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宋知意始料未及，愕然睁大眼眸，双手先一步给出反应扶住了赵珩。
皇帝这才扭头瞧了他们一眼，怒气稍缓，然唇角依旧紧抿着，一言不发。
两个侍卫见状便默默退至一旁。
这时候去琼安院盘查的侍卫回来了，所有的流浪猫都被装在一个铁笼子里，还带来了梅香和两个粗使宫婢。
侍卫禀报道:“确无黑猫，属下过去时这些流浪猫也是被关在屋子里的，请皇上示下。”
皇帝蹙眉走下来，细细打量几眼，小小一只的流浪猫满眼恐惧地报团蜷缩在笼子边角，与那些体型健硕的黑猫截然不同。
这是肉眼可见的，无需辩驳怀疑。
宋知意稍稍松了口气，赵珩半靠在她怀里，止不住地咳起来，她慌慌张张地用袖子给他擦去嘴角的血渍。
赵珩咳停了，才看向苟富贵说:“我记得苟内侍曾在万兽园待过一段时日。你再验给皇上瞧瞧，那是黑猫，还是猞猁。”
苟富贵点点头，恭敬向皇帝请示可准。皇帝挥了挥手。苟富贵才打开铁笼子放出一只黑猫来，在场妃嫔们纷纷吓得避开十几步外，然而苟富贵几招手势下来，那只黑乎乎的大东西叫跳便跳，叫坐便坐，出奇的听话。
皇帝脸色越发探究，苟富贵示意侍卫们把那只东西重新关好，拱手垂头禀报道:“回皇上，如三殿下所言，这些东西虽像极了猫，却是猞猁。猞猁体型较猫庞大，尾巴粗短，四肢健壮有力，常居于密林野外，凶猛者以猎捕野猪山鹿为食，有的甚至可以与狼一战，若要驯服听话，少则也得花上一两年的功夫。”①
所以，又怎么可能是病重起不来床的赵珩所豢养？宋知意一个娇娇女，更是收养不了此等凶物。
皇帝听完，显然也意识到了这点，可他脸庞紧绷着，还是没有看跌跪在地上的三儿子和三儿媳，豁然转身，犀利的眼神掠过在场众人，厉声吩咐道:“今夜事情查不明，所有人不得离开半步。苟富贵，你立刻带人盘查各个院子，不得放过任何蛛丝马迹。”
苟富贵领命而去，听夏堂陷入一片死寂。
梅香跪在知意身边，很小心地抬头看了她一眼，神色惶惶而焦急，似乎有话埋在心底说不出。
宋知意刚松缓下来的一口气又提了起来——难不成他们院子会有猞猁？
可是这个时候，她们谁也走不开，甚至连一句话都不敢说。
只能焦灼不安地等着。
宋知意扶着虚弱咳嗽的赵珩，已经开始预想最糟糕的后果，若是真从他们院子搜出来什么不该出现的，皇帝大怒，要打要罚，幽禁贬斥，抄没金银财物……最差的结果，应该也能保得一条命吧？
一则赵珩好歹是皇帝亲儿子，本就病弱之身，如今又主动跪下低了头，虎毒不食子，那日皇帝对靖阳侯世子的处罚也并没有直接赐死。
