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那是女人的手……好像是妮莉亚的样子。
她让我睡在枕头上，把被单拉到胸前盖好。
“修奇，你还好吧？”我不知道我有没有回答。
可能有点点头。
妮莉亚说：“整件事我都听杉森说了，那并不是某个特定人物的悲剧。”
我的眼眶好像湿了。
她的手指轻轻抚过我的眼皮。
“当然……迪特律希会被送到战场，和他自己的意愿无关，全都是因为他有龙魂使的资质。
我会心痛可能也是因为这个吧！因为我对于这个不幸的少年，竟没有好好看过他一眼、好好关心过他一次！”妮莉亚的手开始不断轻拍我的胸口，让我感觉很安稳。
“但是，我们是没有办法花心力去爱所有人的。”
她的手很温暖。
“我们是人呀，并不是精灵。
人类的小孩只要过个十年，就是个大人了。
你也该像个大人才对。
因为人无法不长大。”
不知道我是从妮莉亚的手上感觉到的，还是我自己的，总之我感觉有脉搏在跳动着。
“虽然这是令人遗憾的事，但是你一定要像个大人。
我们活着的这个世界，并不是所有的人都有机会幸福。
一定会有人在不幸的那一边。
所以当你看到不幸，你要学着忍耐。”
此时，一直低声跟我说话的妮莉亚，突然间语气有些俏皮。
“可是我说呀……不知为何，有时候好像可以永远做个小孩子。”
她嘻嘻笑着说：“哼嗯，这是有可能的。
你看看卡尔叔叔，咯咯咯……我真没想到，那么严肃的脸孔，讲话一向都那么严谨的人，内心居然那么纯真。
我真的不敢相信。
你似乎很像他。”
然后我妈妈说话了。
“修奇。
乖巧的修奇啊。”
“妈，妈……”“妈……”“妈？妈！”“不要走！不要走，妈！我没有，我没有！”“没有妈妈，没有爸爸，我是孤儿。
阿姆塔特把我爸爸带走了。
我是孤儿呀，就像是费雷尔照顾的那五十个小孩一样。
我跟他们没有什么不一样的。”
“必须要靠我自己走。
必须要靠我自己的脚走。
他们为什么不看我？他们为什么不听我说？本来明明是一起走着的，为什么要甩开我呢？必须要靠我自己一个人走，不对！我们是可以一起走的。
应该要一起走才对。”
“不是的。”
是伊露莉说的。
她笑着说：“这是你伸出友善的手，也解决不了的那种悲伤。
这个嘛……到底你是为了谁而伸出手的呢！”“伊露莉，你错了。”
“你错了，不是这样的！我没有妈妈，所以我了解什么是孤单。
我想要伸出友善的手。
我想要和别人一起走！我了解孤单。
我就连其他人的孤单也能了解。
我并不是因为不喜欢和别人打架，才伸出友善的手，也不是因为不喜欢听到人家说我是没规矩的小孩，所以我才伸出友善的手。
我是因为了解别人的孤单，而伸出友善的手！我希望握到我的手就能够甩掉孤单。
是因为这样子啊！”“你并没有对迪特律希伸出友善的手。”
“那，那个……是我忘记伸出手了……不是的……不是啊！”“没有人可以了解别人的孤单。”
真是个难过的梦……“妮莉亚——”“嗯？”“我，我醒着吗？”“什么呀？呃，好像是啊？”“你确定？”“你很纳闷吗？”“呃啊！”我的鼻子被妮莉亚拧得好痛，我紧抓着鼻子，整个人跳了起来。
哦，我的天啊！为什么偏偏我是在**呢？对呀。
我一直在**躺着。
因为我搞不清楚自己身处的状态，结果我踩了个空，失足一跌，整张脸都撞在床铺旁边的板上。
杉森用体会了某些事的表情看着我。
“这是尼德法式的起床方法吗？”“我原本就有追求独特事物的倾向啊。”
我一面随便乱说一面站起身来，原来已经是大白天了。
