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“我想我可能说得不够清楚。”老法师显然认为雷加是对自己没有将其推荐进入宫廷，而只是打发到一个地方的亲王那里感到不满，“作为皇帝最宠爱的弟弟，亲王的领地并不比你来的地方的任何一个王国要小，如果不是那些魔兽，仅仅他的领地的税收就足以抵得上帝国十分之一的收入，而作为皇帝的赏赐，这些税收只有一小部分被象征性地上缴给国库，其余的全部归亲王所有。更重要的是，帝国法律对于贵族们有着严格的限制，即使是除了皇帝之外的皇室成员也只能拥有最多一名法师，而据我所知，科勒亲王的上一任魔法顾问早在十几年前就辞去了职务…”
“我明白您的意思，”雷加微笑着打断了霍克尔的话，“我绝无意嫌弃这个职位，事实上，如果您没有说出奇迹之都的形势，而是一开始就要求我去亲王那里的话，我会毫不犹豫地答应下来。”他保持着一种平和却又透露着坚定的语调，“我从来没有接触过政治，但那不意味着我对此一无所知，尽管您没有回答我的问话，然而能让您，除了大法师塔之外帝国的第一法师感到棘手的，恐怕只有关于皇位的争斗。”
“我对帝国的法律略有所知，”雷加继续说道：“除了皇帝陛下的两位皇子，亲王应该是第三顺位的皇位继承人，而在某种程度上讲，他的威望甚至超过了身为第二皇子的菲伦亲王，所以，就算他躲得再远，再表现得与世无争，他依然会处在漩涡的中心。”
霍克尔默然无语。
“那么，”片刻之后，老法师沉声说道：“看来我必须说明事实的真相了。”他停顿了一下，似乎在思索着如何措辞，但在他准备开口之前，游魂已经抢先开口。
“如果您是要求我去保护那位亲王的话，”雷加说道：“那么我可以接受这样的安排。”他看着坐在对面桌子后方的首席宫廷法师，脸上露出了一丝得体却又含有某种难以言喻的意义的笑容。
一抹红晕浮上了霍克尔的脸颊，这个被看穿心事的年迈法师突然觉得自己在这个年轻晚辈面前仿佛被扒得一丝不挂。
“科勒是一个好人，”他轻轻咳嗽了两声以掩饰自己的尴尬，“在我为之服务的三代皇室成员中，他是唯一一个能够被这样评价的人，他对皇位和权力没有半点兴趣，唯一的爱好就是帮助那些需要帮助的人——他每年收入的至少三分之一都用在了慈善事业上。”
霍克尔的羞愧随着谈话的进行而逐渐消失，取而代之的是一种坦然。
“我得向你道歉，”他说道：“在把你派到科勒身边的事情上，我确实有一些私心。尽管与世无争，可总有些人把他看做威胁，仅仅今年，他便遭到了至少三次刺杀，而且，我怀疑那些魔兽也是出自他的敌人们的手笔，在这样的情况下，我必须派人保护他，否则将有无数的可怜人因为他的死而重新失去依靠。”
“为什么不派你自己的人去？”雷加问道：“如果我不来，难道你就没有其他人可派？或者，我的到来早已在你的预料之中？”
一抹慑人的光芒在他的眼中闪烁，如果真的像他说的后一种可能那样，毫无疑问，在用自己当了替罪羊之后，卡森又一次把他当成了可以利用的棋子。
“我不知道你会来，”霍克尔毫不犹豫地说道，即使是雷加也几乎被他真诚的态度所打动，“事实上，如果你再晚一天来，我就会派我最得力的弟子，一位七阶法师到科勒那里。”
“可我的到来让你改变了主意，”雷加接口道：“作为一个外来的，和帝国任何方面都没有半点瓜葛的法师，我无疑比任何人都胜任这样的职位，这样既可以保证亲王的安全，同时也能够让我远离奇迹之都这个大漩涡。”
他站起身，向霍克尔行了个礼，“我会在一个小时内离开，”游魂说道：“没人会发现我来过这里，也没人会知道我们之间的关系。”他拿起桌子上的信，在下一刻离开了霍克尔的房间。
