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伍封连忙入宫,只见一众吴臣早以先来,夫差道:“王弟来得正好,勾践已来了吴境,他不愿入吴都,欲在笠泽与寡人会盟。
越人向来多诈,不知其中有无诡计。”
颜不疑道:“据儿臣的眼线来报,越王勾践此番离国,由文种带了三千士卒护送,到浙水之北时,文种引大军驻扎在水北,勾践自带了五百人到笠泽,附近并无埋伏。”
王子姑曹道:“父王,勾践只带五百人前来,不如由儿臣引一支军将勾践袭杀,也算绝了吴国之患。”
伯?好Φ溃骸安豢桑?泄?嘟唬??恳桓鲂抛郑?庠交崦耍?醇?桌矗?跄苁┮远臼郑咳粽媸侨绱耍?夤??裘?恫ビ诹泄??蘸蠡褂泻喂?苄盼猓看耸峦蛲虿豢伞!?p夫差问道:“龙伯以为如何?”伍封早已请辞,因而不愿意在庙堂之上说话,正自听着,见夫差问起,便道:“越王后和多数越臣都在我们手中,勾践就算有何诡计,也是投鼠忌器,何况笠泽是吴国之境,勾践想玩什么花样也不大容易得手。
他大老远跑来会盟,我们却怕中计而不敢外出,岂非显得吴人怕了越人?徒惹人耻笑。
大王如不放心,最好是由王子姑曹带一支军马在笠泽附近驻扎,再让展司马引水军沿流守护,微臣与王子不疑带宫中精甲贴身相卫,就算越人有何诡计,微臣与王子不疑也能应付一阵,等援军前来。”
以他和颜不疑的剑术,就算是支离益亲来行刺。
急切间恐怕也不能得手。
夫差点头道:“如此甚好。”
伯?旱溃骸八淙焕铣剂显饺瞬桓壹雍Γ??笸跬蚪鹬??獬觯?孕枘谧磐?祝?圆咄蛉?!逼涫嫡娉隽耸拢?虿罹退阕攀?阒?滓彩俏抻茫???嫡饣埃?聪缘檬?值闹倚摹?p夫差听了大为高兴,笑道:“太宰想得周到。”
他先命伯?捍?判腥斯俚襟以笕タ畲?醇??倜?踝庸貌艿热烁髯宰急浮?p伍封让鲍兴先回府将衣甲兵器取来,不料鲍兴回来时,楚月儿也穿着盔甲跟来。
伍封问道:“月儿,我暂替大王当车右,你来做什么?”楚月儿笑道:“柔姊姊说勾践多诈,最会诡计,我怕万一有何变故,你一个人不免有些势薄,便跟着走一走。”
伍封知道她关心自己的安危,换上了盔甲,挂剑执戟等着,与楚月儿随口闲聊。
这时,颜不疑也换了一身衣甲,出到宫门之外,备好王车,过了好一阵,夫差才准备停当后出来。
楚月儿上前向夫差见礼,夫差笑道:“月公主大架光临,正好在一旁见证两国之盟。”
伍封和颜不疑陪着夫差上了王车,颜不疑暂充御者,执缰在中间,夫差在左,伍封提在铁戟在右,权为车右,楚月儿与鲍兴的铜车在后跟着,身后还有五百侍卫乘了百余乘轻车,大队人马一路赶往笠泽。
道旁吴民见是大王车驾,都在两侧跪拜,人群中忽有人认出伍封来,大声道:“龙伯!龙伯!”吴民知道伍封是存吴破越的大功臣,若非是他,吴地此刻早已沦为越人之境,吴人也早已成了越人之奴了,百姓见了伍封自是十分兴奋。
伍封向百姓挥了挥手,众人忍不住大声齐呼,呼唤“龙伯”之声震天。
夫差的脸色颇有些难看,不料在吴民心目中,伍封的地位似乎还超过了他这个一国之君。
伍封知道夫差不悦,但百姓如此,总不致于命侍卫将百姓驱散,反着嫌疑,只好闷声不语,心道:“幸好我已请辞,不日离吴,大王就算有猜忌之心,也不会常常放在心上。”
