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跛脚良也回了村里种茶，可他步步比别人晚，他生来比别人慢，种茶看风向行事，回乡又下了两年决心。种采摇炒焙，他在家炒茶，踩茶叶机，老婆下田，采好茶叶，他骑摩托车运回家。阿爸去世，他当村里下一任师公，开药方比父亲都强，中西医结合、配符，总能医病。今日，供销社已不见了，路边铺塑料布卖货的妇女，倒还如当初一般卖着绿壳暖水瓶。我国权喝着绿壳暖水瓶里的水泡开的好奶粉，长得比哪家的小伙子都高，论八字、论面相、论姓名笔画，都该有出息。
到九几年，海外的人回来捐钱了，印尼菲律宾的同宗都回来过了，庙重张起来了，婚丧嫁娶的酒席摆大了，逢年节寿辰，村里的木偶戏跟布袋戏班又唱起来了，漳州那边的大戏班也常来常往，在宗祠前空地搭起大戏台了，村庙里的神像也去过泉州城巡游，又去过台湾了，平素请父亲做仪式算命开药的也频繁起来了。等到台湾茶客来过几番以后，茶叶也好卖了，一年年价格猴儿爬树一样向上蹿。政府动员种茶，村里人在原本不能作耕田的山上开出梯田，种山青，低处好田地里的水稻也推倒，几分几分地种上田青，原本土生的黄旦、毛蟹、本山茶树挖掉，改种观音，毛茶卖出去，自家留茶梗茶末，学台湾人那样泡功夫茶喝。有外乡客来订购，本地人便说，世世代代都是这样喝茶的。
芒果树老板拉凳倒茶，与跛脚良谈天。他不愿招认自家找不到儿子，末了若真是传销了，说出去难堪。便说儿子忙做生意，家里急着打电话叫他回来相亲，说着说着，自己几乎信了，脑袋里恍然是儿子成亲的安排。老板说现在办喜事，家里自己买办完了雇厨子来炒一天菜，也要付厨子五百元手工，跛脚良便算，镇上饭店知根知底，确更省事，办喜事就不该贪小。到了晚上五点多，他并没做什么，一下午只是坐直在那喝茶，却非常累了。闻了小半日炸排骨的油香，到这时候，炸排骨配上醋，一盆子一盆子地端出来了。街上来往的车辆渐渐消灭了声音。灰尘静寂了。妇女抖一抖塑料布，叠成长方，放胳膊底下夹住，杂货放回店里，拉起身边儿子的手，走了。老板站起身，到冰柜边上去招待客人了。跛脚良踩上摩托车，回家去了。
二十许，知天命。别人三箭定天山，谈笑觅封侯，不发达也见过了世面，于他是磨磨蹭蹭，挪移不适，动念后总踏步不前，要跟随众人行走，慢下一节，不能圆满。
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此地原是镇头供销社，对面停一排公共汽车，二十多年前，坐五个小时，到地区卫校。当年跛脚良就在那里念书。家里几代会做道场，六七十年代管得严，批判封建迷信，父亲每日只是种田，然而他跟着父亲，从小懂医懂戏懂文，考上学校。到毕业分配，没有医院肯收跛子，林海良留卫校看了十四个月大门。结过婚，背了债务，日子过不下去，跟人家进厂打工，本地石材水泥厂做工不易，就走远去运动鞋厂流水线边站着做活，显示不出腿脚的缺陷，单是食堂打饭时慢几拍，拉长还夸他做活比别人精细。有时坐篮球场边大石头上看旁的男工打球，风吹得裤管抽在腿上一拍一打，和在卫校时一样。
第二天，他戴上手表，坐进长途车，下广州。一路上，这车人被卖了两次猪仔，头一回是在厦门边上的龙海，司机突然叫乘客下来，换另一台车。这阵势他十多年前出门做工时没有见过，而今见全车人当猪仔卖掉，打包转给另一个司机，跛脚良听着新鲜，也担心要叫他再交一次票钱，就等在后面，问明白了才肯下车。待别的乘客一哄而上，在新车上占满了好座位，只剩颠簸的后排高座位给拖腿上车的他，他又懊恼。
