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待两女走后，方芷容摇摇头，喃喃道：“婉儿姐姐，茹儿姐姐，你们究竟受了何等折磨，才对主子死心塌地呢？或者……”
她想起去年，欧阳南方在南朝被捕下狱，那茹儿不顾一切，硬是从数百追兵中杀开一条血路，越过边境，向龙家军求助。龙家军救起她时，但见她浑身上下伤痕累累，背上的一条刀疤更是让人惨不忍睹。
她虽然昏迷过去，可口中仍不停地说着：“请救救主子，请救救主子。”其状催人泪下。自己收留了她，她却因龙家迟迟不出兵而寝食难安。幸好后来辰州不战而降，茹儿冲进大牢，紧紧拥抱狱中的欧阳南方。那动人情景，芷容至今不忘。
“唉！”方芷容微微叹了口气，看茹儿的样子，也绝非因什么折磨而对欧阳南方如此倾心，只怕她们真的爱上他们的主子？说来金碧峰将军和欧阳南方将军与她们年纪相差不多，又都是正直之人，喜欢上他们也不是什么奇怪的事情。就像自己……芷容满面通红，不再多想，前往辰州城头巡城。
那辰州主城头上飘扬着两杆白色大旗，左书“举兵济世”，右书“扶救万民”。八个黑色大字在风中格外耀目，直有破旗而去之势。方芷容看着这八个大字，不禁油然神往。
这个口号是她提出的。只因她觉得在南朝治理下，荆湖南路一地是民不聊生，饿殍遍野。只有打垮南朝，方能救百姓于水深火热中。父亲常说，义之所在，生死何惧。
尽管她也明白战场之残酷，可她更清楚有些仗是不得不打的。像她所参与的梅关大战，还有这次出征，都是正义之战，是把百姓从苦难中救出来的义战。这些战斗，应该是光荣的战斗吧。
正当方芷容神思万千之时，却有士兵前来禀报，南朝特使到。由于龙家军诸位将领都出征，辰州城内只剩方芷容一员大将，她自然担任起接待的工作。只是她感到十分奇怪，究竟南朝特使来有什么事。
对于南朝官员，方芷容并没有多少好的印象，该因这次荆湖南路大饥荒，就是由于南朝官员腐败无能所致，明明失收，那些官员为保乌纱，竟然向上头报告荆湖南路大丰收，只是刁民作乱，不肯偿还粮食，最后竟出动州兵来向百姓征粮。
可怜百姓连饭都没有得吃，如何交粮。后来饥荒情况越来越严重，那些官员见势不妙，就不敢催百姓交粮，但也不向百姓赈济。无数百姓活活饿死，要不是龙家军及时救济，恐怕邵衡辰沅四州千里尽是饿殍了。
为了所谓政绩，不惜瞒天撒谎，害死无数的百姓，对于这种禽兽不如的官吏，方芷容是无法原谅的。她曾经派人去调查这些污吏和劣绅，却都不了了之……
生气归生气，但方芷容的头脑仍然是十分清醒的。她深知两国交兵，不斩来使的道理，何况这南朝来使非同凡响。尽管他看上去只有三十多岁，但他腰间挂的是只有两品官员以上才有紫色缎带。而且他的身上并无南朝官员那种惯有的趾高气扬，他那双炯炯有神的眼睛仿佛告诉别人他的精明强干。
方芷容小心地接待了他。来使叫朱采臣，是南朝的礼部侍郎，娴熟各种外交接待事项。对于前来接待他的龙家大将居然是一位如花似玉的姑娘，他确是感到十分惊奇。虽然来之前已经听说过龙家军中有不少女将，但方芷容的英姿还是带给他的不少震撼。
可是，朱采臣所带的东西则给芷容更大的震撼。朱采臣带来的是南朝皇帝公子尧的诏书，诏书大意是封龙雪皇为楚王，管辖广南大地和荆湖南路全境。换言之，龙雪皇可以不费一兵一卒就可以得到荆湖南路剩下的三分之一地方，即岳、潭、郎、澧四州。但诏书同时也命令龙雪皇立即出兵，去解救正在被大西军攻打的鄂州。
这……我究竟要怎么办呢？方芷容沉思着，眼睛不禁望向郎州的方向：他，会怎样想呢？
轩辕历九六二年二月
——龙家军与欧阳南方在道州一带鏖战。
轩辕历九六二年一一月
——荆湖南路粮食失收，加上官府催粮，百姓苦不堪言。
——欧阳南方军被迫后撤，龙家军大胜。
——龙雪皇开仓赈济百姓，邵州衡州沅州辰州归顺龙家。