早在霍克尔提出要他前往科勒亲王的领地时，雷加便意识到了其中的机会：他的灵魂碎片在大法师塔内，作为整个圣恩多思法师心中的圣地，根据他几天来的了解，那座法师塔绝不会允许一个外来者进入，除非对方能够得到某些掌握有帝国最高权力者的推荐，而毫无疑问，无论是霍克尔还是科勒亲王都是这样的人。
如果他在现在就提出这样的要求，很可能会遭到拒绝——推荐一个人进入大法师塔即使对霍克尔来说也并非是一件小事，对于卡森的感恩和信任可以让他对雷加委以保护科勒的重任，却远不足以让他冒着泄露圣恩多思魔法最高机密的危险来推荐一个对他还是陌生人的法师。但在他公开点明对方的用意，并且接受了保护亲王的任务之后，一切又有所不同。
首先，对科勒的保护足以令那个亲王对他产生信任。雷加相信，在认识到有一位法师朋友的好处之后，即便科勒真的是与世无争，皇族出身的他也绝不会轻易放弃结交一个大法师，这一点从他与霍克尔的交往中就可以看出，而为了能够获得自己的友谊，在确认了自己的可靠后，一个推荐对他来说只不过是顺水人情。
其次，假如雷加在一开始就接受任务，在霍克尔的心中也许会有些愧疚，但这种愧疚将很快会被淡化，甚至在这个老法师的心中，会为自己让恩人和朋友的学生远离政治而感到欣慰。但游魂那种毫不客气的揭穿无疑让整个事情发生了根本变化——按照卡森对这个朋友的描述和雷加自己的观察，这是一个极为正直而又原则性过强的人，在被说破心中的企图后，这个老法师已经陷入了深深的不安之中，而雷加在明知对方企图的情况下依然接受任务的举动则加剧了这种不安，在这样的情况下，当他在完成任务后提出自己的要求时，毫无疑问，为了获得内心的安宁霍克尔将会尽全力去完成他的愿望。
“我会记得这一切的，”在雷加离开之前，霍克尔最后说道：“我会记得你为我做的事情。”
圣恩多思是个庞大的帝国，这个幅员辽阔的国家被东面的无尽之海，西方的赫诺尔森林和南北两面的茫茫群山围成了一个不规则的四边形，无尽的疆域，肥沃的土壤，丰富的物产，加上骁勇善战的军队，使得这个以平原为主的国家在诸神之战以后的年代里始终是周围国家膜拜和向往的对象。
在整个帝国，奇迹之都无疑是很多人，尤其是那些追求财富和权力的野心勃勃的家伙们的梦寐以求的居住之地，然而对于普通的百姓来说，如果让他们选择的话，他们可能更愿意住在另外一个地方——从国都出发，骑马向东南走十几天，人们会抵达一块被丘陵环绕的广阔平原，那儿有着富庶的土地，宜人的气候，秀美的景色，以及富有而仁慈的领主，那儿的人从来不用担心各种自然灾害，也从来不用害怕因为交不起税而被抓进牢房，在圣恩多思的平民之中，那里被人羡慕地称为丰饶平原。
然而此刻，至少从雷加到达的村子来看，这片普通百姓心中的乐土已经完全变了模样：即将被收获的庄稼凌乱地倒在田地里，明显是被某些体型庞大的生物践踏所致；村庄中的房屋要么被强力所摧毁，要么变成了灰烬，人们只能挤在少数几间还算完好的房子里；原本热情而与世无争的居民们的脸上再也看不见那淳朴的笑容，每个人的眼睛里都带着深深的恐惧…很显然，这里刚刚遭遇了一场巨大的劫难。
“如果你是来这里借住的，”几个年轻人站在一群仿佛受惊羔羊般的妇孺前面，拦住了雷加的路，他们看向游魂的眼神中明显带着几分警惕和不安，“我很抱歉，正如你所看到的，这里刚刚被魔兽袭击过，我们恐怕无法给你提供任何帮助。”一个为首的强壮年轻人说道，他的一只手臂上绑着绷带，鲜血还在从里面渗出，“除非你愿意和我们挤在一起。”
“我无意打扰你们，”雷加温和地说道：“我只是路过这里，很快就会离开。”他伸出手，一道白光落在说话的年轻人身上，后者手臂上的伤势随即在几秒钟之内完全愈合。
“你是法师！”年轻人看着眼前这个穿着古怪长袍的陌生人，脸上满是惊讶和兴奋，“是皇帝陛下派你来帮助我们的？”