周围很明亮，而且从窗外射进来的阳光看来，现在已经是早晨快过去的时刻，时候不早了。
哎呀，真是的，一整个晚上和一整个早上就好像被人裁切掉似，从我的人生中消失了呀！卡尔正坐在自己的**喝着咖啡。
我环顾了一下四周。
“吉西恩呢？”“他说要去一趟光之塔，然后就出去了。
你身体的状况还好吧？”“还好，谢谢你。”
“还谢什么谢，你这家伙。”
杉森微微笑了笑，递给我一杯冷水。
我接过之后，一口气喝了下去。
呜呃！我的肚子里响起了可怕的声音。
因为肚子里的震荡，我甚至整个身体都抖了起来。
“这，这个不是冷水吧？”“我还掺了一点点的龙之气息。
应该会比冷水还更好喝。”
“嗯。
原来如此。
呕呃！”我跑到厕所去。
从房里传来杉森说的话。
“卡尔，事实上，那杯咖啡也是……”“真的吗？嗯，难怪我觉得今天的咖啡香味有点……呜呃！”妮莉亚今天没有出去。
她正在照顾因为宿醉而累垮了的卡尔和我。
一听到我们对她说抱歉，她半是抱怨半是笑容说：“哎呀。
就算跑出去，也没有什么事情可做。
太无聊了。
这个首都一点儿也不像首都。”
“什么意思啊？”“我都看不到一闪一闪发光的漂亮东西。
哼！本来在首都只要逛一个小时，就可以看到一些大婶们佩带着一些闪闪发光的饰品，或是藏在帽子里面，或是藏在裙子里头。
看了令人心情多么好啊。
而且……”杉森一脸不悦说：“你可以悄悄走近之后，偷偷……”“也是可以这样做的喽。
因为在打仗的国家里，还想佩带一大串那种东西出来炫耀，这种行为我根本看不下去。”
妮莉亚理直气壮说，于是杉森噗嗤笑了出来。
“但是，请不要因此就以为这几天我都是在想要干这种事，才跑出去逛。
我是想去看看是不是有短期雇用的工作，我到了很多方去问，都没有找到。
唉！我看应该要离开首都才行了。”
这时，卡尔用沙哑的声音说：“看不到有人穿金戴银的话……那真是……”我们看了看卡尔。
他因为头痛，一面皱着眉头一面说：“妮莉亚小姐，那么你要表达的是什么意思呢？是因为那些人怕被人看到会很奇怪，而不去穿金戴银，还是因为有其他什么理由，所以我们才看不到人穿金戴银呢？”妮莉亚圆睁着眼睛说：“这个嘛……怎么了？卡尔叔叔，你是想转行和我同业吗？”卡尔微笑了一下，妮莉亚又说道：“我认为事有蹊跷……金、银、蓝宝石、红宝石、猫眼石、钻石，这些闪闪发亮，又漂亮又贵的东西全部都消失不见了。
嗯，当然也可以认为事情就如同我刚才所说的：‘是因为战争的缘故，全国人民为了实践俭朴生活，没有人大胆到连那种东西都敢戴着出来！’不过，依我看，也还不到那种程度。
大婶们不会因为这种原因就不戴宝石。
我看是因为首都里完全都没有珠宝了吧……”妮莉亚甚至还比着手势，很开朗说完之后，突然间露出心头一惊的表情。
“等，等等。
各位是要来首都筹珠宝的吧？也就是要来筹到付给那条龙的宝石？”卡尔深深叹了一口气。
妮莉亚睁大她的眼睛。
“我的妈呀……那不就糟糕了？要有宝石才可以，不是吗？”“是这样没错。
不过，国王已经答应我们了。”
“答应归答应，没办法就是没办法啊。
糟糕了！我要出去打听一下才可以。”
这时候传来另一个声音。
“没有必要去打听。
我来说明好了。”
吉西恩一面开门进来一面说。
他进来房里，拉了一张椅子，边坐下边说：“首先我要告诉各位的是，很令人头痛的话。”
果然开始头痛了。
嗯……好像不只是因为撞到板的冲击力。
吉西恩首先把端雅剑解下来放到桌子上，叫它把嘴巴给闭上，威胁过后才开始用低声而清楚的语气作说明。
“我去了光之塔，那里已经不是普通的混乱。
