是在等什么人吧？”
“在我说可以摘下来之前，请不要去碰它。”
“原地待命。”北泽上校用响亮而低沉的声音说。一名操作员从容地敲击键盘，将上校的话复述了一遍，应该是给现场的指挥官传达命令吧。
“我不会把你们这儿的情况告诉任何人的。如果有人问我为什么回来晚了，我就说超眼发生了故障，在山中迷路了。”
香川铁夫在椅子上绷紧了身子，旁边的武末也是一样。不过，北泽上校只是扫了香川他们一眼，然后就转过了头。
“我们信任医生您，但在这件事上……”男人为难道。
大屏幕的面前是六个操作员，都面朝自己面前的小屏幕。他们的任务是掌握瞬息万变的战况，并立即做出分析。在他们背后稍远点儿的地方，是担当指挥官的北泽上校。他坐在巨大的年轮蛋糕模样的桌子中央，注视着屏幕。他岩壁一样的后背动了动，转过头，那双隔得很开的小眼睛朝这边看过来。
其实，只要加藤太郎愿意，摘掉眼罩是轻而易举的。他的手没有被捆住，男人的手则紧握着流动医疗车的方向盘。与昨晚不同，如今这辆车上只有加藤和男人两人。
正面是一块电影院里的那种大屏幕，上面显示的是从一万英尺高度俯瞰的地表，由Z-1440运输机上的特殊摄像机拍摄的实时影像。时值深夜两点，本来应该漆黑一片，什么都看不见，但图像经过特殊处理后，能清晰地看到地形，如同白昼一般，甚至偶尔还能看到飘过的白云。
“您肚子饿了吗？”
总统官邸，俗称“富士宫”，位于地下三层掩体内的指挥室。
“车上常备有便携式食物。等我一个人的时候再慢慢吃吧。”
报告不断传来。
“镇上也准备了午饭。是河鱼。”
“图像解析完成。目标没有移动。”
加藤苦笑道：“你的建议很诱人，但我想尽快回医院去。倘若院方认为我下落不明或者失踪了，就会大动干戈地来找我，这会给你们带来麻烦的。”
“根据侦查吊舱发回来的数据，当地天气晴朗，没有雾，西北风，风速每秒三米，条件A级。”
车剧烈摇晃起来，应该是碾过了倒下的树或者大石头了吧。轮胎上安装有特殊设备，即便是钉山也爬得上去，车身也相当牢固。可是，车的后部载有超精密医疗机器，他不由得有点儿担心。
“即将抵达R点。”
“还要开多久？”
4
“大概三十分钟吧。”
“仁科健……”
“你打算怎么回去？你不会叫我用流动医疗车送你回去吧？”
当然包括他的真名。
男人笑了：“我身上有脚。”
翻开倒扣的病历板。上面显示着那个男人的所有信息。
“跑回去？”
门自动关闭。加藤终于松了口气。
“走回去。”
男人令所有人安静下来。加藤听到了男人的话，说先生吃了药，已经睡着了。先生的病情下次再为大家说明，现在先把先生送回家去吧。
“可是，这段距离车都开了一个半小时啊。”
门外哭喊声顿起。
“这条路坑坑洼洼的，与其开车，还不如徒步。走半天就能回去了。”
男人抱起先生，离开了诊疗区。
加藤愕然，摇头道：“你真的没有接种人类不老化病毒吗？我怎么感觉你丝毫都没老化啊。”
“那就好。”加藤说。
男人没有答话。他是什么表情呢？虽然加藤很想摘下眼罩看看，但最后还是忍住了。
加藤碰了两下闪烁的“S”，将病历板倒扣在桌上，竭力让自己的动作显得非常自然。病历板由此得到了接入身份卡的许可，可以任意读取身份卡中的信息。
“我之前也许问过了——你为什么不接种人类不老化病毒呢？”
“我实话实说。这里的行事风格就是这样。”
“我记得我的答案是自然而然就这样了。”
“没什么……”加藤冷汗直流，“你打算对聚集在外面的人说什么？”
“我很想知道具体的过程。”
男人觉察到了加藤的异样，停了下来。“怎么了？”
“为什么？”
加藤不禁倒抽一口凉气，盯着男人的脸。
“因为选择不接种人类不老化病毒的人十分罕见。”
“我把先生送回家去。”
沉默几秒后，男人开口道：“许许多多小理由叠加在一起，最终导致我做出这一决定。所以只能用‘自然而然’来形容吧。”
病历卡已经知晓这个男人的身份，正在等待读取身份卡信息的许可。只要进入这个男人的身份卡，就可以掌握他的一切信息。
“你还真是难以对付啊。”
而这张卡无疑就是这个男人的。
“我绝没有忽悠您的意思。”
病历板一直处在身份卡搜索模式之下。而现在，它发现了新的身份卡。
可是，加藤却多少听懂了。左右人生的重大决断，并非总是由冲击性的事件所诱发的。平日里不起眼的事和不经意的话，都会在不知不觉中决定人前进的方向。事后回想起来，很难把原因归结于某一件事或某一句话。所谓人生，大抵便是如此吧。
原来如此。
“变老是什么感觉？”
画面的右上端，橙色的“S”闪烁起来。
男人仍然保持沉默。
