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杜中宵道：“你想些什么！我是给你们找生意，不是夺你们衣食。”
钟阿大心里只是不信，神情冷淡。
杜中宵有些着恼，不过面上没有表现出来。百姓被官府动不动征发劳役，实在怕了。虽然这次杜中宵给了钟阿大报酬，谁知道下次怎么样。特别是杜中宵让钟阿大回去通知几个匠人，要在家里听命，一副要征发差役的样子，钟阿大从心里抵制。
也懒得理会钟阿大，杜中宵与冯原三人作别，回到了客栈自己房里。
陶十七和十三郎两人坐在门口，每人拿了一张熟制好的羊皮，这个说袄好，那个说裙好，争论个不休。杜中宵坐在房里，闭目养神，把这几日的事情理了一遍。
并州及周边的几个州军，向来是以土盐为主，不知几千年了。虽然南北都有盐池，但由于河东路北边道路崎岖，交通不便，土盐不但没有减少，还越来越兴旺。永利监的盐不好卖，还是价钱高了。官府从盐户收六文钱一斤，卖三十六文，乡村里煮盐的又多，谁会买这么贵的盐？为了保证盐利，官府便就行抑配政策，强行按户口摊派。这么一来，官府的收入保证了，把生产和市场也破坏了。
六文一斤的收购价，盐户无利可图，没有生产积极性。官府又把他们专门列户籍，逼着生产，最终形同差役。这样生产出来的盐，质量怎么可能有保证？
要想解决这一带盐的痼疾，整个生产和流通体系全部要变，不然只能一天一天溃烂下去。而要想变革盐业体系，没钱是万万不行的。冯原等人带来的皮毛生意，便是一个突破口。操作得好了，不但能从毛皮生意中收到丰厚的税收，还能把土盐的副产物利用起来，变相提高土盐的价值。官府不再靠从盐里直接捞钱，才能慢慢把土盐的生产和流通体系理顺。
这是一个艰巨的任务，杜中宵微微叹了口气。所谓冰冻三尺，非一日之寒，现在很多弊端都是年深日久形成的，又被持续了八年的对党项战争催化。要想解决，哪怕自己多了千年见识，也非常不容易。
第二日，杜中宵与冯原三人一起，带了制好的毛皮回了并州城。
到了城里，杜中宵让冯原三人在客栈住了下来，自己则带了那张虎皮，到了州衙。
公吏去禀报夏竦，杜中宵手拿皮，在花厅里静静等候。
夏竦一进花厅，就被杜中宵手中的虎皮吸引住了，不住地看。
杜中宵站起身来行个礼，把虎皮递上去：“卑职此次去永利监，恰巧轴到了几个毛皮商人，得这一张虎皮。看看已是深秋，相公体寒畏冷，特来献与相公。”
夏竦并不推托，接了虎皮在手，不住抚摸，口中道：“好物。难得这毛皮完整，甚是难得！”
把玩了一会，夏竦把虎皮交予身边的公吏，对杜中宵道：“签判此次去永利监，可有什么办法把积压的盐卖出去？并州驻扎兵马不少，急需钱粮，此事拖延不得。”
杜中宵拱手：“回相公，卑职想了个法子，特来向相公请教。”
见夏竦静静地看着自己，杜中宵便把如何碰到冯原，如何从土盐制芒硝，及熟制毛皮的事情详细说了一遍。最后道：“卑职看了那制过的皮毛，极是精良。我听那几个皮毛商人讲，这样熟好的毛皮，在北地可换生皮数张。若果真如此，便是个大意。北地多养牛羊，喜穿羊皮衣物，却缺少熟制毛皮的手艺。若是能在并州做起这产业来，每年可收不少税。而有了这生意，从土盐制硝便就有利可图，永利监积压的几十万斤盐就有了用处。制硝之后的精盐，洁白如雪，没有异味，也就好卖了。”
夏竦沉默一会，消化了这消息，才道：“签判，果然有这种好事？皮毛生意做得，我自明白，从土盐里制硝，却没有听说过。若不是你亲自在那里看着，我如何肯信？”