昨天那个名叫菲力札尼渥思的巫师引起一阵**之后，巫师公会他们自己好像也开始在审查。
他们的调查方式确实就是很像巫师的所作所为。
他们好像动员了数十名巫师和弟子，用侦测宝石魔法把整个首都搜查过一遍的样子。
听说有很多巫师还因此而累倒了呢！”虽然吉西恩露出微笑，但是卡尔却转变为忧郁的表情。
吉西恩继续微笑着说：“我觉得很可笑。
像我们只是稍微去探听就可以知道的事情，可是他们竟然还用魔法调查。
先人们说的话一点也没错：‘所谓的天才，比起普通人会有某一方面异常发达，但是却会有另一方面糟糕透顶’。
总之，他们这样调查下来，和我们调查出来的结果完全一样。
首都现在已经到了没有宝石类或贵金属存货的步。”
“你也查探出理由了吗？”“如果要查出理由的话，应该去问商人比较好。
于是我去问了几个商人。
我问他们是谁在收购宝石，可是事情完全不是这个样子。”
吉西恩一面摸摸下巴一面说：“昨天我们想到了两种情况，第一，有人在收购宝石。
虽然人很容易往这个方向去想，但是打听下来才知道不是这样。
第二，宝石的供给已经断绝了。
这种情况虽然我们以为是不可能发生的事，但是这却是事实。
商人告诉我宝石的供给已经断绝了。”
卡尔露出讶异的表情。
“供给出问题？宝石又不是消耗性资财，原本有多少，就还是会一直存在……”吉西恩摇摇头。
“当然宝石不是消耗性资财，但是这里是拜索斯皇城，有光之塔在这里。
对那些巫师们而言，宝石和珠宝、贵金属就是消耗性资财。
各位知道他们一个实验就要用掉多少钱吗？大概一个家庭一年的生活费，他们可以在一瞬间就花掉。”
“啊啊。
原来如此。”
“是的。
所以我又问他们，是不是供应来源的某个环节被人堵塞住了。
事实上，这是没有必要问的事。
会采集那种金属的只有一种人而已。”
“矮人？”“是的。
一定是矮人他们没有搬运出来。
如果他们那里不拿出来，当然也就会引起**。
哎呀，一般人是不会有什么问题，所以都静静接受这个事实，但是需要宝石的那些巫师可就大大**了起来。”
我们用失魂落魄的表情互相望了望。
如果换做是在其他时候，对于宝石之类的贵重东西，不管是不是短缺，也都和我们不相关。
那种东西既不能吃，而且又非常没用（我好像变成杉森了……）。
但是！但是现在不行这样。
我们必须筹到人质的赎金才可以。
干么偏偏现在要发生这种怪异的事呀！吉西恩继续说：“有关这件事，昨天的那个巫师，菲力札尼渥思他告诉我一个情报。”
“什么？”“菲力札尼渥思好像有和灰色山脉和褐色山脉那边联络过。
他用魔法联络之后，好像完全精疲力尽了，不过不管怎么样，他得知了一个非常重要的情报。”
他停顿了一下，然后说：“矮人的Ｋｎｏｃｋｅｒ好像开始移动了的样子。”
Ｋｎｏｃｋｅｒ？我问吉西恩：“什么，门上的门环竟然会移动？”“不是那个意思，修奇。
所谓矮人的Ｋｎｏｃｋｅｒ就是敲打者的意思，指的是最先敲打神圣的卡里斯·纽曼铁砧的人，很像是我们的国王。
当然，矮人们不会跪拜或服侍这个敲打者，也并不会因为身为敲打者就可以强制其他矮人做一些事，因此和国王有点不一样，但是不管怎么样，他还是拥有最高的发言权，而且是惟一一个有权召开最重大会议的矮人。
如果要一直说明下去就没完没了了，简单说，只要把他想成最为尊贵的矮人，就可以了。”
是吗？哼嗯。
吉西恩继续说：“我不知道矮人的敲打者为了什么事而移动，不过可能是为了调查现在宝石停止运出的事。
调查结束之后，他好像就会来首都一趟的样子。
他会来见国王殿下，对这个事件加以说明。”
