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石番忙道：“非是小人有意对龙伯不敬，其实是不知道龙伯前来。”
伍封冷笑道：“是么？”石番见他脸色阴沉，道：“小人也在伯府为客，并非主人，原想待龙伯入府之后再行拜见……”，伍封笑道：“适才说不知在下前来，此刻又说要在府中拜见，石将军颇难自圆其说哩！”石番是个粗人，论起言辞之锋，比伍封可是天壤之别了，一下不知道该如何措辞。
伍封道：“石将军迟迟出来，是否心中有事，怕见在下呢？”石番忙摇头道：“小人并无得罪龙伯之处，怎会如此，适才委实是小人大意了些，礼数未足。”
伍封道：“你脸上的那块黑布扔到何处去了？”石番身体微微一震，摇头道：“龙伯此言，小人有些不解。”
伍封道：“你既为大王车右，当守在宫中适侍卫之职，眼下这么晚了，跑到伯兄府上来干什么？”石番显是早已拟好说辞，道：“小人是奉王子姑曹之命，到伯府来探望伯乙公子，正准备赶回宫去当差。”
伍封笑道：“这事情就奇怪了，姑曹要探望伯兄，自己来不了，大可以派他府中的亲随来，如何会巴巴地到宫里去，请石将军走这趟差事？虽然石将军是姑曹的徒弟，但都是朝中官员。
因私而废公的事，王子怎会去做？石将军这么说，岂非是有意在王子面上抹黑？”石番张口结舌，说不出话来。
这时，大道上一行马车匆匆而来，车到近处，众人见是伯?旱氖??鏊娲樱?黾?÷购袜龉?舸右怀寺沓凳翘?吕矗?搅宋榉馍肀摺?p圉公阳道：“小人和鹿少爷一路赶来，正好撞上太宰的车仗，便顺路一起了。”
小声对伍封道：“适才有人认出了那女刺客，正是落凤阁的萑苇。”
伯乙见父亲赶来，立时放下心来，石番脸上也有宽慰之色。
伍封心道：“这伯?旱南?⒌故橇橥ǎ?尤涣⒖谈侠础！?p伯?郝沓瞪锨埃?溃骸傲???饷赐淼叫《??侠矗?欠裥《?钟泻蔚米镏?δ兀俊?p伍封笑道：“非也非也，那日在下情急之下，一时手重了些。
在下今晚游兴甚浓，忽想来探望一下令郎，不过正好遇到有刺客要暗算越王后，欲破坏吴越的和议，在下便追到了此处，非是对令郎有甚恶意。”
他惯于见人说人话，见鬼说鬼话，此刻在伯?赫獾笔来蟆肮怼泵媲埃?匀皇枪砘傲???p伯?鹤匀恢?浪?荒敲春眯模?婊崂刺酵??遥?还??热凰盗硕远?游薅褚猓?惴帕诵模?阃返溃骸澳谴炭途垢乙?躺痹酵鹾螅?闭媸瞧裼写死恚?p伍封心道：“这人得了越人的重贿，一心要与越议和，自然不会派人暗算越王后。
石番与他们一党，莫非真的不是刺客？但萑苇是他的心上人，萑苇行刺，石番的嫌疑可不小。”
向石番扫了一眼。
伯?壕?溃骸傲??皇且尚氖???谴炭桶桑俊?p石番道：“小人怎会是刺客？龙伯正与小人开玩笑哩！”伍封微笑道：“萑苇能当刺客，石将军如何当不得？”心想：“这件事古怪之极，萑苇是落凤阁的人，理应是计然的手下。
她是越人奸细，为何要行刺越王后？”小鹿自赶了来，眼光便死死盯着石番，此时忽哼了一声，道：“刺客！”从腰间拔出了“大梦刀”，向步上前，向石番逼了过去。
众人都吃了一惊，伍封和楚月儿对望了一眼，心道：“莫非这一次误打误撞还真是弄得对了，石番果然是刺客！？”石番倒退几步，忙道：“小人不是刺客，鹿少爷万万不要弄错了。”
小鹿冷冷道：“一试便知。”
话音未落，双手握刀，“呼”地一声向石番当头劈了下去。
石番连忙后退，口中不住地道：“鹿少爷，小人……”，他的身手本就比不上小鹿，此刻空着手，险象环生。