一直等车驾出了东门,道旁百姓少了,这才声音渐歇。
颜不疑笑道:“龙伯很受吴人喜欢哩!”伍封苦笑道:“惭愧惭愧!吴人多半是见我并非吴人,因而格外客气些。”
夫差道:“今日与龙伯同车而出,寡人也大觉脸上生辉,叨扰了不少光彩。”
他这人心胸并不开阔,又是为王惯了,是以说话也无甚避忌。
伍封心中一惊,知道夫差心中已大声猜忌,忙道:“大王说笑了,微臣是沾了大王和西施夫人的光才是。”
夫差奇道:“这是何故?”心道:“沾我的光便罢了,又与小施儿有何关系?”伍封道:“在吴国能与大王同车而行的,常常是西施夫人,吴民多半以为这次与大王同行的又是西施夫人,谁知偷眼看时,花容月貌的夫人竟变成了微臣这粗鲁家伙,怎会不失声惊呼?”他一提起西施,夫差脸上立刻显出微笑,不悦之情登时不知所踪。
夫差听他说得有趣,大声笑道:“王弟是男人,若生得如小施儿一般花容月貌,岂非是个怪物?不过你气宇轩昂,英俊潇洒,吴女自然喜欢偷偷看你。”
伍封心中一动,忖道:“你先前叫我‘龙伯’,这时才叫‘王弟’,可见心中对我已有猜忌之心。”
颜不疑小声笑道:“大王说得不错,当真有不少女子在偷看哩!”伍封苦笑道:“王子以为她们是在看在下?非也非也,他们看的自然是大王了。
须知大王是一国之主,有天下雄主的霸气,吴女怎么会不心折?单看王子的风采,便知大王少年时的俊秀英姿。”
他出世以来,从未说过这种奉承的话,此刻见夫差大有猜疑之心,只好随口胡说,不过夫差虽然五十余岁,却生得英伟挺拔,与颜不疑二人的确算得上仪表堂堂,与众不同。
夫差听着伍封的话,开怀大笑。
颜不疑心中一惊,心道:“这小子能说出这样的话来,那是机警权变到了极点了,这人与柳下惠等人不同,绝不是终日一本正经地好对付。”
夫差笑道:“王弟说得也有道理,寡人自从有了小施儿之后,再未在民间选过美女入宫。”
伍封心道:“越王勾践之名听得久了,却一直未曾见过面,不知这个天下间最能忍辱负重的人是个什么样子?”车驾沿着江边而行,右手边是从太湖流出的江水,左手全是三四尺高的杂草,伍封叹道:“如此沃土,却生满杂草,若是种粟,岂非有极好的收成?”夫差有些不大好意思,道:“唔,本来此处都是良田,自从越人入寇之后,田便给毁了,眼下吴国人丁不足,废田也有不少。
待吴越和议一成,寡人便命国人垦荒造田,再建米仓。”
众人说着话,不一时,便到了笠泽,远远便见泽旁设着二十多个大营帐,沿水而立,水中有数十艘战船守在营帐附近。
颜不疑道:“虽然只是草草搭成的营帐,却甚有法度,就算有人偷袭,越王勾践也可以立刻登舟而逃,这营寨布置得深合用兵之道。”
夫差叹了口气,道:“勾践谨慎多变,心思深刻,寡人当真后悔昔日未能杀了他,灭了越国,以致留下此心腹大患。”
伍封暗暗叹了口气,心道:“当年你父亲吴王阖闾即位之时,内乱方止,民贫兵弱,他听了孙叔叔的话,食不二味,居不重席,室不崇坛,器不彤镂,宫室不观,舟车不饰,衣服财用,择不取费,勤恤其民而与之劳逸,再加上重用人材,以致吴国能由东南小国攻入楚国之都,一跃成为天下之霸。
