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从这两次创业历程来看，范蠡确实是一个有大智慧的人。他懂得商人基本的低买高卖的道理，但并不愿意一家独大，而是把自己的办法教给周围的人，形成一种协同竞争的效应，让齐国海边成了一个繁盛的商贸之地，从而进一步为自己打造出口碑和品牌。在陶地的时候，他很有耐心，懂得等待时机，确认马匹是吴越一带的刚性需求之后，才有所行动。没钱打点沿路关系，范蠡也懂得借势而为，能弯腰、不逞强，所以他能再次创业成功。
当时范蠡人生地不熟，一路上强盗横行，没人给他面子。他听说有一个经常来往于北方和吴越之间的麻布商人，很有势力，运输从来没出过问题，所以他灵机一动，故意在商人经过的时候，宣传自己刚刚开了一家马队，为了拉拢客户，可以免费帮人从北方运货到吴越。麻布商人一听果然心动了，就主动找到了范蠡，范蠡就顺势让自己新买的马匹驮上货，跟着麻布商人安全抵达了吴越。
虽然刚才说的都是范蠡的商业智慧，但如果把他的商业作为和他在政治、军事上的功绩联系起来，大家就会发现，其实范蠡的商业智慧和政治智慧是相通的，哪怕是离开了吴越争霸的舞台，范蠡也一直在以他的战争理念指导创业。
在第二次创业过程中，他最出名的一件事情，就是“范蠡贩马”。范蠡刚刚来到陶地的时候，本小利微，贸易规模一直都很小。直到有一次，范蠡听说吴越一带需要大量的好马，当地没法供应，所以他就打算从北方便宜收购，带回吴越卖掉。但这儿有个难题，就是怎么运输？
范蠡的政治生涯，相信大家都曾经听过，在这儿我想说几个容易被忽略的小细节。第一个细节，是范蠡受到越王勾践重视的时候。大家都知道，吴王夫差为父报仇精心备战，越王勾践知道后就准备先发制人攻打吴国，范蠡觉得不妥，想阻止勾践，但没劝住。果然勾践战败了，越国沦陷。直到这时，勾践才肯定了范蠡的眼光，但勾践自身难保，范蠡迎来了自己从政生涯的第一次重大抉择——是继续留在勾践身边辅佐他呢，还是离开他去找一个更好的东家？大家都知道范蠡的选择，当然是前者。范蠡不仅果断地选择了留在勾践身边，还给他量身定制了一个“潜伏”的计谋：向吴王夫差称臣，去吴国做小伏低，金银财宝、妻妾美女也都献给了夫差。范蠡自己也跟着勾践去吴国吃苦，还在吴国指导勾践做一系列阿谀奉承的事情，甚至让勾践去尝夫差的屎，最终让夫差相信勾践完全臣服，把他们放回了越国。
范蠡的第二次创业，选择在“陶”这个地方，还换了个“马甲”，自号“陶朱公”。和第一次创业一样，范蠡选的地方并不是随心所欲、走哪儿算哪儿的，而是经过仔细考量的。在齐国，范蠡选择去海边开荒、买卖海产，对当时的中原国家来说，这就是稀有物资。而这次选择陶这个地方，是因为陶被称为“天下之中”，东边是齐国和鲁国，西边和秦国、郑国接壤，北边连着晋国和燕国，南边接着楚国和越国，这是一个交通枢纽一样的存在。因此，范蠡在陶地的创业方向就是做贸易。根据时节、气候、民情、风俗的不同，范蠡会将几个国家的特色产品卖往其他国家。他有一个口诀：“人弃我取、人取我予、顺其自然、待机而动。”凭着这种经商智慧，没过几年，范蠡再次成了当地的大富翁，陶朱公这个名字也在当地民众的口耳相传中，渐渐成了“商圣”、财神。
第二个细节，是勾践和范蠡回到越国之后，并没有一鼓作气打败吴国。范蠡对待战争一直很谨慎，回越国之后七年，越国一直在养精蓄锐、恢复民生。之后又等了两年，范蠡才等到夫差和伍子胥闹翻。但范蠡还不想让勾践冒险，直到伍子胥死后第二年的春天，夫差带着精锐部队离开吴国去搞外交了，范蠡才支持勾践发兵吴国，但只打到夫差家门口。又过了四年，越国正式攻打吴国，这一次吴国才彻底失败。因为在这四年里，范蠡和文种曾经“贿赂”的奸臣太宰嚭成了吴国宰相，太宰嚭贪财好色，在任期间疯狂剥削底层人民，吴国没打仗，却因为内耗把国力耗干了，等越国打上门来的时候，根本没有反抗之力。
第一次，范蠡先去了齐国，化名“鸱夷子皮”，在海边结庐而居，一边开荒耕作，一边买进卖出，兼营副业。没几年时间就积累了数千万的家产。尽管很快就成了大富之家，但范蠡并没有关起门来过自己的安稳日子，而是仗义疏财，一边给乡里乡亲救急帮忙，一边还很乐意教当地人怎么经商理财。就这么过了几年的时间，范蠡贤明的名声越来越大，齐王在王宫里都有所耳闻，于是把他请到国都临淄，让他当宰相。范蠡拿着相印，并没有雄心勃勃地想改变世界，而是感叹自己做官做到了宰相，经商也积累了家财万贯，名声还这么好，恐怕会盛极而衰。所以当官没几年，范蠡就辞官了，回到家乡后，他把自己的大部分财产分给了好朋友和老乡，带着家人离开了齐国。
这两个细节都很有意义。第一个细节说明，范蠡在面对风险和机遇时，选择的是勾践这只潜力股，耐住性子，充分信任，长期持有，尽心尽力地解决问题，最终也获得了高额的回报。这种做法，也造就了后来范蠡卖马时的成功。
