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“阴谋？”克德姆有些疑惑，论智慧，他并不如达伦波尔。
“没错，是个阴谋。陛下，您想想看，您的那位大哥为什么会秘密重建‘荆棘’？又为什么会暗中派出荆棘的杀手帮助当时还是商会老二的佩尔纳，从一个落魄伯爵手上抢夺一卷叫‘火龙诀’的修炼功法？从表面上看，这的确是一笔佩尔纳和杀手之间的交易，没有什么特别之处，但据我所知……”达伦波尔说到这里停顿了一下。
“知道什么？”克德姆问道。
“‘火龙诀’是一种相当奇特的斗气修炼方法，它虽然算不上什么高端的功法，但它有一个特点，初期修炼速度极快。有了火龙诀，就可以在短时间内造就大量战师级的强者，从而形成一股相当可怕的力量。本来，这也有可能是佩尔纳为了从他哥哥手上抢走兰顿商会的手段，但是，我之所以说这是一个阴谋，是因为‘火龙诀’的另一个特点。”达伦波尔身为圣级四阶强者，在大陆上混了两百多年，对大多数斗气修炼方法都有一定了解。
“另一个特点？”克德姆心里有点急，但他还是耐着性子问了一句。
“是生育能力。”达伦波尔道，“随着修炼者的不断深入，火龙诀会让他们丧失生育能力。我猜，从二十年前就再无所出的查尔斯，一定是被这门功法开始的斗气产生速度所**，修炼了它！”
“也就是说……”克德姆终于明白了达伦波尔的意思。
“早在二十多年前，陛下，您的大哥就在着手对付您了。”达伦波尔轻声道。
克德姆心里的惊讶是不言而喻的。他没有想到，表面上庸庸碌碌、并没有什么治国才能的查尔斯，竟然有如此深沉的心计：不留痕迹的抹去了自己的经济来源——他一手扶植起来的兰顿商会。接着，佩尔纳那个家伙又和他和了这么多年的稀泥，直到他造反的关键时候，才现出藏在暗处的影子。
“一个连希尔军队都战胜不了的家伙，居然如此有手段。”克德姆感叹道，“我的这位大哥，要是把在这方面的才能用在治理国家上，偌大的帝国，也不至于落到今天这个状况！”
“所以，陛下，您才要负担起振兴帝国的责任，让英格的旗帜，飘扬在奥菲拉尔大陆的每一个角落。”达伦波尔这句不卑不亢的马屁可谓恰到好处，既帮克德姆大义凛然地遮了弑兄的丑，又抚慰了他心里严重的不平衡。
克德姆露出了微笑，“你说得很对，将军，你的判断力非常出色，艾荻娅嫁给你，我十分放心。将来，我们占领了整个大陆之后，你的领地，会比卡蓝帝国还要广阔。”
“多谢陛下。”达伦波尔谄媚的笑道。
“将军，没有了兰顿商会的金币，军队的补给问题怎么解决？”克德姆回到了正题。失去了兰顿商会的支持，以他一个大公爵的的私人财产，是无法应付庞大的军费开支的。
“兰顿的死对头，大陆排名第三的洛克商会，已经答应支持我们，但他们的条件是，在您事成之后，接管兰顿，并成为英格帝国的国家商会。”达伦波尔道。