不说你四下兴兵,大修姑苏台之事,眼下吴国天灾人祸,百姓饥不择食,你理当访问孤寡,救济贫困才是,可我来吴数月,只见你终日在宫中守着西施,足不出户,如此为君,国家岂有好的?”不过,这些话他心中想是想,却没有说出来,这便是他与其父伍子胥不同的地方。
伍子胥知其不可而为之,那是其忠,伍封则是见可为则为,不可为则不为,那是其智,各有不同。
伍封正想着心思,忽见伯?捍佑?诔隼矗?叩椒虿畛登埃?σ饕鞯氐溃骸按笸酰?酵豕醇??谥壑邢嗪颉!?p夫差怒道:“寡人亲自前来,勾践竟然不出来迎接,太过无礼。”
伯?好Φ溃骸肮醇?玖朔绾????叻绱螅?桓页隼淳?舜笸酰?煸谂?凵舷嗪颍?镁婆阕铩!?p颜不疑不悦道:“勾践不出来,总该派几个大臣出来,才像个样子吧?”伯?盒Φ溃骸巴踝幽?峭?耍?蠖嘣匠家驯涣??芾次夤?耍?O碌脑匠际毓?氖毓????拇???挥辛讼腥恕!?p伍封向四周看了看,皱眉道:“两国会盟,为何不见盟坛牲鼎?”伯?旱溃骸肮醇?吹么颐Γ?共患捌鹛常?餍栽谥凵铣律?卸Γ?枇⒚税浮!?p伍封摇头道:“如此会盟成何样子?传了开去必惹它国讥笑。”
伯?旱溃骸八淙还醇?娜酚行┦Ю瘢??颐且膊荒芤虼似疽皇币馄?盗宋庠街?鸵榇笫拢?笸跻晕?绾危俊?p夫差叹了口气,道:“算了,他连寡人的姑苏台也烧了,寡人便忍他这一回,免得多生枝节。”
伯?旱阃返溃骸凹热蝗绱耍?笸酰?颐潜闵现郯伞!?p伍封心道:“夫差当年南下破越,北上争霸,何等的豪气!如今势弱气短,竟然能忍受勾践如此无礼。”
又想:“勾践为人精明,其王后和一众大臣在我们手中,为何仍敢如此傲慢?莫非其中有诈?”想到此处,心中微微一惊,向周围仔细看去。
周围并无多少越兵,营寨中也听不到任何声响,只是舟上是否有士卒埋伏却因离得太远而无法得知。
颜不疑本就是个多疑之人,见伍封满脸疑色,心中也暗暗警惕。
伯?杭??巧裆??兀?碌剿?堑男乃迹?Φ溃骸案饔??兔克掖笾壑?衔叶甲邢缚垂??⑽蘼穹??罂梢苑判摹!?p夫差放下心来,点头道:“太宰倒是细心得紧。”
众人下了车,由伯?汉褪?喔鲈阶湟?湃胗??蛲T诎侗叩囊凰掖笾圩呷ィ?诙嗍涛涝谏砗蟠赜底牛?桓龈霭唇=浔浮?p伍封挥手将楚月儿叫上来,道:“月儿,我总觉得有些不大妥当,你和小兴儿将车驶来,守在岸上舟边,万一有何变故,也好策应。”
楚月儿点了点头,与鲍兴自去小心提防。
岸边的这艘大舟与众不同,虽然比不上吴国的余皇大舟,也算是少见的巨舟了。
往舟上看去,只见舟上插着数十面越人的大旌,耳中只听见大旌在风中猎猎直响。
一条宽宽的大木板从舟沿搭在岸上,一行人从舟上走了下来,当先一人身材瘦长,颊平如削,颈项甚长,嘴尖如鸟啄,鼻高如鹰钩,披着一头长发,在风中飘动,生得格外地与众不同。
伍封虽不认识此人,但看他熊行虎视,狼转鹰腾的样子,便知这人必定是父亲生前最忌讳的越王勾践。
果听那人道:“大王远来辛苦,寡人稍感风寒,身体不适,未能远迎,大王千万勿怪。”
夫差道:“越王远来鄙国,寡人原该尽地主之谊,反累越王久侯,其实应该惭愧的应是寡人才对。”
