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天已经完全黑了，雨稀稀拉拉地下着，在路边形成大大大小无数的水洼。
维德钻进红跑鞋酒馆，用力跺脚，抖掉身上的雨水。天气很冷，对他这样的单身汉来说，平日里最大的消遣就是到红跑鞋酒馆里喝上几杯麦酒，跟老板娘开点儿玩笑。今天也不例外，他抠抠索索地走到一张桌子后坐下，然后舒展了湿透的身子，为酒馆里的温暖长长出了一口气。
维德的本职是扒手、骗子，可并不是一个强盗。每当想到黑山受的那场活罪，想到黑影里那双黄眼睛，还有那个叫绞索的杀手放在自己脖子上的刀，他就越发胆战心惊，再也不敢涉足那么可怕的行业。回到城里，他又干回了老本行，偷鸡摸狗什么的。他也会来红跑鞋酒馆找肥羊，找好目标后就邀请那倒霉蛋打扑克，他跟早已串通好的同伙会把那人口袋的钱赢个精光。这两样讨生活虽然来得没那么快又没什么名誉，可最起码保命没啥问题。
像往常一样，维德先叫了一杯麦酒，然后悄悄审视着酒馆里的每个客人，看看有谁最合适充当肥羊这个角色。可他失望了，外面下雨，所以酒店里人不多，而且似乎都是些辛苦讨生活的贫苦人。
惟一惹眼的是一张桌子后面的两个女人：一个穿着像个农妇，但看上去倒想是微服出游的贵妇；另一个明明体型又高又壮，竟然裹得严严实实做撒拉逊人的打扮，按维德的猜测，她只怕是那个贵妇的女仆要么就是保镖。
“砰！”
巨大的酒杯重重地放在维德的面前，他抬起头，就发现老板娘艾丽西娅正叉着酒桶似的粗腰站在他面前。她偏着头盯着他，就像一只看到了死尸的兀鹫。
“小兔崽儿，你还有脸来？”
“亲爱的艾丽，”他收敛了笑容，慌乱地站起来，低声下气，“您听我解释……”
“滚出去！”艾丽西娅伸出一根又肥又粗的手指点着他的额头，尖声道，“跟我夸口，说什么你们做一票大买卖，结果就是光着屁股满大街裸奔？老娘我一直当冤大头给你赊账到现在，以后不会再干这种蠢事了！”
维德还想分辩，但已经晚了。高大威猛、孔武有力的艾丽西娅将他拎起来，就像是拎一只馋嘴偷腥的猫，然后用力将不付账的人掷在路上满是污泥的水洼里。
“什么时候付清账，什么时候才有酒喝！”
气势汹汹地吼完这一句，老板娘转过肥胖的身躯，踏着胜利的步伐回到店里。
维德没有站起来，他失魂落魄地坐在泥水里，两腿发软，尿湿了裤子：就在自己被拎起来的时候，两个女人的桌子的麦酒端了上去，他的目光刚好扫过那个高大的撒拉逊女人，看着她掀起面纱，一口喝干了酒。
“她”长着一双黄眼睛，黄玉似的瞳仁，血红的瞳孔。
身材细长的阿方索走进红跑鞋酒馆，四下里一扫，然后坐到两个女人的面前。
“城里的情况怎么样？”
高大的撒拉逊女人低声道，她的声音粗重有力，会让任何一个有非分之想的男人闻风丧胆，掉头就跑。话说回来，前提是如果还会有男人见到她产生非分之想。
“不太妙，首领，”阿方索苦笑，“城门已经被封锁了，任何人都不许随意进出。”
“那不是问题。我是问图书馆，有什么消息么？”
阿方索摇了摇头。
“三十多个圣剑骑士丧了命，四十多人重伤，无数珍贵书籍都丢了，图书馆的馆长海德修士，还有今天一直呆在图书馆的戈培尔大主教两人失踪——首领，这事儿是你干的罢？外面的风声都说是突然出现了怪物，我可不信，光天化日下哪儿有怪物？你可捅了大漏子啦。”
“你只猜对了一半儿，”雄鹰嘿嘿笑了两声，拉着珍妮站起身来，“好了，有消息就通知我，老地方。”
雨时下时停，把王城笼罩在夜雾之中。斑驳的街道，昏黄的灯光，都变得模模糊糊。行人从雾中走来，又钻入雾中，有一种如梦似幻的妖异气氛。
“我们没法出城，怎么办？在哪儿过夜呢？”珍妮疲惫不堪地问，这两天所发生的事情，比她生命中过去二十四年里的总和还要多。