卡尔说道：“他是什么时候出发的？”“九月底。”
“咦？现在已经是十月中旬了，调查还没有结束吗？”“这我就不太清楚了，不过，那个敲打者会这么慢的原因我大致可以猜得出来。”
“为什么呢？”吉西恩微笑着说：“因为他是用两只脚走来的。”
呃，我的天啊！就算是没办法骑马，也不该如此啊，天啊！最尊贵的矮人竟然用走的走到首都？他甚至不骑短腿马或者驴子？吉西恩看到我的表情，他说道：“矮人常会坚持一些奇怪的事。
或许他们会觉得我们是怪异的种族，看起来明明有两条腿却骑着马。
总而言之，那个矮人的敲打者艾赛韩德·爱因德夫……怎，怎么了？”吉西恩看到我整个人跳起来，吓了一大跳。
过了不久，又看到杉森整个人跳起来，更是惊讶。
杉森和我互相对望之后，又都一屁股坐了下来。
“最尊贵的矮人是……”“嗯，吉西恩是这么说的……”“那么，我们做了一次最尊贵的逃狱行为喽？”“嗯，应该是的。”
卡尔看了看天空。
不对，是天花板。
“呵……真没想到。”
第八章“你们的意思是途中有见到过他吗？”卡尔长长叹了一口气说：“而且还不只是见过而已。
如果不是他，我们不要说是到达首都，恐怕差一点就不知是生是死了。
可是我们居然这么迟钝。”
“我们哪有迟钝？那个矮人，难道我们应该要叫他敲打者大人吗？不管怎么样，他看起来那副模样，谁会觉得他是最尊贵的矮人？”杉森听到我的话，点了点头。
“对啊，修奇。
吉西恩说矮人的敲打者和我们的国王有点不同，我真的能理解。”
妮莉亚很快插嘴说道：“他长得什么模样？”杉森很辛辣描述了艾赛韩德的模样。
杉森的描述有点夸张，听起来艾赛韩德简直就像是在某条窄巷里喝了一星期的酒之后，刚刚要往大路匍匐前进的矮人。
这样说有点太过份了！于是我插嘴，卡尔也插嘴，好不容易才稍微提高一点艾赛韩德的位阶。
妮莉亚点点头说：“你们的意思是他的模样很洒脱喽？就像你们一样？”咦？这又是什么反应呀？杉森、卡尔和我三个人互相对望了一下。
我们会很洒脱吗？说的也是，从那么远的西部林贺坦特领才刚上来首都，我们当然会看起来土里土气的，哼嗯。
原来妮莉亚在用比较高尚的形容词来说我们土啊！吉西恩说：“那么，那个时候正确来说是几月几号？”“十月初的时候……可能是四日或五日吧。”
吉西恩仔细想了一下，点点头。
“那么他应该是已经到达褐色山脉了。
这么说来，不久后他就会到达首都。
我想他一到达，我们就会知道宝石停止供给的原因。”
“难道我们只能一直等，等到他到达……不对。
喂，费西佛老弟，你算一下，我们要回去贺坦特领的时间，不，到达阿姆塔特所在的无尽溪谷的整个时间都包括在内，我们必须什么时候从首都出发？”“是的。”
杉森把理书摊在桌上，拿出纸、墨水和笔等，开始计算。
而妮莉亚和吉西恩也都一起帮忙，把自己知道的路说出来，然后互相讨论。
两个人对中部林都有很充分的知识，离开中部林之后，到我们故乡几乎是一直线。
重要的是，补给与睡觉的方应该设定在哪里。
我还在努力克服脑中旋转的感觉，一面看他们三个在做行程表。
过了一会儿，杉森搔播头说：“是……我们到达首都总共是花了二十七天的时间。
但是其中在雷诺斯市浪费了三天，在卡拉尔领浪费了三天，所以二十一天应该是很够了。
可是回去的时候，我看可以比较快一点，如果变更几条路线的话，好像可以缩减到大约十八天左右。
还有，从贺坦特领到无尽溪谷，用徒步的要花十天，而骑马则是约四天。
因此总共需要二十二天。
因为必须在十二月三十一日之前到达，所以最晚必须要在十二月九日之前出发。”
