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他素来知道公子琼野心极大,只怕朝廷用他不起,故此在公子琼在外统兵之时,自己却多次上奏,调他入临安为殿帅。
他人不知内情,皆道公子琼有幸,得此当朝宰相如此信任,能破格提携。殊不知殿帅乃三衙之一,号称掌握禁军,却无调兵和发兵之权,而且禁军的兵马指挥使都是圣上的心腹,这殿帅看似荣耀,实则乃是禁锢公子琼的大笼。
他不敢怠慢,急促而出,跪倒,拱手,禀奏道:“禀奏圣上,以微臣看来,公子琼太尉一心为国,虽然有所过失,但他多年来为国操劳,近年更是指挥大军,与北军激战连场,半月不安寝,一月不解甲,碧血丹心,天日可鉴。恳请圣上顾念公子琼太尉一腔忠诚,让他留在京师。”
公子尧皱了皱眉头道:“公子琼为国之心,朕自然知晓。否则早要治他一个欺君的罪名!扬州乃江北大营所在,要冲四战之地,让他在那里练兵也是为朝廷效力而已。”
“圣上,”谢丹臣再启奏道:“扬州固然重要,可御营兵马的训练也非同小可。公子琼太尉人在京师,他的部下却能在短短数月内练出一支为数四万人的精兵,实在难得。想来太尉的部将都是当世英杰,即使太尉不在,也能应付自如,圣上何必担心扬州军务。”
公子琼初时见谢丹臣为他求情,也是一愣,可他俩人毕竟是多年敌手,立即明白谢丹臣的用意,生气之余,又不敢开口。后来他却越听越惊,待谢丹臣一说完,连忙跪下道:“臣的部下就是圣上的臣子,他们尽数听命于圣上,忠心耿耿,绝无贰心。”公子尧本来觉得谢丹臣的话内有话似乎过于夸张,可他见公子琼如此惊慌,也不禁眉头一皱,便道:“宰相所言极是。公子琼,我便扣你一年俸禄罢,你不必外放了。负责新军的将领是谁?倒有才华,调他回京营效力罢。”
公子琼低头道:“是通、泰州镇抚使杨英宇。”
公子尧一愣,道:“就是当年杨昭广将军的后人么?”
“圣上英明,杨英宇正是杨昭广将军的后人。他秉承杨家将的忠烈勇武之风,当年不远千里,率领五千铁骑横越中原,闯三十七城,十七连营,回归我朝。实在是我朝的栋梁。”谢丹臣启奏道。
公子尧心中却是一凛,杨英宇的名字他虽然也有听闻,却想不到他如此厉害。公子琼有此等人才辅助,确实不可小视。
他又见谢丹臣竭力为公子琼求情,甚至连他的部将也推崇备至,心中不禁疑虑起来,他们两人一个是文官之首,一人是武将之头,万一勾结起来,自己江山岂非危险?对公子琼更有戒备之心,便开口道:“杨英宇既是忠良之后,朕便调他回来,任广捷营都指挥。如此英雄,朕也想亲眼一见啊。”
公子琼和谢丹臣都三呼:“圣上英明。”只是两人的内心,却滋味大大不同了。走出午门,公子琼眼珠一转,笑着对谢丹臣道:“今日末将能在留在京师,实赖丞相之功。末将感激之极,请受末将一拜!”
谢丹臣微笑道:“同僚之谊,原是应该。何况太尉一心为国,丹臣岂能让太尉遭左迁之苦。留在临安,你我也好多对弈几盘啊!”
“好,末将定当奉陪。只是宰相虽然对末将有恩,棋盘之上,末将也绝对不会留手。”
“理当如此,理当如此。”
两人嘻嘻哈哈一番,神态极为亲密。一人坐轿,一人乘马,齐向宰相府走去。
“终于轮到我们出马了。”宗望接过书信,笑着对练锋芒道:“三弟也真是忍得,居然这么长时间才让我们出马。”烛光之下,只照得他面如红粉,竟是娇艳异常。