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在世元385 年这一年中，兰顿西征军完全占据了攻势。
可是西征军中的有识之士都看出来了，这台庞大的帝国机器已经出现危机。
前方将士的补给无法解决，军力疲惫。蒲力久攻刺尾不下，国内贵族反战势力抬头。
现在，林跃是西征军唯一的希望。
在去年秋天，他兵围飞羽，连夜奔袭威烈城，以二十万之众强攻威烈。威烈守将叶扬率四万部众拼死抵抗，城上矢箭如雨，兰顿士兵伤亡惨重，皆有畏战之意。
林跃下马，摘去头盔，取步兵圆盾短刀冒矢石登上云梯。兰顿军团顿时士气大振，冒死强攻。在付出两万人的代价后，兰顿人在威烈城西北角打开一个缺口。
叶扬率余部继续战斗，直至转入巷战。直到林跃占领全城，没有一个威烈战士放下武器投降。叶扬本人在最后时刻被困在一间大宅的晒谷坪上，手挽强弓，连杀数十人，最后自己也被乱箭射死。事后兰顿人打扫战场，才发现叶扬身旁只有一张断弓和两壶空箭袋——若不是叶扬箭尽，兰顿人恐怕还要添几条冤魂。
林跃在听到叶扬阵亡的消息后，点了点头，赞道：“虎将！一定要好生收敛尸骸，让古思领回去吧。”
接着，兰顿军士在威烈城抢掠三天。
这在林跃西征以来是首例，林跃军团也是最迟开始“就地解决补给”的军队。
在《林跃回忆录》中，曾有描写威烈之战的一段话：“……犁师大人教导过我，兵者凶器。为将不得不用兵，但求治军必严，正如宝剑藏于鞘，遇战才亮。否则剑有双刃，伤人亦伤己。……可是，当我看到手下的士兵衣甲上的血迹还未洗净，却饿得连拔出敌人尸体上的长矛的力气都没有，我第一次违背了犁师大人的教导。在那三天中，我们几乎淘尽了威烈城的最后一粒米，连全城的土狗都一网打尽。尚能安慰自己的是，威烈城没有发生奸污妇女之类的卑鄙行径，那是我最不愿意见到的。”
确实，从古思军团事后的统计中，在这三天洗城里，只有五十三个威烈城百姓死亡。
这已经是385 年十月的战事。
林跃攻下威烈，让迷茫的西征军看到了一线曙光。而其后局势的发展，都围绕着这一重要战役变化，其意义大大超过林跃的预估。
威烈失陷，王朝防御线被撕开一个大口，为兰顿人开辟了一条迂回进攻的路线。
古思的十五万布鲁克军被牵制在原地，难以动弹。他的东面有兰顿王二十万后备部队，北面有尚未肃清的文速军团七万人。
云镜南的联盟军身负掐住粮道的重任，也无力阻止林跃。
铁西宁在与蒲力的对阵中，正逐渐从下风中摆脱出来，但直到385年年底，在刺尾集结的王朝军还无法对蒲力进行反扑，更不要说转身应付林跃。
在这样的局势下，林跃军缓慢而稳定地在年底推进到福泽，并于世元386 年1 月攻下了王朝南部重镇——南袖。
由南袖一路往北，再无坚城大塞。林跃军团兵锋所指，是一片几乎没有防御力的王朝腹地。林跃要等的只是大雪消融，春暖花开。
王朝大地上的花花草草，不懂得人世间的纷争。冬雪还未完全化去，姹紫嫣红都满怀喜悦地从地下钻出。
