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“嘿，想当初，我连厚实的铁甲都可以穿上两重，可断手之后，连单衣也穿不上，嘿嘿……”
方芷容推门进去，即觉遍体生寒，但见四周尽是破败的刀剑甲胄，长枪大戟，让人如同万里沙场，征战之气息，扑面而来。而屋内所坐着，除了文天籁外，竟都是—些六、七十岁的老人。他们或折一臂，或断一足，或双目失明，竟无一人有完整的肢体。
文天籁多日未见芷容，好生想念，只是不敢上门。他心中苦闷，想起戒民坊的这些老军人，担心他们身体有事，便特意探访他们，也顺便解些忧愁。如今见方芷容突然出现，他不禁惊喜交集，连忙起身迎接，连声询问芷容的近况。
方芷容含羞答谢，文天籁见芷容面如腻玉，鬓若浓云，不禁大醉。
那些残疾老人互视而笑，其中一人大叫：“侯爷，你有要事在身，我们不留你，请便。”
其它老人也笑道：“方姑娘，这里怎是说话的地方，快和侯爷出去。呵呵！”众老人竟将两人赶出屋外。
“真美，”待两人离开，一个老人悠然道：“真不愧为姽婳将军，可比以前在军中见到的‘莺兮’漂亮多了，纵然‘莺兮’艳如妖精，但比不上姽婳将军的英华灿烂啊！”
另一个老人也道：“侯爷心地善良，姽婳将军与她正好一对，但愿有情人终成眷属。”
一断脚老人却大笑道：“老五，你莫不是想起当年风流韵事啦？哈哈。”
原先老人瞪了他一眼，却又叹道：“我们这些当兵的，那能找到什么好老婆？平时找个营妓发泄—下也算了。”
又有老人道：“年纪都—大把了，还谈这些来干么？喝酒，喝酒，侯爷带来的好酒，我们可不能糟蹋了。”
文天籁和方芷容并肩而行，两人都有心事，—时无语。文天籁有心打破这尴尬的情形，却一时想不出话题。他走到一滩积水前，忽然想起一件往事，便笑道：“方姑娘，你可曾听说盗田一说？”
方芷容愕然：“偷田？田地如何可以偷盗？”
文天籁哈哈一笑：“世事无奇不有，我在平江当县令时，上任首日，便有手拿状纸来告状，说昨夜被人偷去若干亩田。当时我听后好生奇怪，田地如何偷盗？当时也不处理，只派人去暗中访查。原来吴中陂湖之间，有不少水田均为茭蒲所积。年岁一久，水田根基为水冲荡，不复与土相连，遂飘浮水面，动辄数十丈，厚亦数尺，上可施种植耕凿，故名葑田。人据其上，以篙撑水，如木筏然，可在水面往来。在夜间，若主人不在，给人盗走倒非稀奇之事。”
方芷容点头道：“原来如此，果真有趣。嘻，那侯爷可曾听过‘打荷包’之说呢？”
文天籁想想道：“荷包即香囊也，‘打荷包’，莫非是指绣织香囊么？”
方芷容格格直笑道：“不怕侯爷博学多才，这下也误会了。‘打荷包’不是什么好东西，只是指贼人趁人不备，偷窃路人身上的钱包而已。”
文天籁不明：“偷窃？可钱袋里一般都装有沉甸甸的钱串，又大又重。除非硬抢，否则如何偷盗？”
芷容叹道：“侯爷忘记了？你南朝用的是银铤和铜钱，那钱袋自然笨重无比；可我们广南用的是‘交子’，几张纸条，放在香囊里就行，又小又轻。可这样一来，也给贼人提供了方便，许多人在荷包被窃后还浑不知情哩。我们广南就叫做‘打荷包’了。”
两人说着些趣闻，气氛果然大好。方芷容见时机差不多了，便指着一处烂屋道：“侯爷洞悉兵机，谋略过人，芷容心中佩服之极。如侯爷不弃，芷容想请教您一个问题，眼下我有一间旧屋，已是残破不堪，摇摇欲坠。试问侯爷，要是您，您该如何处理呢？”
文天籁明白方芷容所指，心中一沉，当下便道：“天籁无德无才。破敌之事全是王爷筹画，天籁何功之有。至于请教之说，天籁更是万万承担不起。不过，依常人看法，我们该要拆掉旧屋，然后再建新房。然而，拆去旧屋，新房犹未建好，屋中之人又可到那儿栖息呢？况且，拆房之事危险异常，一旦倒塌，死伤必大；而重建房子耗时耗物甚多，决非一朝一夕之功。修葺旧屋，固然辛苦，而且看似见效不大，但循序渐进，日积月累，只要用心去做……”
