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“唉。”威尔说罢停顿了好长时间，然后无言地摇摇头。
这话听起来像是威胁，但她决定不去刺激他。她试着另辟蹊径：“托马斯，我原以为咱们是朋友。你没权力禁止我做任何事，而且即使你想禁止我，我也很失望。难道你不信任我吗？”
她指着那块休耕地：“老规矩把我的地都荒了。你能想出别的办法来克服这种现象吗？”
“你不知道你在追究的是什么。”
“你把老规矩都废了。”
“这倒启发了我。伊莎贝拉王后跟你、我和王桥有什么关系呢？”
凯瑞丝继续说：“其次，对谷底里没有租出去的地，要提出一个自由的租用条款：愿租者只交现金地租。”一个自由的租用条款，意味着承租人不是雇工，而且不必在领主的土地上干活，结婚和盖住房都不必获准。他所做的一切只是交租。
“没有关系。她如今是个老妇人了，过着退隐的生活。”
“噢。”威尔说。他明显地要争论，但一时想不出反对的理由。
“她现年五十二岁。她曾废黜了一个国王，要是她想做，还能再废黜一个。而且她与我的修道院有着某种长期不为人知的关系，是你坚决要向我保密的。”
“变成牧场：低处放牛，高处放羊。那是用不了多少人手的，有几个男孩放牧就成了。”
“是为了你好。”
“那我们拿坡地怎么办？”
她没有理睬：“二十二年前，有人试图谋杀你。是不是那个未能杀成你的同一个人出资让你进了修道院呢？”
“先别说话，听我说。给每家佃户提供交换，用同样英亩数量的谷地里的好地换掉坡地。”
“安德鲁要回林恩，并向伊莎贝拉报告，你问过这些问题——你想到这个了吗？”
“可是——”
“她为什么那么在意？人们为什么这么畏惧你，托马斯？”
她摆出一副最权威的架势：“好吧，认真听着，威尔，现在我来告诉你，你要怎么办。”威尔面色惊惶：他原以为是找他商量而不是给他下命令的。“首先，你要停止耕种坡地。我们现成的肥沃土地不去耕种，那么做是愚蠢的。”
“我死的时候，就有了全部答案了。到那时候就什么都不重要了。”他转过身就走开了。
凯瑞丝弄明白了。总管总是保守的。在好年景，这没大关系：原有的就足够了。但如今是危机时期啊。
午餐的钟声响了。凯瑞丝深思着来到副院长的宅院。戈德温的那只猫——“大主教”卧在门限上。猫瞪了她一眼，她把它轰开了。她不愿意它待在住处。
“大麻或亚麻，苹果或梨——那些他们知道能在市场上卖得掉的东西。没准儿每年都不一样。但这在奥特罕比是绝不允许的。”哈里似是镇静了一下，又接着说，“我这可不是冒犯你的神圣指令，副院长嬷嬷，也不是针对威尔总管，人人都知道他是个诚实的人。”
她养成了每天和梅尔辛一起就餐的习惯。按照传统，副院长都定期与会长共同进餐，但每日如此却是非比寻常——谁让这是非常时期呢。无论如何，这都是她的托——若是有人找茬的话；不过倒是没人寻衅。与此同时，他俩还期盼着另一次出行的借口，以便能够再次单独在一起。
“什么庄稼？”
他从麻风病人岛的建筑工地上满身泥污地进了屋。他已经不再要求她放弃誓言，离开修道院了。他似乎至少一时之间满足于每天同她会面，并希望将来有机会能够更加亲密。
哈里回答了凯瑞丝的问题：“他们想当自由的佃农，付现金地租，而不想当一周得在领主的土地上干一天活的雇农；他们要能种不同的庄稼。”
修道院的一名女佣为他们端来了火腿炖冬季的青菜。那侍女下去之后，凯瑞丝把文件的事和托马斯的反应告诉了梅尔辛：“他了解一桩秘密，若是泄露出去，就能把老王后毁了。”
威尔气愤地抢答道：“他们想做高兴的事。”
“我认为这是对的。”梅尔辛沉思着说。
“那他们在别处会得到什么呢？”