这是勾践在吴为奴三年回国之后,二人第一次见面说话,时隔十数年,二人又处在相同的地位,是以夫差也格外客气。
二人说了几句,勾践向伍封扫了一眼,笑道:“龙伯威震列国,果然气宇轩昂,神采摄人。”
伍封愕然,心道:“我们未曾见过面,伯?夯刮唇?蚁蚰阋???阍跻谎郾闳铣鑫依矗俊?p勾践见他神色,便知己其心意,笑道:“前些时龙伯到鄙国一游,寡人命画师按见过龙伯之面的侍卫宫女口述,将龙伯的尊容画了下来,贴在宫中镇恶驱邪,虽然画师画不出龙伯的慑人神采,不过寡人也因此认得。”
伍封心中一惊,勾践卧薪尝胆,以吴为敌,定是个报复心极重的人,他将自己的相貌画出来,自然不会真是为了驱邪,多半是想提醒越人报仇。
自己夺其都,焚其宫,掳其王后大臣,坏了越国灭吴的好事,这个仇可结得不小。
伍封道:“外臣得罪了大王,今日当真是无颜相见。”
勾践叹道:“寡人早听范大夫和文大夫说起过龙伯,以为龙伯只不过是武勇过人,运气稍好而已,是以明知龙伯在吴,仍然敢冒虎威。
谁知龙伯文武兼资,才能出众,远在吴人之上,越国有此大败都是寡人疏忽所至。
这次入吴途中,听吴民处处说起龙伯,视龙伯为天人下凡,在他们心目中,吴国即是龙伯,龙伯便是吴国哩!”伍封口中谦逊不已,忽一眼见夫差脸上不悦,又见颜不疑和伯?毫饺硕灾迤鹈纪罚?闹幸涣荩?档溃骸罢夤醇?蒙?骱Γ??砻嫔纤档每推??涫凳窍牒ξ遥?て鸫笸鹾臀獬级晕业募傻??狻!北愕溃骸巴獬夹惺旅ё玻??涛夤??嫉拿罴疲?拍芙男一畹浇袢眨?獬颊饧溉毡阋??砘仄牍??庠街?拢?膊缓美砘幔?笸蹩墒枪??恕!?p勾践大笑道:“龙伯这一走,多半连吴人之心也带走了吧?寡人这一生中,只服过两个人,一个是令尊伍子胥,还有一个便是龙伯了,龙伯父子当真是人中龙凤!”他口中盛赞伍封父子,夫差在一旁老大没趣,十分不悦,又不好打岔。
伯?豪霞榫藁??匀恢?拦醇?拿恳痪浠捌涫凳撬蹈?虿钐?模???虿钛壑新冻龊抟猓??婪虿钚闹卸晕榉庖汛笪?傻??闹邪迪玻?愕溃骸按笸跛档檬牵???匀胛庖岳矗?阜?笙陨硎郑??夤?撼季∈?攘讼氯ァ!?p伍封暗骂伯?夯鹕辖接停?Χ怨醇?溃骸敖袢帐俏庠蕉?耍??嵌?淮笸跸胝驹诜缰猩枋模俊?p勾践对夫差笑道:“寡人年老,不免有些行事胡涂,大王莫怪,请上舟。”
夫差由勾践引着上舟,伍封忙跟了上去,颜不疑将大部分侍卫留在舟下,只与伯?捍?硕???涛栏?诤竺妫?榉饧??露?捅?说耐?翟谥巯拢?蛩?沽烁鲅凵??馑际切⌒慕浔福?獠庞胫谌巳氪蟛铡?p舱中并无越卒,只有当中的一个大案和两旁两条长案,十余个寺人立在两边服侍,两个寺人上前,将夫差搀扶着坐在右手的席上,勾践也在对面坐下,夫差和勾践二人各踞一案,相对而坐,伍封、颜不疑和伯?赫驹诜虿钌砗蟆?p寺人奉上了酒食,勾践道:“牲鼎已备,不过十余年未见,寡人时时念着大王的恩德,今日正该先用酒食,述些旧谊。”
夫差知道他口中“恩德”二字的含义,心中凛然,不敢多加停留,忙道:“国事要紧,不如先议和款,歃血为盟,然后再述私谊。”
勾践笑道:“虽然眼下是在吴国境内,但这船上却是寡人的地头,正该略尽地主之谊,理应先用些酒食,再谈国事。”
