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加斯纳毫不留情地打破了这一切。他禁止无用而平庸的行为,比如仪式般的表演,自吹自擂、夸夸其谈,有绅士风度地谈笑,对上司的效仿和追随。取而代之的是要求大家仔细观察事业的现状,对于从中发现的问题进行彻底的讨论。
在忌讳非生产性的讨论这方面,IBM的前首席执行官路易斯·加斯纳毫不逊色。在约翰·埃克斯时代,IBM的会议都是在开会前已经有了结论,会议只不过是谨慎而周到地举行一个庄严肃穆的“仪式”而已。会议在一团和气的气氛中进行,问题被回避,大家在会场上反复论证那些事先准备好的结论。
事实上,加斯纳在美国运通公司和RJR纳贝斯克也采取过同样的做法。总之,他要求在问题面前人人平等,正因为如此,每一位与会者才能够牢记自己的义务在于彻底认清问题的本质。
经过长时间的“监禁”之后,大家身心疲惫,每个人都想赶快结束会议,于是与会者终于开始客观地讨论问题。只有这样,才能通过讨论达到创新的目的。埃斯纳说:“真正精彩的点子出现在最后半个小时之内。”迪士尼的独创性便是这种会议的产物。
这种方法也可称为“麦肯锡式的会议方法”。麦肯锡的咨询顾问都是有过其他工作经历的,我自己也一样。大家来自各行各业(如制造业、零售业、金融业、能源部门,甚至是政府机构),每个人的身上多少都带有以前所供职组织的“习气”。
迪士尼在此基础之上还想出了更加独特的方法。参加会议的人被集中在一处,平均封闭10~12个小时,大家直言不讳、吵吵闹闹地争论。这种会议有时会持续两天。埃斯纳一贯主张“会议开得越长越好,越艰难越好”,其目的在于清除对企业发展无益的行为。这种行为是任何企业都存在的,比如嗓门大、爱说话的人滔滔不绝地发言,夸耀过去的辉煌经历,随意打断别人的发言,发言的内容迎合身居高位者或大权在握的人物。
在银行工作过的人的“积习”体现得尤其明显,他们在开始发言时总会恭恭敬敬地加上一些铺垫词,如“我洗耳恭听了某某先生的意见”、“真不好意思”等等。对这种做法,我们也许尚无必要谴责,日本的企业以和为贵,这种态度反倒值得称赞。
任何人都能参加公司内部的“铜锣秀”。参与者带来自己的点子,并在众人面前讲述。即使是高层管理者,如果点子没有新意,也要在铜锣声中退场。
沉默并不一定是“金”,缺乏事实基础与不符合逻辑的意见、以保持和谐关系为目的的发言以及随声附和的态度为众人所蔑视,提出反面意见或疑问则受人欢迎。
20世纪70年代,在美国有一个非常受欢迎的节目叫“铜锣秀”。它的形式不同于NHK(日本广播协会)的“业余歌唱比赛”,但内容也是由观众展示自己的才艺。如果节目的水平太低,铜锣声便会响起,令表演者退场。沃尔特·迪士尼在公司内部也上演了这样的“铜锣秀”。这种形式最早被ABC(美国广播公司,当时从属于迪士尼)所采纳,后由迈克尔·埃斯纳介绍到派拉蒙电影公司,进而引入迪士尼公司。
然而,麦肯锡的会议不是一种仪式,而是智慧的竞技场,观点在此相互发生碰撞。因此麦肯锡的会议绝不遵循“以和为贵”的原则。无关痛痒的意见如无刃之剑,不够锋利。我们经常会看到下列情况:步前人后尘的人和盘托出学者或有识之士的意见;有些人听过一遍周围人的意见,然后加入支持者较多的一方;有些人对于自己不熟悉的领域则保持沉默。
故作学者的姿态以及耍小聪明的态度有百害而无一利,而客客气气的态度则会成为事业发展的绊脚石。
为了清除这些习气,新来的同事必须彻底接受“漂白”。必须让他们以切身体会铭记:沉默并不一定是“金”,缺乏事实基础与不符合逻辑的意见、以保持和谐关系为目的的发言以及随声附和的态度为众人所蔑视,提出反面意见或疑问则受人欢迎。对错误的认识或前提条件放任不管,则有可能导致错误的结论。咨询顾问只注重事实,无论对顾客还是对同事,有什么疑问都要直言不讳地提出。故作学者的姿态以及耍小聪明的态度有百害而无一利,而客客气气的态度则会成为事业发展的绊脚石。