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“当然是宗教诗。超越感官的领悟。论文写到一半时，你就能体会到这种感觉。”
当远处伊利的土墩映入眼帘时，奈杰尔突然提起赫里沃德——大多数开车的时候，他基本不说话。他说：“我小时候读过《觉醒者赫里沃德》，现在看起来一切都比当时想象的更小。说实话，那本书就是我的世界。它是一本好书。赫里沃德是一名疯狂的战士，是精神领袖，也是陆地和海洋的征服者。”
“我喜欢各种具体事物的直率表达。‘你的脚在鞋中何其美好’，还有‘爱情众水不能熄灭，大水也不能淹没。若有人拿家中所有的财宝要换爱情，就全被藐视’。拉斐尔，这是一首宗教诗吗？我曾经认为它很色情，但现在我觉得……”
暮色降临，他停下车。他们看着灰色道路的前方，棕色堤坝长着蕨草和黑莓灌木，那一潭水黑乎乎的。她以为他会亲吻她，但他只叫了一声“看”。
弗雷德丽卡觉得比喻真丰富，但这些比喻都很奇怪，所以她有一丝丝害怕。“光亮的发镯绕在骨上”这句也使她不寒而栗，其中所蕴含的领悟，她事先根本想不到。
一只白色的大鸟从堤坝上方飞过，羽毛柔软，身材肥壮，但动作轻盈飘逸，不发出一丝声响。
“关于男性，”他说，“‘他的双手像金管，镶嵌水苍玉。他的身体如同雕刻的象牙，周围镶嵌蓝宝石。他的腿像白玉石柱，安在精金座上。他的容貌如黎巴嫩，佳美如香柏树。’”
“等等。”奈杰尔说。
他的声音里鼻音非常清晰，简洁动听，像是在朗诵，而不是说教，但又给人以距离感。他脸上仍挂着天使般的笑容。
然后传来一声低沉的声音，紧接着好像是哽咽的声音，他们看到了第二只鸟，在昏暗中，那只鸟看起来是乳白色的，这只鸟掉头沿着第一只鸟的方向飞行。
“哦，是的。‘你的肚脐如圆杯，不缺调和的酒；你的腰如一堆麦子，周围有百合花。你的两乳好像一对小鹿，就是母鹿双生的。’这些都是明喻，不是隐喻。”
“仓鸮，”奈杰尔说，“我喜欢它们粗短的屁股，摇头晃脑的姿态也挺有意思。吉尔伯特·怀特说它们的翅膀羽毛十分柔韧，飞行时不会产生太大的阻力。现在他已经成了大作家，我在图书馆里读过他的书。我还读过基尔维特和哈德森的书。都很有帮助，可以让你看清事物的本质。你知道哈德森吗？”
弗雷德丽卡鼓起勇气说：“你不喜欢无中生有地创造意象，或者给虚构的人物命名，不喜欢道化肉身，但这些都很具体。”
“不知道。”
“哦？”
“好吧，你应该知道。我知道亨廷顿有一家顶级的酒店，和我一起去共进晚餐，可以吗？”
“我想了解《旧约·雅歌》中的隐喻。”
“哦，当然可以。”
“我们当然可以讨论隐喻。”
“他们的烤鸭很棒，香脆，不油腻。如果你觉得饿了，还有鹿肉馅饼。”
他的脸上挂着慈祥、沉着的笑容。
“我本来是要去凯厄斯参加派对的。”
“我们可以讨论隐喻，毕竟我们生活在同一个世界上。”
“你生病了。要不是我，你病得这么严重，怎么可能去？”
“我教不了。这是与生俱来的。”
“这是实话。”
“你可以教我怎么看待神学。”
这家酒店果真很好。在装着护墙板的房间里，在炉火前吃了一顿英国式的晚餐，然后喝了几口白兰地后，弗雷德丽卡觉得奈杰尔比原来更亲切了。他带她在外面的世界逛了一天，之前还帮她按摩了背部，指给她看了一只猫头鹰，跟她说起他童年时读过的书。她的脑海里呈现出一幅栩栩如生的画面：在装有护墙板的图书馆阅览室里，在靠窗的座位，可以俯瞰一大片草坪和远处的护城河，有一个小男孩专注地看着书。这个小男孩神秘沉默，但想象力却十分丰富。
他谈到了自己。他们的谈话，比较愉快的谈话，有时候就会这样。首先，是他的断然拒绝，然后是一点安全距离内的私人看法，偶尔闪现一抹害羞的温暖。她知道，他讨厌人家直接询问他的私人情况。(那次采访之后，她就不敢再那样问。)可是，他偶尔会告诉她一些事情，而她都铭记在心。他在威尔士度过一次假。关于他写的东西，他家的姐妹会读得非常仔细。小时候，他曾经很怕黑暗，害怕没有打开的瓶子，可能跟听过精灵的故事有关。这是他说的，还是她添油加醋的？写作的时候，他会从黎明写到上午十点。他很不喜欢乔治·艾略特，他也不喜欢梅里顿苹果酒和花里胡哨的小拼图。除此之外，他也不喜欢某些人讲解马拉美时的故弄玄虚。人是什么？《异物》中有榕树的意象，她得德国麻疹发烧的时候，居然邪恶地联想到了男人的阴茎。人是什么？我们怎么知道？
“那个图书馆里，你最喜欢哪本书？”她问。
“那是你们的传统，你接受与否，与我无关。”
“你是在嘲笑我吗？”
“我从来都不相信。”
“没有。怎么了？”
弗雷德丽卡有种醍醐灌顶的感觉：他反感的是无中生有地塑造人物，他害怕具体的形象，他追求的是马拉美日益消失的心灵之花。
“你是为了照顾我才问的，对吧？我不喜欢这样。”
“他心里有数。摩西十诫说，不可为自己塑造偶像。清教徒就是造反派，他们破坏了早期教堂的可爱偶像，包括圣母、圣人和天使。但是，按我自己的看法，基督教的本质就是塑造偶像。我觉得所谓道成肉身很荒唐。我不是说你一定写不出肉身基督的隐喻，说实话，我确实很讨厌这个论题。我认为，道成肉身的耶稣就是塑造的偶像。”
