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“我知道。”
“她为什么不自己和我谈？我经常见到她，你知道的。她不需要全城跑来跑去打听我。为什么呢？我昨晚才见过她。”
“你知道？她见到我的时候为什么什么都没说？”
“没错。”
“她害怕。”
“也就是找我谈谈。”
“害怕我？”
“这次它没什么别的意思。她是个朋友，她请我帮她这个忙。”
“害怕你也许不希望她退出。”
“什么样的朋友？你和她睡觉？你想娶她？朋友是个很笼统的词，有各种各样的意思。”
“然后呢？我会打她？毁她的容？在她胸脯上灭烟头？”
“朋友。”
“诸如此类的。”
我们在红灯前停下。他一言不发。红灯变绿灯，我们又走了一两个街区，他说：“她是你的什么人？”
他再次陷入沉默。这辆车开得很平稳，让人昏昏欲睡。他说：“她可以走。”
“这种生活，”我说，“她和你的这种关系。她希望你能同意……和平分手。”
“就这么简单？”
“退出？退出什么？”
“否则呢？我又不是养白奴的，你明白吧。”说到“白奴”两个字，他的语气里加了一丝讥讽，“我那些女人留在我这儿，完全出自本人的意愿，她们可以拥有自己的意愿，她们没有受到任何胁迫。你知道尼采怎么说吗？‘女人就像狗，你打得越多，她们就越爱你。’但是，斯卡德，我从不打她们。从来都不存在这个必要。金怎么会有你这么一个朋友的？”
“她想退出。”
“我们有一个共同的熟人。”
他眼睛看路，我没在他的表情中见到任何变化。他说：“是吗？她怎么了？”
他瞥了我一眼：“你当过警察，我猜是刑警。你在几年前离开了警队，因为你杀死了一个未成年人，所以出于负罪感辞职。”
“金·达吉南。”
他说得足够接近事实，于是我没多说什么。我的一颗流弹打死了名叫爱斯特丽塔·里维埃拉的小女孩，但我不确定促使我离开警队的到底是不是我对此事的负罪感。这场意外事实上改变了我看待世界的方式，因此当警察不再是我想做的一件事了。我同样不想继续扮演丈夫与父亲的角色，也不想居住在长岛了。在此过程中，我失去了工作和婚姻，来到五十七街住下，在阿姆斯特朗酒馆浪费时间。那颗子弹无疑推动了情况的发展，但我觉得我本来就在朝这个方向走，产生这个结果只是迟早的事。
“我猜也是。那和什么有关系？”
“现在你是个半吊子侦探，”他继续道，“她雇了你？”
“对。”
“差不多吧。”
车子经过了六个街区，我们谁也没说话。然后他说：“你想找我聊聊，但你想聊的事情和基德·巴斯康没关系，对吧？”
“差不多是什么意思？”他没有等我解释清楚，“我倒不是对你有意见，但她在浪费自己的钱。或者更确切地说，是我的钱——取决于你怎么看了。假如她想结束我和她的关系，只需要直接告诉我就行。她不需要另外找人替她传话。她有什么打算？希望别是想回老家。”
从那句很高兴认识我之后，她就一个字也没说过。钱斯绕到轿车的另一侧，为她打开车门；这个街区有两幢气派的公寓楼，他们走向其中一幢的正门。我把地址写在笔记本上。五分钟过后，他回到驾驶座上，我们重新驶向下城区。
我没吭声。
我和他讨论拳击直到进入一零四街，钱斯小心翼翼地掉头，在一个消火栓旁边停车。他熄灭引擎，但没拔钥匙。“我送桑妮亚上楼，”他说，“很快就下来。”