伯?杭?÷沟断潞敛涣羟椋?顾埔恍囊????队诓???埃?牡溃骸笆??峭踝庸貌艿男母拱???袢杖粼谖颐媲氨晃榉馍绷耍?艺庹爬狭惩?亩?湃ィ俊崩浜吡艘簧???溃骸傲??惺挛疵馓??缘懒税桑渴???么跏谴笸醯某涤摇⑼踝庸貌艿牡茏樱?袢沼值弊疟咎?字?妫?跄芨裆保俊?p伍封笑道：“今日在下杀的只是刺客，至于石番其它的身份，在下并不在意，一阵在下自会提着石番的首级去见大王，大王怪罪下来，由在下一力承担，不干太宰事，太宰若是看不过眼去，大可以拔剑阻止，在下自然不会伤了太宰，不过王子姑曹面前，太宰便好说话了。”
伯?盒闹幸涣荩?牡溃骸澳阆肫?叶?郑??蒙蔽椅?愀副ǔ穑?绞焙蛟偎滴矣氪炭褪且坏常?巯麓笸跽?心闵踔兀?彝蛲虿荒苌险飧龅保俊彼?淙蛔愿航Ｊ醺呙鳎????榉獾谋臼潞螅??雷约悍瞧涞惺郑?σ⊥返溃骸傲??敌α耍?咎?滓话涯昙停?跄苎?倌耆顺蜒???拢俊?p他们二人的说话，石番尽数听在耳内，脸色大变，心道：“原来这人今日不惜与太宰公然翻脸，定要存心杀我！”小鹿见他仍不取兵器出来，也不在意，手上使力，刀法愈见快捷，“嗤”的一声，石番头上的铜冠被他一刀扫落。
石番眼见再等片刻，必会被小鹿一刀劈死，暴退七八步，扬手从身后拔出了铜殳，顺手向小鹿刀上砸去。
小鹿笑道：“好！”刀法展开，比先前竟凌厉数倍，连伯?阂部吹么蟪砸痪??涣衔榉庹庖桓鐾降芫谷蝗绱肆说茫?斗ㄎ?稻?恕?p石番虽然自负力大，才七八招之间，铜殳便被小鹿砸飞，圉公阳顺手扔了一口剑过去，石番兵器脱手，自大感惶恐，见铜剑飞来，顺手接住，又与小鹿战在一起，此刻他被小鹿的刀法所迫，心胆已寒，只是一力接拼，浑忘了是否还有刺客的嫌疑。
石番才使得几招，圉公阳大笑道：“石番果然是刺客，先前行刺越王后之时，正是使的这种剑法。”
伍封看了一阵，见石番的剑法其实也不弱，是东屠奔那一路，诡秘阴狠，显是伯?耗且幻诺慕Ｊ酢?p伍封扭头看着伯?海?Φ溃骸笆??慕Ｊ跤胩?资且宦罚?胩?椎墓叵荡笥邪旅睿?庑写讨?隆??保??核乩蠢霞榫缁??档溃骸罢馊四?窍胨婵谂饰埽?盐矣氪炭偷背梢换铮亢撸?以趸嵘纤?牡保俊?p他是玩弄权诈的老手，笑道：“石番是大王的亲随，本太宰曾教过他的剑术，不过那是为了大王的安危，我与他倒无深交。
不过，单看几招剑法，便说他是刺客，是否有些太过牵强了？”伍封笑道：“在下自不会冤枉了他，不过听说越王后也识得一些剑术，石番的剑法定瞒不过她的眼睛。
何况在下的小徒和小刀、小阳几个人眼力都不太差，他们说石番是刺客，那是从剑法中看出了的。
石番的这门剑法出自太宰一门，若不是他又能是谁？太宰若是怕冤枉了他，不如在下从大王处领一道旨意，从剑法上着手，仔细地查一查，想来也是可以的。”
伯?撼粤艘痪??牡溃骸澳闳袅炝艘坏乐家猓??率植槭保?颐遣?弦幻抛匀槐愠闪四愕馁奚嫌闳猓?挠泻玫模课颐嵌加靡幻沤７ǎ?癫槐荒愀愕眉θ?荒?俊?p他眼珠急转，忙道：“本太宰怎会信不过龙伯？既然龙伯说石番是刺客，想来所言非虚。
哼，这人身为大王的车右，居然要行刺越王后，多半是受人指使，想破坏吴越的和议。
既然这件事落在龙伯手上，龙伯尽管放手去办，本太宰也不好多问。”
他口中“哈哈”笑着，下了马车，与伯乙带着人入府，紧闭了大门，以示不理会伍封与石番之间的事，其实他心中却另有主意，甫入府中，便派人从后门而出，向吴王夫差和王子姑曹报讯。
伍封见这人入府不出，自然知道他心内另有所想，暗暗摇头。
