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“够了！”谢播德厉声说，“你是不是就会打小报告呀？我没让你汇报鲁弗斯都干了些什么。我是让你欢迎他。明白吗？”
男孩儿看着他，至少眼睛是朝前的。
“你看清楚了吧？”他转向鲁弗斯。
谢播德把脸转向餐台尽头的窗户。房侧的草坪绿绿的，很平整，沿着约五十英尺的缓坡向下延伸到一小片郊外树林。妻子在世时，他们经常在外面的草坪上用餐，甚至是早餐。那时他从没注意到孩子竟这般自私。“听着，”他把头转向他，“看着我，听好。”
诺顿狠狠踢了下粉色椅子的椅子腿，差点踢到约翰逊那只肿脚。谢播德把他拽了回来。
孩子顿了顿，说道：“不新鲜了。”他说，“所以我才抹些东西。”
“他说你说话就是放屁！”孩子尖叫着。
谢播德看似愈发痛苦了。“你十岁，鲁弗斯·约翰逊十四，”他说，“不过我相信你的衬衫鲁弗斯可以穿。”鲁弗斯·约翰逊是他去年在管教所一直帮扶的男孩儿。两个月前，他被释放了。“他在管教所时，看起来还挺好，但昨天我见到他，他可真是皮包骨头。他早餐可没有花生酱抹蛋糕吃。”
约翰逊的脸上闪过一丝狡黠的快意。
孩子将沙司瓶倒过来，重重敲打着，将沙司倒在蛋糕上。
谢播德没有退缩。这些侮辱是男孩儿的一种防御机制。“怎么样，鲁弗斯？”他问道，“你愿意和我们住一段时间吗？”
“有些是<b>他的</b>。”谢播德重重地说。真是不可救药。什么缺点都比自私强——比如暴脾气，哪怕是好说谎呢。
约翰逊直直地看着前方，一言不发，随后微微一笑，似在凝望某种令他愉悦的未来景象。
一丝注意力。“有些是你的。”诺顿说。
“我无所谓，”他翻了一页百科全书，“我在哪儿都活得下去。”
“诺顿，”谢播德说，“你明不明白什么叫分享？”
“太棒了，”谢播德说，“太棒了。”
男孩儿拿起那块巧克力蛋糕，从一角开始啃。
“他说，”孩子压低声音说，“你连左右手都分不清。”
“他在一条小巷，”谢播德说，“一只手伸进了垃圾桶里。他在垃圾桶里找东西吃。”他停了一会儿，让孩子能够明白这句话的含义，“他很饿。”他说完了，试图以目光穿透孩子的良心。
沉默。
孩子漫不经心地看着他，眼睛虽朝前，却没什么兴趣。他的眼睛颜色比父亲的要浅，似乎也如他那件褪色衬衫一般；他的一只眼有些向外眼角倾斜，不过不明显。
约翰逊舔了下手指，又翻了一页百科全书。
“诺顿，”谢播德说，“我昨天看见鲁弗斯·约翰逊了。你知道他在干什么吗？”
“我有话要对你俩说。”谢播德的语气波澜不惊。他的视线从一个男孩儿看向另一个，他说得很慢，好像他只说一次，他们得听好了。“我要是在乎鲁弗斯怎么看我，”他说，“我就不会让他留在这儿了。鲁弗斯要帮我的忙，我也要帮他，我们俩将一起帮助你。如果我让鲁弗斯对我的看法影响了我能给予他的帮助，那就是我自私。如果我能帮助别人，我唯一想做的就只有帮助他。我可不是个狭隘小气之人。”
男孩儿朝餐台走来，胳膊下面夹着一罐花生酱，一只手拿着盘子，上面放了四分之一块巧克力蛋糕，另一只手拿着一瓶番茄沙司。他好像没有注意到父亲，爬上高凳，把花生酱涂抹在蛋糕上。他有着圆圆大大的招风耳，似乎把眼睛都拽开了。他穿着绿色衬衫，已经褪了色，胸前跃马驰奔的牛仔模糊成了一片暗影。
三个人都没说话。诺顿盯着椅子靠垫。约翰逊凑近看着百科全书里的小字。谢播德看着他俩的头顶，露出了笑容。毕竟，他赢了。男孩儿留下了。他伸手抚弄了一下诺顿的头发，拍了拍约翰逊的肩膀。“现在你们这俩家伙坐在这儿互相熟悉熟悉，”他开心地说着，向门口走去，“我去看看列奥拉给我们准备了什么晚餐。”
谢播德坐在餐台旁的高凳上，餐台将镶着嵌板的厨房一分为二。他直接从独立包装纸盒里掏出麦片，机械地送进嘴里，眼睛盯着孩子。孩子打开一个又一个橱柜，搜寻着早餐用的配料。男孩儿十岁，金发，身材不高却足够结实。谢播德的蓝眼睛紧紧跟随着他。男孩儿的未来就写在他的脸上。他会成为银行家。不，更糟。他会经营一家小型借贷公司。他对孩子的期许不过是成为一个好人，不自私，但这两点似乎都不太可能。谢播德还年轻，头发却白了，竖在头上，如窄窄一把刷子，光轮般罩着他那张敏感的粉色面庞。
他出去后，约翰逊抬起头看着诺顿。孩子沉着脸也看着他。“上帝呀，孩子，”约翰逊哑着嗓子说，“你怎么受得了？”他绷着一张愤怒的脸，“他以为他是耶稣基督呢！”
一
