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“有时候，我会感到心里有一阵风暴，就像海浪拍打着阴沉、绝望的悬崖，有一种强烈的欲望，想要拥抱某样东西，拥抱一个女人。好吧，我们必须就事论事，那是歇斯底里的兴奋，而不是对现实的憧憬。”
于是，他又绵软无力地躺下去，一只手搂住她的头，另一只手摸着她大腿上的皱痕，两人半睡半醒地躺了一会儿。然后，她说：“谢谢你……”便抬腿下床，走出了门。他听见她走进浴室。他的内心平静而愉悦。他看着自己的房间、房间里的文件和墙上挂的画，想起凡·高曾经说过：
凡·高用尽各种颜色画了自己的卧室。
“因为我开心，我非常开心。别动。”
“墙是淡紫色的，地板是红色的，但已经褪色、斑驳，椅子和床是鲜黄色的，枕头和亚麻被单是淡柠檬绿的，窗户是绿色的。你看，我原本是想用这些反差巨大的色调，表现休息或睡眠的氛围……”
“你哭了。”
很少有人看得出这幅画表达了绝对宁静的主题，不管画家的最初意图是什么。显然，画家的本意是想通过不同的色彩，把一切东西都引入这个小小的空间里，并通过颜色的搭配，限制白光进入他的休息或睡眠空间。他说这幅画应该采用白色画框，因为画中没有白色。他还在信中说，家具的宽线条表明休息不容打扰，而故意扭曲的视角，让墙壁、天花板和墙上的画显得暗淡而有压迫感。床上放着两个枕头，卧室里有两把黄色椅子，好像随时准备接待客人。下午，亚历山大光着身子，躺在皱巴巴的床上，很有礼貌地等着浴室空出来。这时，他看了看这大房间的四周，摊开四肢，似乎要霸占所有空间。
“噢，没有。”
他还想到了凡·高在他弟弟结婚和弟弟的孩子出生时的难过心情，尽管他掩饰得很好，但他低落的情绪还是显而易见。凡·高认为，性交中精子的消耗，会削弱绘画的力量。这是对两性关系非常幼稚的看法，虽然亚历山大不假思索地认为他便属于这一类情况。除却这一点，凡·高很介意自己的不通人性。
“你难过吗？”
“我越来越觉得，人是万物之源。想到自己不存在于现实生活，人总是会伤感，我是说，与颜料或石膏相比，血肉之躯更有价值，与画画或做生意相比，生孩子更有价值，但是，当你想到在现实生活之外还有朋友，你就会觉得你的生命有意义。”
她抬手捂住他的嘴。他脱了衣服，他们躺在黄色的被套下，头挨着几何形的花朵。他轻轻地、缓慢地抚摸着那些在阴影中闪烁和挪动的表面，她也轻轻地、缓慢地抚摸着他，两人都不作声，感觉很慵懒，甚至心不在焉。因此，当亚历山大进入那块柔软的空间时，好像就是为了拉近距离，营造舒适感，让画面更完整。亚历山大有生以来第一次觉得，这种行为让他变成一个完整的人，两人是互补的关系，合二为一，共同进退。他平时更倾向于把性行为当成荒唐可笑的事情，两人撅着屁股，听着身体蠕动的声音和呻吟声，但是，对这个沉默的女人来说，这只是身体反复弯曲和摇晃的事情，最终，她像老虎钳一样完全闭合，不再张开。她的身体不停地颤抖，但仍旧不说话，只是微笑着，汗水沿着发际线流下来，她几乎没有一丝慌张的神情。亚历山大感觉像沐浴在金色之中，最后，他叫了一声，他听到了那个女人在啜泣。他想，我就是干这种事情的人吗？他又想，这不是我真正想要的。
在此后几天里，起初，大家都像商量好似的，表现得跟什么也没有发生过一样。他吃晚饭时有点惶恐，他跟普尔聊了聊教学，称赞了埃莉诺做的佛罗伦萨水煮蛋，可能比平时表现得稍微拘谨一些。接下来的十多天里，他注意到家里慢慢发生了变化。埃莉诺的言行举止不再刻意迎合托马斯。她会更直截了当地问亚历山大喜欢什么口味，不再遮遮掩掩。另一方面，普尔开始有了笑容。他居然跟埃莉诺说：“你总觉得我对牧师工作过分投入。”这很不寻常，自从亚历山大来到这家里，普尔从未提到过这样的私事。亚历山大晚上经常待在外面，在菲茨罗伊酒吧和诗人们喝酒，直到头痛不已才回家。两天后，他又看见埃莉诺光着身子坐在他的床上，当时，他刚去厨房吃了点东西回来。
“你真的要……”
“亲爱的，你觉得这样真的合适吗？”
然后，她从他身边走过，走进了他的房间，就在门口站着。地板上有一些文件，窗帘和墙上的挂图让房间蒙上了一层黄色的光辉。他跟着她，也进了房间，关上门，开始抚摸她的肌肤，抚摸她的乳房，抚摸她玲珑的曲线和突起的骨头。他马上想到了他的朋友托马斯·普尔，想到这个家里相互间的客气，他对性并没有那么强烈的兴趣，而她需要多大的勇气才能站在这里，她那么端庄稳重的人，如今就这么笔直地站在他跟前，这么主动。出于礼貌，他也要接受她的投怀送抱。如果这次拒绝了她，他也许就无法再面对她了，也无法在这幢公寓里住下去了。可是，如果他答应了，后面会发生什么，可能更令人难以捉摸。
“没什么不合适。”