此刻小鹿已将那套“大梦十三刀”施展得淋漓尽至，石番怎是他的敌手？不出十招，手中的剑便又被小鹿砸飞，小鹿跨上一步，大喝一声，“刷刷刷”一连三刀，石番只觉刀气渗人，一连退出了十余步，被小鹿一刀劈下，再也躲避不及，只见刀光大炽，刀锋离他头顶约三寸，被小鹿硬生生异凝住刀势，刀尖缓缓下移，指着石番的嗓间，火把之下，刀光将石番的脸印得碧红不定。
伍封笑道：“石番，你与越王后无怨无仇，又非朝中大将，犯不上黉夜行刺，想来背后有人指使。
你若能说出来，我便饶你一命。
是否只是想帮助萑苇呢？”石番“嘿”了一声，缓缓道：“要杀就杀，又何必多问？既然苇儿已死，小人便去陪她算了。”
忽地和身向前一撞，小鹿吃了一惊，连退三步，仍被石番撞在了刀尖上，直刺入嗓间。
小鹿不料他如此勇悍，不顾生死，大吃了一惊，急忙拔出了刀，正见鲜血狂喷，石番倒在地上，眼见是不活了。
伍封叹气道：“这人与白胜手下的石乞性子相似，虽不忠于王室，却仍算得上是忠心护主。”
楚月儿惊道：“夫君不说，月儿还未想起来，当日白胜大哥在舟上曾经说过，石乞真有个兄弟在吴国为官，只怕便是他哩！”伍封叹道：“这二人性格倔强之极，不识权变，除非是隐居于野，否则在这世上准会吃亏。”
见小鹿满脸沮丧，笑道：“小鹿儿不必在意，这人自要求死，怪你不得。
何况他死了也好，否则他万一真供出了主谋之人，说不好是个极难措手的家伙，我们反而会进退两难。”
石番是王子姑曹一党，众人都猜这主谋之人多半于王子姑曹有关，若是石番将此人供了出来，那是吴王夫差之子，伍封也不好处置，只好就此作罢。
伍封道：“不管他是否石乞的兄弟，看在石乞和王子姑曹面上，这石番的首级便不必割了，小阳，你派人去买幅棺柩，将石番和萑苇敛葬。”
圉公阳自去办事，伍封又派人去禀报越王后和范蠡、陈音，说是刺客已经授首，自己带了众人回府。
等圉公阳将石番和萑苇的棺柩抬回来时，伍封正让蝉衣为他们备丧，那日将条桑的尸首运来，也是由她敛葬。
伍封正拟入宫见夫差，小鹿和鲍兴匆匆跑过来，小鹿道：“师父，大军围府！”伍封不惊反奇，问道：“谁敢带军围我这龙伯之府？”鲍兴十分紧张，道：“是王子姑曹亲自带的人，四周有兵车数十，士卒上千，柔姑娘已安排人手在四周墙后守住。”
伍封笑道：“我这座府第虽然比不上莱夷那座，不过也算坚固，再加上柔儿的一番经营，又有从齐国带来的二百多人，千余人一时也难以攻进来，不用惊慌。”
楚月儿和妙公主这时走了过来，楚月儿兴冲冲地道：“夫君，是否要与姑曹大打一场？”伍封摇头笑道：“先勿轻动，看看再说。”
妙公主怒道：“王子姑曹无礼之极，不如我们冲出去，我就不信他他挡得住夫君的大戟！”伍封笑道：“他在我手下连败了两次，连铁戟也输给了我，怕他做甚？最麻烦的他是大王的儿子，若伤了他，大王恐怕会找我们算帐，吴国岂非大乱？”叶柔走过来道：“王子姑曹是吴国名将，也不能太过小觑了他，外公曾说过，战阵上最可怕的不是敌人手中的刀剑，而是自己的轻忽之心。”
伍封正色点头，颇有些惭愧道：“自从入吴以来，事事顺随，我的确有些妄自尊大，常有轻敌之心，此乃取败之道，柔儿提醒得好。
府中能战的才二百多人，若是打起来，仆役寺人恐怕会大有伤亡，小兴儿，将我的盔甲兵器拿来，我便好好与姑曹再斗一斗。”
叶柔见他如此乖乖地听话，笑吟吟地道：“姑曹虽是吴国第一名将，但他在公子手下败了两次还不知道自省，竟然冒冒失失地带兵围府，不计后果，智计未必甚高，不过小心一点总是好的。”