“不要紧。”
雄鹰一面轻快地走着，一面左顾右盼地观赏王城的夜景。此时他已经丢弃了女人的伪装，打扮光鲜，活像一位高贵的绅士——在十分钟前，就是这样一位绅士匆匆从他身边走过，被他一拳打晕，对调了衣服。
“宝贝儿，还记得那个城南客栈的老板安东尼吗？今晚咱们屈尊下榻他的狗窝，明天一早儿，就借助他拿到客商路引凭证，风风光光地出城。”
“图书馆里的那东西，”珍妮想起来就不寒而栗，“天哪，这世上原来真的恶魔。”
想到那玩意儿居然刀枪不入，雄鹰脸上也露出不可思议的表情：“那鬼东西……难不成被历代先皇帝杀死的东西都当了图书馆守卫？”
“怎么可能，那些石像一个都没少呀。而且那样神圣肃穆的知识殿堂，又怎么会允许有恶魔盘踞呢？”
说的也是，雄鹰想。不管怎么说，那玩意儿肯定跟图书馆里的人有瓜葛，那个失踪的图书馆馆长，还有大主教，一定有人知道那玩意儿的底细。
他突然面对珍妮：“喂，宝贝儿，你看了那么多书，有没有关于恶魔的记录？”
珍妮不安地点了点头：“书上写过，恶魔生活在另一个世界，一些出类拔萃的炼金术士可以凭借高强的法力和恶魔达成协议，驱使它为自己作战……主啊，我还以为那个传说呢！”
“召唤恶魔？炼金术士不是专门用来把水银变成金子的术士吗，还能做这个？”
雄鹰觉得不可思议。
“你对炼金术真是无知，”珍妮白了他一眼，“炼金术说穿了就是一种通过法力完成的物质转换，就好像水在特定的条件下，就可以变成雾一样。传说法术高强的炼金术士甚至可以达成两个世界之间的物质交换，那样大概就能把恶魔带到这个世界来了。”
“那倒真是方便……照这么说，鞑靼人为什么一直没能把咱们帝国给灭了？他们有的是炼金术士，弄出一堆那种刀枪不入的怪物，帝国不就立马亡国了？”
“哪儿有那么简单的？要达到两个世界之间的物质交换，又需要多么强大的精神能量呀，寻常的炼金术士早就生命枯竭而死了。”
珍妮随意地说，却没发现雄鹰眼里的震动之色。
“奶奶的，我知道那玩意儿是谁弄出来的了……该死的，一定是大主教！”
“你说什么？”珍妮瞪大了眼睛，“你在开玩笑！戈培尔大主教是我们正教的柱石，他品德高尚，信仰真诚，法力强大，又怎么会是被正教打压的炼金术士？”
“品德高尚之类的都是狗屁，”雄鹰亵渎的口吻让珍妮大翻白眼，“老子才不管那么多，你说了搞出个恶魔是需要巨大精神能量，问你，咱们国家这么多人，除了戈培尔之外，还有谁具备那么大的精神能量？”
珍妮怔住，过了半晌才说：“可是那不可能的！正教和炼金术士是势不两立的！”
“哪儿有那么多不可能？”雄鹰不以为然，“今天那玩意儿出现在图书馆、昨天老爷我把你弄上了床，砍死了莱恩，还让你也当了强盗……这些事在发生前你想得到吗？”
听到最后一句，珍妮又羞又恼，她无言以对，只有气鼓鼓地快步向前走。
雄鹰神气地抖了抖肩膀，吹了个长长的口哨，尾随着女人的屁股向城南客栈走去。
城南客栈说大不大，说小也不小，就坐落在距离城门不远处的多尔大街。安东尼老板的眼光是很不错的，这一带是王城里的商业街，在城南客栈的周围，有的是车马行、银行和商行，城南客栈也就当仁不让地成了来往商户的固定旅馆。老板安东尼经营有方，把旅店布置得十分舒适，服务的小姑娘也很漂亮，使客栈总能客满。如果不是因为他太贪心，仅凭旅店的正常收益，就已经可以舒舒服服地做个小富翁了。
雄鹰每次秘密进城，都会光顾城南客栈。想到那里浓郁的酒香，小姑娘水蛇一样的腰肢，他已经觉得一股热气从丹田下面升了起来，不由自主加快了步伐。可刚刚转入多尔大街，他停住脚，黄玉似的眼睛一眨不眨地盯着远处灯火通明的客栈，血瞳在雾气之中显得愈加难以捉摸。
今晚似乎有点儿不一样。
“别忙着过去。”他一把拉住珍妮的胳膊，轻轻说。
