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转眼就到了腊月二十。再过两天，凤天遥的巡抚衙门就开始放年假了，假期一直持续到正月十六。年假，是大秦官员除每月的休沐日外，最长的假期了。
水园凤府的年货也采买得差不多了，剩下的时新蔬菜和鱼肉已经和卖家订好，年节时期会每天定时送至凤府。
到腊月二十八这天，大秦的年节跟凤飞飞前世的年节差不多，二十八开始过小年，不过这里没有饺子和汤圆，也没有粽子和发糕。（在两广一带，很多地方的习俗是过年一定要包粽子和蒸发糕的。粽子一般都是鲜肉粽，海鲜粽，腊肉粽等咸粽。）
大秦过小年，每家每户必备的一道特色吃食是把苦瓜掏干净瓜囊，把苦瓜内壁白色那层膜也去掉，从里挖到只剩略薄一层绿色的瓜皮。把一种红色的糯米和鲜肉，或者腊肉，或者海鲜干货上配上捣碎成小颗粒状的坚果，放调料拌匀后，填充在掏干净的苦瓜内。把整个苦瓜都填满后，用上一年就晒好的芭蕉叶仔细把苦瓜包裹起来，（芭蕉叶用热水泡软即可使用）放到蒸笼上大火隔水蒸上2个小时左右。
蒸好后，起锅把苦瓜凉一下，解开芭蕉叶，里面碧绿晶莹的苦瓜便呈现出来了。把苦瓜用刀切成厚薄适宜的片状，盛在碟子上就可以上桌了。碧绿的苦瓜圈着里面鲜红色的糯米，看起来让人颇有食欲。
两个小时的火候已经把糯米蒸的软烂，苦瓜却软而不烂，肉味也渗透了糯米和瓜皮。吃在嘴里有糯米的香糯，坚果的爽口，肉的鲜美和苦瓜带点清苦的味道，组合起来味道出其得好。
凤飞飞也吃了两小片，丽娘怕糯米不好消化，没敢多喂她吃。
古代大家族里过个年其实是件很麻烦的事情，大年夜饭要一起吃；有资格进宗祠的，大年初一一大早跟族长进宗祠跪拜祖先。没资格的通通在宗祠大门外吹冷风，站队等候。从大清早一直持续到正午才结束，午饭大家散伙各自解决，大年初一的晚饭还得聚在一起，上百个人一起吃年饭，意喻家族团圆繁荣，子嗣兴旺。不过，这样的年饭，有几个人真正吃得饱？