妙公主道：“万一姑曹命士卒将火把扔进府中放火，如何是好？”伍封道：“吴地多雾，夜间水气甚重，这姑苏又在太湖边上，眼下湿气正浓，点火烧府也不大容易，火势漫延不快，大可以放心。”
楚月儿道：“不如我们冲出去，看看姑曹有何意思？”伍封点头道：“也好。”
命鲍兴备好了车，自己与楚月儿身穿盔甲，各执戟矛，大开府门，鲍兴御着车，三人一车直出了府门。
府门外停着兵车十余，三四百步卒拥在车后，往两旁看去，只见黑压压的士卒一大片将府第围住，一个个手执火把，将周围照得一片透亮。
伍封自入吴以来，大展神威，尤其是袭破越都，将越王后和一众越臣擒到吴国，解了吴都之危，立下不世功勋后，吴人视伍封如天人一般。
众军士对伍封敬畏之极，此刻见伍封一车出来，无不惊惧，暗暗后退，阵脚稍乱。
鲍兴停住了车，伍封喝道：“姑曹黉夜带兵包围为叔的府第，是何居心？”王子姑曹本来盛怒而来，可此刻见了伍封，立时想起了两番惨败，心中惧意大生，将兵车迎了上来，道：“那石番是否王叔所杀？”伍封点头道：“正是为叔所杀。”
王子姑曹道：“石番是小侄的徒弟，又是大王的车右，王叔擅杀了他，究竟是何道理？”伍封笑道：“这人刺杀越王后，欲破坏吴越之间的和议，使两国兵戈再起，居心叵测，那是非杀不可。
他虽是你的徒弟，但国事在先，私谊在后，贤侄也不必因私废公，误了国家大事。”
姑曹早得伯?和ǜ妫??榔渲械脑?桑?吡艘簧??溃骸笆??还?歉鲆挥轮?颍??掖笫挛幢啬芏??浜蟊赜兄髂薄＜热蝗绱耍?跏逭?媒???芟吕矗?埠貌槌霰澈蟮闹魇怪?恕！?p伍封点头道：“贤侄说得不错，不过石番自要求死，为叔也无甚办法。
何况这人是王子之徒，万一他攀诬主谋是贤侄，叫大王如何是好？为叔只好含含糊糊将他杀了，也好向越人交待。”
王子姑曹怒道：“小侄怎会如此不识大体？”伍封笑道：“这就难说了，贤侄不愿与越人讲和，一力主战，石番一死，又怒气冲冲地带人来围府，旁人看在眼中，恐怕都会当贤侄与此事有关罢。”
王子姑曹心中一惊，心道：“此言有理，今日我带士卒来找这人的晦气，全是因这人行事霸道，不将我吴臣放在眼里，旁人又怎会知道？说不定真会当我是为了给石番报仇，以为我是石番背后的主谋之人。”
他自小随军，年长之后，夫差的每一次用兵都带着他，的确是立下过无数军功，尤其是齐吴艾陵之战中，他一人独战齐将高无平和宗楼二人，于乱军之中将齐军主帅国书斩于车下，在吴国声威之盛，一时无俩。
自从太子友死后，人都以为吴王会立他为吴国太子，谁知夫差另有主意，迟迟未立太子，姑曹不知道夫差属意于王子季寿，以为最大的对手是王子地，遂与伯?捍虺梢黄??胪踝拥毓葱亩方牵?笳忌戏纾??晕?潜厥ぶ?郑?涣虾鋈患浜崂镉稚背鲅詹灰烧馊死础?p颜不疑自小在吴国长大，剑术心计在吴国一向首屈一指，这人忽然间摇身一变，成了吴国的王子和他的兄弟，成了他世子之位的最大竟争对手。
好在他正名时晚，虽然武技高超，却无甚兵权，于是想出了从齐国将伍封搬来造势之策。
如今颜不疑得了王子地一党的兵权，又借伍封之声势，实力已经胜过了自己。
王子姑曹最恼火的便是这件事情了，至于石番被杀之事，反而不是太过在意，他心道：“石番多半是失心疯了，居然跑去刺杀越王后，当真是该死！莫非他见我一力主战，便以此法助我？其实我一力主战，是以战之名重收军权，又不是真要与越人打仗，只要军权在手，再于越人议和，和议一成，回头再对付颜不疑、伍封等人，迫父王立我为太子。”