勾践甚是殷勤,先后向众人敬酒,伍封、颜不疑等人都只好站着陪勾践用了些菜肴美酒,各自说了些客气的话。
待寺人上了十几道菜肴,已是足足过了一个多时辰,勾践绝口不谈国事,夫差心中焦燥,忍不住道:“大王,酒食已够,还是谈谈两国的和议吧。”
勾践笑道:“大王倒是性急得紧,未知大王对和议一事有何想法?”夫差道:“吴越二国这一二百年间多番争斗,两国之民死伤无数,寡人心中不忍,不如今日吴越盟誓,世世代代为兄弟之国,从此永不侵害。”
勾践道:“寡人其实也不是好斗之人,只是越国地处东海一隅,地小国贫,山多田少,眼下民户日多,地不敷用,若不向外掠地,难以为生。
越国东邻楚国,北有吴国,欲向外掠地,只有向楚吴两国着手。”
眼下越国势力颇盛,是以越王勾践便公然宣称要对外掠地。
伍封心道:“以前列国之战,争的是霸主之位,这些年来渐渐却以掠地夺民和吞并它国为目的,只是勾践公然以掠地为由针对吴国,有些不成体统。”
勾践又道:“楚国势大,楚王又是寡人的外孙,楚吴两国相比,吴国自是与越国疏远一些,鄙国要向外掠地,只好向吴国下手了。”
夫差皱眉道:“如此说来,鄙国与贵国的和好几乎是无从可议?”勾践道:“也未必不能议,鄙国其实并不想得罪贵国,除非贵国能将东境由南往北离海十里之地赐给鄙国,鄙国之境便可直达泗上十余小国和九夷之地,鄙国灭九夷之后,便可与齐鲁相争。”
夫差惊道:“鄙国的沿海之地共四百多里,若尽数交给贵国,岂非将吴国渔盐之利尽数让了出去?这怎么可以?”伍封心道:“勾践如此提议,便是傻子也不会答应,这人漫天要价,必然另有索求之处。”
勾践笑道:“寡人便知道大王必定不会答应,因此还有另外一议,便是贵国将浙水之北、江水之南、太湖之东的近四百里地赐给鄙国,有了此地,相信鄙国百年之内也不会有北上之念。”
这四百里之地是吴都东面的沃土,粟产最丰,向来是吴国之粮仓,越人对此地垂涎已久,是以上次陈音为使到吴国,便曾索要此地。
若此地交给了越国,太湖与越共有,便是将吴都之东的防务拱手让人,越要伐吴,当真是朝发夕至,无以为抗。
夫差向伯?旱热丝戳艘谎郏?肫肓成媳渖??虿钪迕嫉溃骸拔庠襟以笠徽剑?淙换ビ猩送觯?坪醣晒?剂松戏纾?巯麓笸踔?蠛鸵恢诖蟪季?诒晒?种校?笸醴炊?饕?獾兀?罟讶擞行┎唤狻!?p勾践大笑,道:“其实孰胜孰败,大王心中最为清楚。
大王若不许此地,寡人只须再带五万精兵北上,到时候越人之所得,恐怕并不只是这四百里地,而是整个吴国。”
他说得十分豪气,倒也不全是恐吓。
颜不疑在一旁冷哼一声,道:“大王莫要忘了,尊后还在鄙国之手。”
勾践摇头道:“她算得了什么?若是有何意外,越人恐怕无不盛怒,士气之盛,寡人就算赐三军数十万金也不如,到时侯倾国一战,后果可想而知。
贵国名臣勇将渐去,军心不附,加上连年天灾,民不聊生,军粮不足,怎能与我们越军相抗?笠泽一战,足见强弱之别,若非龙伯另施诡计,此刻吴国早已不存在了。
这一点,贵国君臣上下想来也心知肚明。”
伍封忽道:“那石番行刺大王之后,想来是大王指使吧?想不到石番身后的主使之人竟是越人!”夫差等人都吃了一惊,一齐向勾践看去。