跛脚良怀气，又怕儿子见号码打回来，就拍她五角，响亮说：“先放着！”坐去旁边芒果树饭店摆在大街上的塑料凳。
车冲得飞快，像开向敌人似的。原来如今长途车上买两块钱开水就可以泡面，跛脚良闻着车厢里的泡面香味，望向窗外，想，无需出远门是跛脚的福气，年轻时打工都是成群结队去，最远也只到过福建交广东的县城，头一回独个出远门，居然竟是广州城，居然已快五十岁了。
跟她理论，她刮刮匝匝骂起来，专拣软处捏，说：“瘸子么，地上草枝都会绊倒，上镇上来不要跌摔几次哟？费这样大工夫，贪我四角钱？”
夜降下来，车厢外蓝得墨深，灯光一灿一灿，树高高低低地在公路边投下漆黑的暗影，他长久以来的不安居然消退了一点，心中兴奋而平静。过会儿，车厢里又涌起脚臭。他把脚上新皮鞋脱掉，有点欢喜。临行前老婆一定要他穿新的，嫌过他好端端的硬要出门乱花钱，还是为他找出新鞋，新白袜。出门还不穿新的不是坏规矩吗。他想到这，心里一跳。
到礼拜五，没等到电话，跛脚良耐到初七下午，耐不下了，打去儿子手机，照旧是拨通了没人接。怕老婆看出来他心觉得儿子出了事，也怕儿子躲家里电话，他骑摩托，去镇上，用农信联社门口的公用电话打。依旧不通，管公用电话的妇女硬说，但凡响过，就是通了，还是长途，跟他要四角钱。
前面的乘客播放着手机音乐，男人一顿一顿地唱，“我承认都是盐惹的祸，偏偏如糖似蜜最动人”，词句让跛脚良觉得神秘。他拿出手机看看，想，等找到国权，要他来帮助在手机里存一点大戏放来听。又想，等找到了他，也不必再出远门了，何必存戏呢。在摇晃着的长途车里，跛脚良半睡半醒，浅想，还是叫国权回来，无要打工了，帮别人家茶店做生意也没有出息，早些回来成亲，到时家里第四层楼房的毛坯房也粉刷装修了，小的住上去，一家人种观音卖观音。他喜欢便兼学一点画符开药，去江西龙虎山参加培训，回来收入不会坏。迷糊中他睡着，车子一个大动荡，他惊醒，发现手机还握在手中，快藏入夹克衫内袋收好。
再打给广州和国权一同做工的同乡小兄弟，也姓林，同宗祠下面另外角落的，算起来和国权是远堂叔侄。小兄弟说自己没在店里，又担保国权平安无事，允诺叫他挂电话回来。过几天又拨，那边说儿子传话，待十月初六，礼拜五，必定打给家里。
过云霄，经诏安，入广东，往汕头，公路边树逐渐少了，跛脚良侧脸压紧车窗，时睡时醒，车摇晃他就醒来，看窗外。沿海门湾，车子行驶在临海公路上，公路边不见树脚，树像从海里长出来，如同布袋戏偶一般脚底如有手持，让他感到出门的奇异和恐怖。海面上银浆闪耀，映出月亮光辉，颤动不止，那海面不断有白点跳跃闪动，星星点点的白色火焰光辉得像碎米盐粒铺就耀眼一道，仿佛也构成一条神秘的火焰路，与这公路同样无头无尾，从一个地方来，向一个地方去，等着不知情的人在其中清醒，等待好人去踩踏。他想，那边便是香港呵，再那边便是美国呵。
十月，秋观音早收完，还剩最后一点茶要炒，等贩子带着油滑的弹性和亲昵的熟练上门来收。老婆脚踩制茶机，就踩不动了，从茶青堆里拎出来一只死老鼠。想必是吃了老鼠药，药死了，结果炒进了观音。这事不是第一次发生，等跛脚良避着人，在茶叶堆上划圈，念一个咒，茶青便算干净可卖。这次老婆来叫他作法，他却执意不肯了。老婆埋怨几句，说他自过火出差错以来，脾气古怪，也就未再管他，倒掉茶叶，显见吝惜。晚饭时，老婆故意提起，等儿子回家，让他教教阿爸做生意。跛脚良心上一悲，这个不懂的女人呵，还全不知我们儿子多半已经出事情了。
再被转车卖猪仔，是陆丰和汕尾中间。天微亮，跛脚良随着吆喝抖擞了清晨的精神，要穿鞋提包下来换车。寻鞋，不见了。
