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事实上,当韩世杰和手下的士兵重新踏足荆楚大地时,都不禁感慨万千。起初他们都以为在梅关战败后,有生之年都不会再踏足这片土地,不料不到两年时间就可以重返故土,而且还是以保护本土,抗击外侮的大义进行,真是世事无常啊。有不少士兵甚至捧着家乡的泥土痛哭起来。
但令他们更为感动的是龙雪皇的承诺。他深知这批降兵的思乡情深,特意向他们约定结束这场战役后,愿意重归故土的士兵一律可以离开。士为知己者死,既然龙雪皇对他们如此信任,他们还不为他效死命么?两万大军,竟然无人离队,全部跟随韩世杰将军出战。
为了掩人耳目,韩世杰率领两万人马先和龙雪皇军一起乘坐南朝船只,装作是放弃岳、澧两州的南军,带着大量钱粮撤回江州,走到半路龙家军突然下船迅速向汉阳进军,而韩世杰军则继续藏匿于大船上,顺水直到汉阳。
纵使有人怀疑,也以为船上的兵马已经被龙雪皇带走,不疑船上还有兵马。即使是龙家士兵,也都不知道与他们同行的竟然还有这样一支奇兵,保密工作可谓极为到家。
直到“暗”消除了“明”后,韩世杰才率领兵马迅速登陆,潜伏于汉阳城东附近,当大西联军一出现破绽,他立即出兵,一举切断大西联军的阵形。
韩世杰审时度势,察觉五万大西联军的前进速度并不一致。尤其是飞虎军和部落联军之间的速度相差很远。已经和龙家军作战了大半天的部落联军因为劳累,被养精蓄锐的飞虎军远远抛在后面。两军之间有一个明显的空隙。
而韩世杰就带兵抢进这个空隙,将飞虎军和部落联军分割开。然后派金碧峰将军奉领五千兵马拦阻部落联军,而自己则带领其余人马向飞虎军发动猛攻。
韩世杰素以儒将着称,他外表温文儒雅,用兵冷静谨慎,可此刻他却亲率士兵冲阵。他拔出腰间的宝剑,朗声道:“不克大西,决不返还!”
士兵们齐声呼应。他们早听说飞虎军在荆楚大地的恶行,想到自己家中的妻儿老小可能遭受的不幸,无不义愤填膺,奋力杀敌。
几乎在同一时刻,一直都没有露面的龙雪皇终于出现。此时他的身边已经不是只有七百骑兵,而是六千精骑。
原来,在梅关大战后,龙雪皇深感骑兵的威力,所以继续不惜重金从辽东半岛购买大量马匹,用海船运回广州。在买马的时候,他还特意选择大量的母马,让买回来的马匹能够繁殖后代,从而减少购买马匹的数量。
当然了,从海上运马,耗时费钱,而且马匹还经常因海浪颠簸而生病,所以龙家军的马匹来源还是来自西南。黔中的“乌蒙马”、“水西马”和“龙驹”都是上等的良马,蹄质坚实,善于驮员。至于南中的越赕马,尤善驰骋,日行数百里。
黔中为宗望等经营,买马当然不难;而南中为六族分治,各族为求壮大,不管大西多次禁令,将马匹大量卖给广南。每匹价银三四十两至六七十两,龙雪皇也豪气,每年少说也买上一两千匹,以供军需。
他买马回来后,还特意在广东为数不多的平地上放牧,训练骑兵,加上一些从南朝投诚过来骑兵,终于有了今天的规模。
龙雪皇在冲阵前是从来不会让骑兵上马的,因为他率领的骑兵都是重甲骑兵,盔甲很重,倘若在马上时间过长,马匹会劳累不堪。为了保养马力,龙雪皇只会让骑兵牵马而行。
一些跟从他征战多年的老兵发现,在冲阵前龙雪皇会有两大特征,一个是命令士兵上马,另外就是面上会露出笑容。只要他露出那慑人心弦的微笑,那么敌军就必须自求多福了。如今,随着那冰雪般笑容的再现,“雪皇冲阵”又在鄂州城下发挥它的威力了。
龙雪皇从不向敌军喊话,自然不会说出什么豪言壮语来。但是他的马,他的戟,他的豪勇,早已经传遍每个士兵的心中,所以飞虎军马上就认出了龙雪皇,看着他那无敌天下的雄姿,都不禁从心底里发寒。
六千骑兵的冲锋无疑是可怕的,即使没有龙雪皇的神勇,飞虎军一下子也很难在平地上抵挡这么多骑兵的冲击。顿时被冲乱了阵脚。
与此同时,夏隆基将军会同其余几名将领,在极短的时间内重新整顿了看似溃不成军的龙家将士。然后迅速向飞虎军发动反击,与龙雪皇、韩世杰一道,对大西形成二路夹击之势。
此时龙家军已非当年梅关之时可比,自龙家得到荆湖南路各州,大量招募当地百姓。龙家征兵尺度甚怪,乃收山乡僻野、有农夫土气者为兵。这些山民虽然朴实,缺少心窍,但体格强健,习苦耐劳,加之少思少虑,容易整肃成军,军心不易动摇,战力极强,堪称精兵。
如今龙家军三路会师,总兵力已在只有三万人马的飞虎军之上,加上飞虎军在追击中阵形已经大乱,龙家军原本可以轻松取胜的。