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研究美洲原住民的专家伍德罗问：“那为什么美洲原始文明，现在都走向灭亡了呢？”
周赫煊笑道：“这个问题，我在《枪炮、细菌与钢铁》一书当中有详细阐述。美洲属于纵向大陆，纬度的变化造成巨大的气候差异，导致早期农业很难发展并扩散，比如玉米在美洲的传播就用了好几千年时间。现在的加州农业发达，但依靠的是现代农业技术，放在一千年前，以加州的自然环境，不可能兴起强大的农耕文明。”
“纵向大陆”这个关键词说出来，再加上周赫煊的简单解释，常年研究美洲原住民的伍德罗灵光一闪，忍不住拍案赞叹：“天啦，我怎么就没想到这个因素？这真是惊人的发现。只凭这个学术成果，完全可以荣获普利策历史奖了”
普利策不但有新闻奖、文学奖，还有历史奖。
新闻奖的获得者不限国籍，但获奖作品必须在美国的报刊上发表，文学奖则只颁给美国人，这两个奖项周赫煊都不可能拿到。
唯独普利策历史奖，只要作品研究对象是美国，或者对美国历史研究有着重大贡献，不管哪个国家的人都能获奖。
伍德罗教授还真没乱说，只凭“纵向大陆”这个史学观点，就足以获得普利策历史奖了，因为这对研究美洲历史有着重大突破和启示。
而哥伦比亚大学，正好又是普利策奖的颁发机构，只要《枪炮、细菌与钢铁》在美国出版，那么明年的普利策历史奖很可能授予周赫煊。
面对一群算不上顶尖的历史学者，周赫煊抛出的各种前沿史学观点，可以说让他们茅塞顿开，惊为天人。