加藤朝病历板上看去，以缓解痛苦的心情。
这次沉默的时间有点儿长。
男人紧闭嘴唇，点了点头。
“同医生您这样接种了人类不老化病毒的人相比，我对时间的感觉是不一样的。我的一年，可能是其他人的十年，甚至更多。”
“不要恨我。就算使用最先进的医疗技术，对这种病也无可奈何。何况，流动医疗车这种装备只能做到注射镇痛剂而已。”
“你现在仍然不想接种人类不老化病毒吗？”
男人将病历板还给加藤，用一种不可名状的眼神注视着先生。
“是啊，接不接种呢……”听他的语气，既不像肯定，也不像否定。加藤等了一会儿，但男人并没有接着说下去。
“应他本人的强烈要求，我告诉他了。”
“对了，你不是答应我要带我参观这个镇子吗？你还没有履行承诺呢，我好歹也是你们的贵宾啊。”
“先生知道吗？”
“您要是希望的话，我们就掉头回去吧。”
“内脏中有五处已被癌细胞所侵蚀。这是突发性多脏器癌。预计生存期两周。就算发生奇迹，他也撑不到一个月。”
“我开玩笑的！”
男人目不转睛地阅读起来。
加藤发现，尽管自己形式上被遮住了眼睛，但内心却没有感到任何不安。自己明明是被这个男人绑架来的，但不到一天，自己就已经信任这个男人，真是不可思议啊。
他取下病历板，递给男人看。
“方便的话，能不能给我说说，二十四年前，这个镇子发生了什么事？”
加藤无法直视男人的脸。
“这个镇子曾经一度沉入水下。”
“那先生的病情……”
“洪水造成的？”
然后，加藤将那个男人叫进了诊疗区。等自动门关上之后，加藤说：“检查结束了。他刚才注射了镇痛剂，会睡上一会儿。”
“听说是瀑布一样的集中暴雨。如果光是雨的话还不至于如此，但是，建在河流上游的大坝为了防止决堤，竟然开闸放水。”
大家见到加藤，差点儿齐声高叫起来。加藤连忙把食指竖在嘴前：“安静！”
“大坝？就是那台古老发电机所在的水坝？”
“医生——”
“虽然已经决定关闭水力发电站，但当时发电站仍在勉强运行。”
站在门外的人们仍然保持着刚才的姿势。
“他们明明知道镇子会被淹没，却还是决定开闸放水，真是太残忍了。”
加藤从操作椅上站起来，穿过诊疗区的自动门。
“万一大坝决堤，不光那个镇子，下游的城市也会蒙受巨大损失。这是一个痛苦的决定，而且没有留给镇上的居民避难的时间。从天而降的暴雨，加上泛滥污浊的河水，转眼间就将镇子吞没了。从镇子通往外界的道路因为山崩而被阻断，镇上的居民根本无从逃脱。除了逃入学校和山中避难的少数人外，大部分居民都死了。幸存者不到百人。”
加藤扶住先生的后背，帮他慢慢躺到诊察台上。先生眼睛紧闭，打起了鼾。
“为了保住城市，就牺牲了这个镇子啊。”
“请休息一会儿吧。”
这样的惨剧，媒体当然是报道了的吧。加藤肯定看过或听过相关报道，却怎么也想不起来了。加藤将实情告知男人，男人却说：“新闻中报道了大雨成灾，却隐瞒了开闸放水这件事。”
先生眼神迷离，身体摇晃。
“国家的信息管制……”
镇痛剂似乎开始发挥效力了。
现在的政府，做得出这种事。
先生的脸上浮现出冷静的笑容。“我总觉得自己活够了，可真的快死的时候，却还是……真没出息。”
“后来，幸存的居民都被直升机救了出来，但他们被禁止重返这个镇子。”
“非常遗憾。”
“不是镇上的居民自己抛弃这里的？”
先生盯着虚空，点了两下头。“唔，是这样啊。”
“政府没有选择投入大量资金重建，而是选择放弃。幸存的居民都在别处分配到新的住宅，但同重建镇子相比，这笔费用要小得多。”
加藤坦率地将诊断结果告诉了他。
“幸存的居民答应吗？”
在这个患者面前，小花招不管用。
“他们不得不答应。”
“我自己的身体自己做主。”
“呃……”
“需要叫人进来一块儿听吗？”
“所以，水退之后，没有人返回这个镇子，被阻断的道路也得不到修复。不久之后，这个镇子就从人们的记忆中和地图上消失了。”
“告诉我。”
“这个镇子原来叫什么名字？”
“出来了。”
“叫岛镇。”
先生也许敏锐地捕捉到了加藤表情的变化。“结果出来了吗？”
“岛镇？它怎么成了抗拒者聚落的？”
果不其然。突发性多脏器癌晚期。只剩两周的存活期。
男人犹豫了几秒，道：“这个……该从何说起呢？”
诊断结果显示在屏幕上。
这时，加藤脑中浮现出一个小个子男人的形象。就是那个在镇痛剂的麻醉下昏睡的男人。
加藤将流动医疗车中常备的镇痛剂注射进先生的右臂静脉。想要立刻见效的话，这是最佳选择。
“我能问一个问题吗？”
“那拜托来一针吧……”
男人没有表达拒绝的意思。
“嗯。可以吗？”