伍封见他脸上犹疑不定，心道：“莫非石番并非是他所派去当刺客？这件事有些奇怪，若非王子姑曹和伯?旱热耍?只崾撬?肷绷嗽酵鹾螅磕?鞘茄詹灰珊腿喂?樱俊?p楚月儿眼下虽是楚国公主，但在她的心目中，依然与未当公主时一样，对伍封敬若天人，见王子姑曹居然敢带兵来围府，颇有些气愤，此刻见二人各有心思并不说话，便道：“久闻王子是吴国第一勇将，月儿不才，想向王子讨教几招！”王子姑曹大吃一惊，他几番见过楚月儿的本事，先是格伤伯乙夺府，后是那日大展神威与伍封一起诛杀群鲨，身手惊人，心道：“这丫头看起来天真可爱，其实武技惊人，要不龙伯偷袭越国也不会单单只带了她去。
此女是楚国公主，我若伤了她，后患无穷，万一不小心败于她的手下，一世英名当真要俯诸流水了！我败在龙伯手下，这人声威正盛，还好说些，若败在这小丫头手下，还哪有脸面见人？”脸色大变，不敢答应，此刻又想：“我若不答应，众士卒以为我怕了这一个小女子，这张脸往哪儿放去？”伍封脸上微笑，心道：“以月儿今日的本事，天下间能胜她的人也不多，王子姑曹的戟法虽然还算高明，却非月儿之敌。
她向姑曹挑战是最好不过的，姑曹这一败后脸面大损，日后也不用在军中厮混了。”
王子姑曹正在发愁，忽然一乘马车从南正奔而来，马蹄踏在石上传出一阵急促的脆响，车渐近时，车上人大声道：“王子、龙伯，请勿动手，大王有旨。”
众人看时，只见火光之下，那满脸惶急之色的人正是水军司马“水蛇”展如。
车到近前，展如跳下了车，先向伍封施了一礼，然后向王子姑曹施礼道：“王子，大王命王子先收兵回营，然后入宫觐见。”
王子姑曹道：“父王可知石番被人杀了？”展如点头道：“先前太宰前脚才走，王子不疑与任司寇便入了宫，大王早已经知道了。
大王知道龙伯多半会入宫，特地颁旨，说天色太晚，龙伯明日天明入宫便是，这也是大王的一番体贴臣下之心。”
姑曹奇道：“颜不疑怎会入宫去？”虽然夫差已经认颜不疑为子，但姑曹却故意以颜不疑原名称呼，语气中对这来历不明的兄弟大有不愿意承认之意。
展如自然听得出其话中之意，装作毫不在意，道：“石番一死，宫中禁卫便已群龙无首，王子不疑自荐其任，执掌宫中禁卫。”
姑曹大惊道：“什么？”展如道：“大王已经答应下来，此刻王子不疑与任公子正整顿宫中人手。”
姑曹暗叫不妙，恨声道：“这与任公子又有何干系，也来凑这个热闹？”展如道：“任司寇说石番行刺之事大有疑处，他是侍卫头儿，说不好侍卫之中也有石番的同谋，任司寇执掌吴律，正好彻查。”
众人自然明白其中的奥妙，须知宫中的侍卫原来是石番统辖，其实是王子姑曹的势力，颜不疑接手之后自然要大加整治，将王子姑曹一党尽数清除，但这种事情只可意会，不可言传，若无合适的名目，也不能做得太过份了。
任公子以追查石番同党之名，大可以将王子姑曹的亲信作为石番的同谋，或逐或拘，正有极好的理由。
王子姑曹脸色铁青，心知自己此番太过莽撞了些。
一是父王得知石番被杀之事，毫无怪责伍封之意，可见石番行刺是大大惹怒了他；二是石番之死，自己气不打一处来，带人来找伍封的晦气，得罪了伍封不说，还被楚月儿一番言语弄得下不了台。
颜不疑和任公子却狡诈之极，一知石番的死讯，立刻进宫将侍卫之权拿到手中，正如他们借吴国与楚越鏊兵之机拿到了数万士卒的兵权一样。
这宫中侍卫便如王宫中的眼线，大凡宫中之事，大王之令，宫中侍卫是最先得知的，有这逾千耳目，争位夺嫡自是处处占先。
颜不疑本来就掌馆娃宫侍卫，眼下王宫侍卫也改由颜不疑统领，自己便立刻如同在一旁变成了盲人一般。
